La abuela no nos hace falta decidieron los nietos en una reunión familiar.
¿Estáis locos? ¿Treinta mil euros por ese trasto? ¡No tiene ni un trozo sano! Nicolás cerró el capó del viejo Seat con un golpe seco y lanzó una mirada furiosa al vendedor.
No es un trasto, es una reliquia respondió el hombre con calma, acariciando el volante desgastado. Ya no hacen coches como este. Año setenta y ocho, fabricación original. Tengo toda la documentación en regla y está completamente revisado. El motor funciona como un reloj.
Como un reloj parado bufó Nicolás y se volvió hacia su mujer. Elena, vámonos de aquí. No pienso gastar un céntimo en este montón de chatarra.
Elena suspiró y sonrió al vendedor con disculpa:
Perdone, pero mi marido tiene razón. Necesitamos un coche para ir a la huerta, para llevar cosas y movernos. Y este…
Llévenselo, no se arrepentirán insistió el vendedor, buscando su mirada. Les hago un descuento. Veintiocho mil, y es suyo.
No, gracias dijo Elena con firmeza, tomando del brazo a Nicolás. Seguiremos buscando.
Caminaron en silencio por el polígono industrial. Nicolás seguía indignado, mientras Elena pensaba en lo largo que se estaba haciendo encontrar un coche decente. Y con el verano a la vuelta de la esquina, necesitaban decidir cómo irían a la huerta. Desde que un conductor borracho chocó contra su viejo Renault por suerte, salieron ilesos, tenían que conformarse con el autobús, haciendo dos trasbordos, o pedir a los vecinos que les llevasen por un precio.
¿Y si pedimos un crédito para uno nuevo? sugirió Elena con duda al salir del polígono.
¿Con nuestras pensiones? resopló Nicolás. No, encontraremos algo decente de segunda mano. Solo hay que seguir buscando.
Pero el verano está a la vuelta, y aún no hemos arreglado el huerto Elena se detuvo y se ajustó el pañuelo. El viento primaveral aún era fresco. Los niños prometieron ayudar, pero ya sabes cómo son. Alejandro con su trabajo, Marina con los pequeños…
Exacto, los niños dijo Nicolás, animándose de pronto. Oye, ¿y si le pedimos a María?
¿A la abuela María? ¿A mi madre? Elena lo miró sorprendida. Tiene setenta y ocho años, ¿a dónde va a ir?
¿Qué tiene que ver la edad? se encogió Nicolás. Tu madre está más sana que yo. Hace gimnasia cada mañana, va al mercado, luego toma café con sus amigas. Y además, tiene ahorros. ¿Recuerdas que dijo que guardaba dinero por si las cosas se ponían feas? Pues ese momento ha llegado.
¡Nicolás! se indignó Elena. ¿Cómo puedes decir eso? Es su dinero, lo ha ahorrado toda la vida. Y además, lo quiere dejar para los nietos.
Pues lo tomaremos para los nietos insistió Nicolás. Compraremos el coche y los llevaremos a la huerta. Aire fresco, naturaleza, frutas del campo. Les hará bien.
Elena negó con la cabeza, pero no dijo nada. La idea de pedirle dinero a su madre le repugnaba. Ya apenas la visitaban María vivía sola en un piso de dos habitaciones en las afueras, y llegar hasta allí era un engorro. ¿Y ahora iban a aparecer pidiéndole dinero? No, no estaba bien.
En casa les esperaban los hijos y los nietos: Alejandro con su mujer, Laura, y su hijo Adrián, de catorce años; y Marina con su marido, Javier, y los gemelos Lucía y Pablo, de doce. Todos reunidos para la comida dominical, una tradición que Elena mantenía desde hacía años.
¿Y? ¿Habéis encontrado coche? preguntó Alejandro, ayudando a su madre a poner la mesa.
No suspiró Elena. O están carísimos o son un desastre.
Tu padre propone pedirle dinero a la abuela María dijo Nicolás de pronto, entrando en la cocina. Ella tiene ahorros.
¿A la abuela? Marina dejó el cuchillo. ¿Y ella qué dice?
No lo sé admitió Elena. Ni siquiera se lo he preguntado. Y no estoy segura de que debamos.
¿Por qué no? Nicolás se sentó. ¿A quién más se los va a dejar? A nosotros, a los nietos.
Ella misma dijo que quería que los nietos estudiaran recordó Elena. Que el dinero les serviría para la universidad.
Pues el coche será para ellos repitió Nicolás. Los llevaremos al campo, a la naturaleza. También es educativo: aprender biología no con libros, sino en vivo.
Todos rieron, y la conversación derivó en otros temas. Pero después de comer, cuando los hijos se dispersaron y los nietos se encerraron con sus móviles, Nicolás retomó la idea.
