На кладбище стояла тишина, нарушаемая лишь редкими порывами ветра, заставлявшими шуршать сухие листья под ногами. Солнце уже опускалось за горизонт, окрашивая небо в багровые тона, как будто само прощалось с ушедшим. Собравшиеся у свежей могилы люди стояли молча, утирая слёзы и пряча глаза за тёмными очками. Лишь тихий шёпот и приглушённые всхлипывания время от времени разрывали эту скорбную атмосферу.
В центре группы выделялась высокая стройная женщина в чёрном платье. Её лицо было скрыто под вуалью, но по напряжённой осанке и сжатым губам можно было догадаться о внутренней буре эмоций. Она была вдовой покойного, и её молчание казалось громче любых слов.
Когда церемония закончилась и гости начали расходиться, она оставалась на месте, словно прикованная к земле. Вокруг неё медленно редели ряды людей, пока не осталось лишь несколько самых близких друзей покойного. Один из них, невысокий мужчина средних лет с усталым лицом и седыми висками, подошёл ближе.
«Мария», — мягко начал он, — «если тебе что-то нужно…». Но она оборвала его на полуслове резким жестом руки. Её глаза сверкнули из-под вуали.
«Мне нужно знать правду», — произнесла она тихо, но настойчиво.
Мужчина замер в удивлении. Остальные друзья переглянулись между собой, недоумевая, о чём идёт речь.
«Какую правду?» — переспросил он осторожно.
«О вас двоих», — Мария сделала шаг вперёд, приближаясь к нему вплотную.
Теперь вокруг них воцарилась полная тишина. Лишь ветер продолжал играть с листьевыми гирляндами на могильных плитах. Мужчина опустил глаза, его руки нервно сцепились за спиной.
«Я не знаю…» — начал он было оправдываться.
Но Мария не дала ему закончить: «Почему он оставил мне только долги и ничего больше? Ты знал об этом?». Её голос дрожал от напряжения.
В этот момент все вокруг ощутили странное предчувствие: что-то важное вот-вот должно раскрыться. Мария ждала ответа с нетерпением и отчаянием в глазах.
Именно тогда раздался звонок телефона из кармана мужчины. Он вздрогнул от неожиданности, но не стал отвечать. Вместо этого он взглянул на Марию с выражением глубокого сожаления на лице.
«Мне жаль… Я действительно ничего не знал», — сказал он тихо.
Но это звучало недостаточно убедительно для вдовы. Её глаза загорелись новой решимостью узнать правду до конца. Она отвернулась от него и пошла прочь с кладбища быстрым шагом.
Остальные оставались на месте ещё несколько мгновений, обменявшись беспокойными взглядами. Никто из них не знал наверняка: что же произошло между покойным и его другом?
Мария остановилась у ворот кладбища и обернулась назад на мгновение: ей казалось, что мрачные тени прошлого следуют за ней повсюду…
Мария остановилась у ворот кладбища на мгновение: ей казалось, что мрачные тени прошлого следуют за ней повсюду… Она глубоко вдохнула холодный вечерний воздух и направилась к машине. Внутри её души бушевал шторм из эмоций — гнев смешивался с отчаянием и бессилием перед тайной её мужа.
Дома она долго сидела в темноте гостиной без света и звука, обдумывая последние слова друга мужа на кладбище. Был ли он действительно искренен или пытался скрыть от неё что-то важное? Каждое воспоминание о муже сейчас всплывало перед её глазами как кадры старого фильма: его улыбка по утрам за чашкой кофе; их прогулки по парку; его редкие рассказы о друге детства…
Вдруг мысль пронзила её сознание: а если этот друг был больше чем просто друг? Возможно ли такое предательство со стороны человека, которому муж доверял больше всего?
На следующее утро Мария решила взять ситуацию в свои руки. Она начала своё маленькое расследование с изучения банковских выписок мужа и обнаружила странные переводы денег на неизвестный ей счёт. Это ещё больше укрепило её подозрения относительно причастности друга к финансовым махинациям мужа или даже к его гибели…
Позже днём она встретилась с бухгалтером их семейного бизнеса под предлогом проверки финансовых отчётов после смерти мужа. В разговоре выяснилось несколько шокирующих фактов: муж часто брал крупные суммы наличными без объяснения причин; незадолго до своей смерти он снял все средства со своих личных счетов…
Разговоры с бывшими коллегами мужа также добавили масла в огонь подозрений Марии: некоторые утверждали (не без страха), что покойный был втянут в какую-то сомнительную схему своего друга — того самого человека из их компании на похоронах…
Эти открытия потрясли Марию до глубины души! Как могла она быть столь слепа рядом с человеком столько лет? Почему никому никогда не пришло даже малейшее сомнение относительно честности мужа?
Теперь настал момент истины! На встрече со своим адвокатом Мари рассказала обо всем услышанном ранее днём… Он внимательно выслушал её рассказ (иногда нахмурившись) прежде чем дать совет:
— «Если хотите добраться до правды – действуйте через суд! Это единственный способ вынудить признания или хотя бы получить доступ ко всем скрытым документам».
Слова адвоката вдохновили женщину действовать решительно! На следующей неделе состоялся суд против подозреваемого бывшего друга семьи…
На заседании выяснилось множество интересных фактов благодаря представленным уликам адвокатами обеих сторон… Оказалось (как многие догадывались), тот самый «друг» использовал доверие вашего покойного супруга ради прикрытия собственных афер!
После долгих прений присяжные вынесли вердикт обвиняемому… Его арестовали прямо там же под громкие аплодисменты присутствующих!
Когда заседание закончилось – Мари почувствовала невероятное облегчение смешанное со сладкой горечью победы над несправедливостью!
Покидая здание суда вместе со своим адвокатом – она остановилась перед дверью для журналистов:
— «Это ещё один урок нам всем о важности честности перед самим собой!» — сказала она убежденно смотря прямо в камеры репортеров окружающих её со всех сторон…
После возвращения домой той ночью – впервые за долгое время женщина спокойно уснула ощущая себя свободной от прошлого грузового страдания ради будущего освещённого новой надеждой!
