En la cabina de clase ejecutiva se percibe una tensión palpable. Los pasajeros, con miradas esquivas, observan a la anciana que apenas se sienta en su butaca. Al final del vuelo, el capitán del avión se dirige a ella.
María del Carmen, temblorosa, se baja al asiento y, al instante, estalla una discusión.
¡No quiero sentarme junto a esa señora! exclama en voz alta un hombre de unos cuarenta años, fijando su mirada en la ropa sencilla de la mujer y dirigiéndose a la auxiliar.
Se llama Víctor Soler. No oculta su prepotencia ni su desdén.
Señora, su billete está reservado para este asiento. No podemos cambiarlo responde la auxiliar con serenidad, aunque Víctor sigue escudriñando a María del Carmen.
Estos asientos son demasiado caros para gente como ella bromea con desdén, mirando a su alrededor como buscando cómplices.
María del Carmen guarda silencio, aunque por dentro su corazón se aprieta. Lleva su mejor vestido, sencillo pero cuidado, el único que le sirve para una ocasión tan importante. Algunos pasajeros se miran entre sí; unos asienten al punto de vista de Víctor.
En un momento, la anciana levanta la mano con voz queda:
Todo bien Si hay asiento en clase turista, me bajo. He ahorrado toda la vida para este vuelo y no quiero molestar a nadie
María del Carmen tiene ochenta y cinco años y es su primer viaje en avión. El trayecto le resulta agotador: los pasillos interminables, el bullicio de las terminales, la espera sin fin. Incluso la seguridad del aeropuerto le acompaña para que no se pierda. Ahora, cuando su sueño está a punto de cumplirse, la humillación la golpea.
Sin embargo, la auxiliar mantiene su postura:
Disculpe, señora, ha pagado su billete y tiene pleno derecho a ocupar este asiento. No permita que nadie le arrebate esto.
Mira a Víctor con firmeza y añade, helada:
Si no cesa, llamo a seguridad.
Víctor se queda callado, murmurando con desagrado. El avión despega. María del Carmen, nerviosa, suelta su bolso; Víctor, sin decir nada, se agacha a ayudarla a recoger sus cosas. Al entregarle la bolsa, sus ojos se detienen en el colgante de una piedra rojiza.
Bonito colgante dice. Parece un rubí. Conozco un poco de objetos antiguos; vale una buena cantidad.
María del Carmen esboza una sonrisa.
No sé cuánto vale Mi padre se lo regaló a mi madre antes de ir a la guerra. Nunca volvió. Mi madre me lo dio cuando cumplí diez años.
Abre el colgante y revela dos fotos antiguas: en una, una pareja joven; en la otra, un niño pequeño sonriendo al mundo.
Son mis padres susurra con ternura. Y allí mi hijo.
¿Vuela hacia él? pregunta Víctor con cautela.
No responde ella, bajando la mirada. Lo entregué al orfanato cuando era un bebé. No tenía marido ni trabajo, no podía darle una vida digna. Hace poco lo encontré mediante una prueba de ADN. Le escribí, pero él no quiere saber de mí. Hoy es su cumpleaños; solo quería estar cerca, aunque sea por un minuto
Víctor se queda perplejo.
¿Entonces para qué viene? dice.
La anciana esboza una leve sonrisa, la tristeza se refleja en sus ojos.
Él es el comandante de este vuelo. Es la única forma de estar cerca, aunque sea con la mirada
Víctor guarda silencio, cubierto de vergüenza, y baja la cabeza. La auxiliar, tras escuchar todo, se retira discretamente a la cabina de pilotos.
Al cabo de unos minutos, la voz del comandante retumba en la cabina:
Estimados pasajeros, pronto iniciamos el descenso en el aeropuerto de Barajas. Pero quiero dirigirme a una mujer especial a bordo. Madre por favor, permanezca después del aterrizaje. Quiero verla.
María del Carmen se queda paralizada. Las lágrimas corren por sus mejillas; el silencio se apodera del salón, mientras algunos aplauden y otros sonríen entre sollozos.
Cuando el avión toca tierra, el comandante rompe el protocolo: sale de la cabina, con los ojos llenos de lágrimas, y se lanza a los brazos de María del Carmen. La abraza con fuerza, como queriendo recuperar los años perdidos.
Gracias, madre, por todo lo que me has dado susurra, aferrándola.
María del Carmen llora en sus brazos:
No tengo nada que perdonar. Siempre te he amado
Víctor permanece al margen, con la cabeza gacha. Siente la culpa; comprende que bajo esa ropa humilde y esas arrugas se esconde la historia de un sacrificio y de un amor inmenso.
Ese no ha sido solo un vuelo, sino el reencuentro de dos corazones separados por el tiempo, que al fin se hallan.