Elena, lo digo en serio dijo, recogiendo los platos. Hay que hablar con tu madre. Al fin y al cabo, es dinero de la familia, y debería beneficiar a todos.
Elena negó dubitativa:
No sé, Nicolás. Mamá siempre ha sido independiente. No le gusta que le digan cómo gastar su dinero.
¿Quién habla de decirle? replicó Nicolás. Solo hablaremos, le explicaremos la situación. Al final, ella entenderá que no lo pedimos por capricho, sino por necesidad.
Por la noche, reunidos en el salón, Nicolás soltó de pronto:
¿Y si invitamos a la abuela María a vivir con nosotros?
Todos lo miraron sorprendidos.
¿Con nosotros? repitió Elena. Nicolás, aquí no hay espacio. ¿Dónde va a dormir?
Podemos arreglar el trastero propuso Nicolás. O poner un sofá en el salón. Así no estará sola en ese piso, y nosotros estaremos más tranquilos. Con la edad que tiene…
¿Y su piso? preguntó Alejandro con cautela.
Podemos alquilarlo se animó Nicolás. Es un buen piso, dos habitaciones, aunque esté en las afueras. Dos mil euros al mes, seguro. Con eso pagamos el coche, la huerta y lo que haga falta.
Elena frunció el ceño:
Nicolás, hablamos de mi madre, no de una fuente de ingresos. Ha vivido allí toda su vida, está lleno de recuerdos. ¿Cómo te lo imaginas?
Vamos, mujer se impacientó Nicolás. ¿Qué recuerdos a su edad? Necesita cuidados, compañía. Y nosotros podemos dárselos.
Elena iba a protestar, pero Adrián, levantando la vista del móvil, interrumpió:
¿La abuela sabe algo de esto?
Aún no dijo Nicolás. Estamos viendo cómo plantearlo.
¿Y si no quiere? preguntó Lucía, la más pequeña.
La convenceremos afirmó Nicolás. Le explicaremos que es lo mejor.
¿Lo mejor para quién? preguntó Pablo con brusquedad, algo inusual en él.
¡Pablo! lo reprendió su madre. No hables así a tu abuelo.
No estoy siendo grosero dijo el niño. Solo pregunto: ¿esto lo necesita la abuela o lo necesitamos nosotros?
Un silencio incómodo llenó la sala. Nicolás tosió:
Claro que pensamos en ella. Está sola, y aquí tendría familia, cariño.
¿Le han preguntado si se siente sola? siguió Pablo. Casi nunca vamos a verla. Solo en cumpleaños y Navidad.
Todos estamos ocupados susurró Elena. Es difícil.
Exacto aprovechó Nicolás. Pero si vive aquí, la veremos a diario.
Los nietos se miraron, y Elena notó que no compartían el entusiasmo de su abuelo. Y era comprensible: la abuela María era estricta, de la vieja escuela, convencida de que su deber era educar y corregir. No entendía los móviles, las redes sociales, y siempre se quejaba de que los jóvenes perdían el tiempo «en esos internetes».
Propongo preguntarle primero a ella dijo Marina, mirando a sus hijos. Quizá no quiera mudarse. Allí está cómoda, tiene sus amigas…
Por supuesto que le preguntaremos asintió Elena. Iré mañana a hablar con ella.
Yo voy contigo dijo Nicolás. Entre los dos la convenceremos.
Al día siguiente, fueron a casa de María. La anciana los recibió con alegría: puso la mesa, sacó mermelada casera y hasta horneó la tarta de manzana que tanto le gustaba a su yerno.
¿Cómo estás, mamá? preguntó Elena, ayudándola en la cocina. ¿Todo bien?
¿Por qué no iba a estarlo? respondió María con energía. Gimnasia por la mañana, luego al mercado, después café con las vecinas. Por la tarde, una novela o la tele. La vida sigue su curso.
De eso queríamos hablar empezó Nicolás al sentarse. De cómo sigue su vida, María.
¿Y qué problema hay? preguntó la anciana, alerta.
Ninguno se apresuró Elena. Solo pensamos… quizá estás sola. ¿Te gustaría mudarte con nosotros? Te prepararíamos una habitación…
¿Mudarme? ¿Con vosotros? María miró a su hija con incredulidad. ¿A qué viene tanto interés?
Bueno, ya tienes tu edad intervino Nicolás. Y sola, cualquier cosa puede pasar. Con nosotros estarías acompañada.
María calló, estudiando a Nicolás. Luego miró a Elena:
¿Y qué pasaría con mi piso?
Podríamos alquilarlo dijo Nicolás, como si no fuera importante. Un ingreso extra nunca viene mal. Sobre todo ahora, que necesitamos coche para la huerta.
