Вечернее солнце медленно скрывалось за горизонтом, окрашивая школьный двор в тёплые золотистые оттенки. Лёгкий ветерок играл с листьями, заставляя их шуршать под ногами редких прохожих. Воздух был насыщен ароматом свежеопавших листьев, перемешанным с запахом асфальта, который укладывали неподалёку. В это время дня школа казалась особенно тихой и спокойной.
Анна стояла у входа в школу, наблюдая за тем, как её одноклассники по одному покидали здание. Она была высокой девушкой с длинными каштановыми волосами и выразительными глазами. Её школьная форма выглядела аккуратно, но скромно. Сегодня она снова ощущала себя неуютно — ведь вскоре её отец должен был прийти за ней.
Сергей Иванович работал дворником в этой школе. Он всегда носил тёмно-синий комбинезон и старую фетровую шляпу, которая стала его визитной карточкой. Его руки были огрубевшими от постоянного труда, но движения оставались ловкими и уверенными. Однако Анна стеснялась его профессии и того, что одноклассники могли подумать.
«Почему твой отец всегда так странно одевается?» — раздался голос одноклассницы Насти позади неё.
«Да, и зачем он постоянно здесь? Неужели у него нет другого места для работы?» — добавила другая девочка, ехидно улыбаясь.
Анна смущённо отвела взгляд, не зная, что ответить. Окружающие начали перешёптываться, бросая на неё укоризненные взгляды. Сердце её учащённо билось от стыда и обиды.
Внезапно из школы вышел мэр города вместе с директором. Они остановились возле Анны и её отца.
«Добрый вечер!» — произнёс мэр громким голосом, привлекая внимание всех присутствующих. «Я хотел бы рассказать вам историю о настоящем подвиге».
Анна замерла от неожиданности. Она не могла понять, почему мэр решил заговорить об этом именно сейчас.
«Многие из вас знают Сергея Ивановича как скромного дворника», — продолжил мэр. «Но мало кто знает о том героическом поступке, который он совершил».
Слова мэра повисли в воздухе, заставляя всех затаить дыхание в ожидании продолжения истории…
Весь двор замер в напряжении перед лицом раскрытия истины. Мэр сделал паузу, оглядывая собравшихся вокруг людей. Анна чувствовала как её сердце стучит так громко, будто оно вот-вот вырвется наружу.
«Во время пожара в жилом доме на окраине города», — начал рассказывать мэр, — «Сергей Иванович оказался там случайно. Вместо того чтобы бежать от опасности, он бросился внутрь горящего здания».
«Он спас нескольких детей», — добавил директор школы. «Рискуя своей жизнью».
Гул удивления пронёсся по толпе; люди начали перешёптываться и переглядываться друг с другом.
«Это правда?» — изумлённо спросила одна из женщин в толпе.
«Да», — уверенно подтвердил мэр. «Благодаря ему никто не пострадал в том страшном пожаре».
Анна ощутила внутреннее потрясение; её сердце наполнилось гордостью за отца.
Сергей Иванович стоял рядом со своей дочерью тихо и скромно; он никогда не искал признания или похвалы за свои поступки.
Но теперь окружающие смотрели на него совсем другими глазами — с уважением и восхищением.
Толпа начала аплодировать; некоторые даже подходили к Сергею Ивановичу пожать руку или просто выразить благодарность словами.
Анна увидела слезы на глазах своего отца; эти слезы были смесью облегчения и радости.
«Папа…» — прошептала она дрожащим голосом; её глаза наполнились слезами гордости и любви к этому простому человеку с огромным сердцем.
Внутренний мир Анны перевернулся: то стеснение исчезло навсегда; она поняла истинную ценность человеческих качеств своего отца сверх социального статуса или мнений окружающих людей о нём…
