Холодный осенний вечер накрыл город своим серым одеялом. Лёгкий дождь, барабанивший по крыше маршрутки, наполнял воздух свежестью и лёгкой меланхолией. Густые тучи скрывали свет луны, а уличные фонари едва освещали мокрый асфальт. В салоне маршрутки царила тишина, нарушаемая только шорохом газет и негромкими разговорами пассажиров. Водитель, молодой парень в синем куртке, сосредоточенно смотрел на дорогу, иногда бросая взгляд в зеркало заднего вида.
Алексей, тридцатилетний водитель маршрутки, с привычной уверенностью управлял машиной. Его глаза отражали усталость от долгого рабочего дня, а светлые волосы были небрежно зачесаны назад. Он всегда считал себя человеком простым: работал для того, чтобы обеспечить семью и немного откладывать на мечту — купить собственный дом. Сегодня его смена подходила к концу, и он уже представлял себе горячий ужин дома.
Внезапно на одной из остановок в салон ввалился пожилой мужчина с запахом алкоголя. Его одежда была поношенной, но аккуратной: тёмное пальто и старая фетровая шляпа придавали ему вид странствующего артиста из другого времени. Пассажиры взглянули на него с неодобрением; кто-то даже демонстративно отвернулся к окну.
«Эй! Ты куда собрался?» — резко обратился Алексей к старику, заметив его шаткую походку. Мужчина замер на месте, пытаясь сфокусировать взгляд на водителе.
«Я просто… хотел доехать до конца линии,» — прохрипел он с хриплым голосом.
«Выглядишь ты неважно,» — заметил один из пассажиров.
Мужчина опустил голову и шепнул что-то неразборчивое себе под нос.
Алексей чувствовал внутреннее беспокойство. Что-то в этом человеке заставляло его насторожиться больше обычного. Возможно, это было вызвано его неряшливым видом или тем загадочным блеском в глазах.
«Извините, но я не могу вас взять,» — твёрдо сказал Алексей и показал старику на выход.
Неожиданно мужчина поднял голову и посмотрел прямо в глаза водителю: «Сынок, я просто хотел посмотреть, как ты работаешь.» Эти слова эхом разнеслись по салону маршрутки, заставляя всех замереть на мгновение.
Пассажиры тихо зашептались между собой; никто не ожидал такого поворота. Алексей почувствовал холодок по спине. Он открыл рот было ответить что-то резкое в ответ…
Но тут старик развернулся и покинул салон под удивлённые взгляды пассажиров. Алексей долго смотрел ему вслед через лобовое стекло маршрутки, чувствуя необычную тревогу от произошедшего.
Алексей едва справился с нахлынувшими эмоциями после ухода старика. Внутри всё ещё отдавалось эхом его «сынок», словно напоминая о чём-то важном и забытом. Машина тронулась дальше по маршруту в тягучем потоке вечерних огней.
Позже вечером Алексей никак не мог выбросить из головы образ этого странного мужчины и его слова. Пытаясь разобраться в своих чувствах и воспоминаниях о прошлом дне, он решил выяснить правду о незнакомце. Обратившись к своим коллегам-водителям с вопросами об этом человеке, он получил неожиданные ответы.
«А-а-а! Это же тот самый Михалыч,» — сказал один из них со смешком. «Он раньше был директором большого автопарка!»
Сосед добавил: «Говорят, он всех знал тут как облупленных — даже сам мэр у него консультировался! А потом случилось что-то… И вот теперь он такой…»
Услышав это, Алексей задумался ещё сильнее: почему такой человек оказался в таком положении?
Вернувшись домой после смены поздно вечером и усевшись за кухонным столом с чашкой крепкого чая перед ним, Алексей размышлял над услышанным днём… Вдруг он вспомнил свою маму — её рассказы про дедушку Михалыча всегда были полны уважения и какой-то особенной гордости за него…
На следующий день Алексей решил посетить общежитие ветеранов труда по улице Пушкина. Подойдя к двери комнаты номер 12 со светлым сердцем надежды узнать правду про Михалыча (и возможно даже помочь), парень постучал нерешительно…
В дверях появился тот самый пожилой мужчина из маршрутки вчерашнего вечера!
«Ой-ой! Привет снова,» — невозмутимо улыбнулся Михалыч при виде гостя после короткой паузы.
Алексей присел напротив него за небольшой столик прямо внутри комнаты под тусклым светильником над головой обоих мужчин…
Михалыч начал свой рассказ неспешно:
«Знаешь ли ты историю моего автопарка? Тогда все было иначе…»
Старик начал вспоминать юность; как строил бизнес с нуля; сколько энергии вложил во всё это предприятие своей жизни…
И вдруг как гроза среди ясного неба разразился скандал — обвинили его несправедливо во взятках!
«Потерял всё тогда… Почти всех тоже — семью даже,» — горько добавляет Михалыч сквозь слёзы печали остававшиеся только внутри глаз старика без возможности пролиться наружу…
После чего повисла долгая неловкая тишина полной сожалений двумя людьми сидящими напротив друг друга казалось между ними целый мир остановился навсегда…
В этот момент сердце Алексея ёкнуло точно зная нужно исправить былую несправедливость допущенную много лет назад против этого почтенного человека — такие люди заслуживают лучшего честно говоря любом обществе где бы они ни находились! Приняв решительное решение действовать дальше вместе (надеясь вернуть справедливость) начал продумывать план помощи своему новому другу …
