Свет фонаря мягко заливал комнату, создавая уютную атмосферу в эту прохладную осеннюю ночь. Шелест дождя за окном сливался с редкими шагами прохожих на улице, дополняя картину безмятежного вечера. Нина сидела на краю кровати, вдыхая запах кожаного кресла и старых книг, принадлежавших её покойному мужу. Она не спешила, перебирая его вещи, каждая из которых хранила тепло его рук.
В этот вечер Нина выглядела усталой: глубокие морщины на лбу и под глазами свидетельствовали о бессонных ночах. Её седые волосы аккуратно убраны в пучок, а на шее поблёскивали жемчужные бусы — единственная роскошь, которую она себе позволяла. Женщина не отличалась высоким социальным статусом; её простое платье из старого трикотажа говорило о многом. Но в её взгляде читалась мудрость и стойкость.
Нина была полна воспоминаний. Ей казалось, что каждый уголок этой комнаты хранит их совместные годы: смех, радость и горечь потерь. Она открывала ящик за ящиком, пока не наткнулась на старый пиджак мужа — тот самый, что он носил в день их свадьбы. С нежностью она провела рукой по мягкой ткани.
— Что это? — вслух удивилась Нина, ощутив что-то твёрдое в кармане пиджака.
Она достала оттуда обручальное кольцо — но оно было не её. Это кольцо было чужим, маленьким и изящным, с выгравированными инициалами ‘А.М.’ внутри.
Сердце её забилось быстрее. Почему у мужа было это кольцо? Чьё оно? Сразу возникло множество вопросов. Она почувствовала как дрожь прошла по её телу, а мысли начали лихорадочно крутиться в голове.
— Мамочка! — послышался голос дочери из коридора. — Ты в порядке?
Нина глубоко вздохнула и ответила:
— Да-да, всё хорошо!
Но было ли это действительно так? Она осторожно спрятала кольцо обратно в карман пиджака и задумалась о том, как выяснить правду.
— Может быть… может быть мне стоит поговорить с Алексеем? Он знал моего мужа лучше всех… — думала она вслух.
Вечерние тени стали казаться ещё длиннее и зловещей в свете фонарей за окном. Нина приняла решение: завтра она отправится к Алексею, чтобы узнать правду об этом загадочном кольце.
На следующее утро Нина стояла перед дверью квартиры Алексея — давнего друга семьи и коллеги покойного мужа. Волнение стучало где-то внутри неё барабанным ритмом.
— Надо только спросить… просто спросить его… — мысленно убеждала себя Нина.
Как только Алексей открыл дверь, он увидел серьёзное выражение на лице Нины.
— Приветствую тебя, Нина! Что случилось? Всё хорошо? — обеспокоенно спросил он.
Нина недолго колебалась:
— Алексей… я нашла кое-что у Андрея… в его старом пиджаке…
Алексей замер. Он интуитивно почувствовал приближение чего-то важного.
— Что ты нашла?
Нина протянула ему обручальное кольцо с гравировкой ‘А.М.’. Алексей внимательно рассмотрел его и через несколько секунд нахмурился.
— Это кольцо принадлежало Анне Марковой… Мы все думали, что она пропала без вести десять лет назад, — сказал он тихим голосом.
Кровь застыла у Нины от неожиданности: «Анна Маркова? Почему Андрей хранил её кольцо?»
Алексей тяжело вздохнул:
— Андрей никогда не говорил тебе об этом? Они были знакомы задолго до вашего брака… Но потом Анна исчезла при таинственных обстоятельствах… Это всегда оставалось для нас загадкой… Теперь я понимаю почему он хранил это кольцо… Он любил её… Но когда её не стало – выбрал тебя… Только прошлое возвращается и напоминает о себе… в самые неожиданные моменты… Может нам стоит обратиться к детективам? Может правда наконец выйдет наружу? Или это все запутанная игра? Нужно разобраться чтобы жить дальше спокойно и без страха перед неизвестным…