Ajá asintió María. O sea, queréis el dinero del alquiler.
No es solo eso se apresuró Elena, lanzando una mirada a Nicolás. Nos preocupa tu bienestar.
¿Por eso no me habéis visitado en cuatro meses? preguntó María con ironía.
Todos tenemos obligaciones se justificó Nicolás. Pero si vives con nosotros, eso no pasará.
Ya veo María dejó el tenedor. ¿Y qué opinan los nietos?
Están… encantados mintió Nicolás, evitando la mirada de Elena. No ven la hora de que te mudes.
María resopló:
Difícil de creer. Son adolescentes, tienen sus cosas. Y mi carácter no es fácil.
No, no, están ilusionados insistió Nicolás.
María se levantó:
Miren, hijos, lo pensaré. Denme una semana, ¿vale?
Claro, mamá Elena respiró aliviada.
Al volver a casa, les esperaba una sorpresa. Los nietos, reunidos en su habitación, salieron con caras serias.
Hemos tenido una reunión anunció Adrián, el mayor. Sobre la abuela.
¿Qué reunión? preguntó Nicolás.
De los nietos aclaró Lucía. Sobre si debe venir a vivir aquí.
Elena se tensó:
¿Y qué decidieron?
No nos hace falta dijo Pablo con claridad. Quiero decir, no es que no la queramos, pero vivir aquí… no.
Elena y Nicolás se miraron asombrados.
¿Y eso? preguntó Nicolás, frunciendo el ceño.
Porque no es justo explicó Adrián. La abuela ha vivido allí toda su vida. Tiene sus cosas, sus recuerdos. Allí está bien. Y vosotros queréis sacarla de ahí solo por el dinero.
No es solo por el dinero empezó Nicolás, pero Lucía lo interrumpió:
Abuelo, no somos tontos. Lo entendemos. Queréis el dinero del alquiler para el coche y la huerta. Y la abuela estaría aquí como… como una prisionera.
¡Qué tontería! se indignó Nicolás. ¡Nada de prisionera! ¡Sería parte de la familia!
Parte de la familia metida en un trastero dijo Pablo. Tiene setenta y ocho años, por cierto.
Además añadió Adrián, ni siquiera nos preguntasteis si queremos que viva aquí. También es nuestra casa.
Pero… balbuceó Elena. Pensé que os haría ilusión. Es vuestra abuela…
¿La que siempre regaña por el móvil? preguntó Lucía. ¿La que dice que los dibujos son para niños y que debemos leer libros serios?
Es de otra época intentó explicar Elena. No entiende a los jóvenes.
Exacto asintió Adrián. Y nosotros tampoco a ella. ¿Y qué? ¿Vamos a discutir siempre? Sería un infierno.
Nicolás se dejó caer en el sillón:
¿Así que proponéis dejarlo todo como está? ¿Que viva sola y la visitemos poco?
No dijo Pablo con firmeza. Proponemos visitarla más. Ir todos los fines de semana, o por turnos. Y también invitarla aquí, pero no para siempre. Que pueda volver a su casa.
Elena miró a sus nietos con orgullo. ¿Cuándo se habían vuelto tan sabios?
Pero el coche… murmuró Nicolás. Necesitamos el dinero…
Abuelo dijo Adrián con suavidad, la abuela ahorró toda su vida para una emergencia. Para medicinas, para su entierro, para ayudar a los nietos si hace falta. ¿Y vosotros queréis gastarlo en un coche? ¿Eso es justo?
Nicolás tosió, avergonzado:
Pensé que era por el bien de todos…
El bien de todos es que todos estén bien dijo Lucía. Y la abuela no estaría bien aquí, lejos de sus cosas, de sus amigas.
Elena sonrió, emocionada. Los nietos habían visto lo que ellos no.
Tenéis razón dijo al fin. Llamaré a mamá y le diré que no se mude. Pero que la visitaremos más.
Y del coche añadió Adrián, también hemos pensado. Podemos pedir un préstamo y ayudar a pagarlo.
No, no negó Nicolás. Eso es cosa nuestra. Ya encontraremos otra solución.
Esa noche, Elena no pudo dormir. Pensó en su madre, sola en su piso. En lo poco que la visitaban. En cómo su propuesta no había sido por cariño, sino por interés. Y en cómo los nietos, con su honestidad, habían visto la verdad.
A la mañana siguiente, llamó a su madre:
Mamá, hemos cambiado de idea. No te mudes. Pero iremos a verte más. ¿Te parece bien?
Me parece perfecto respondió María, con una sonrisa en la voz. La verdad, no pensaba irme. Pero verte más a ti y a los nietos… eso sí que me gusta.
Pues esperanos el sábado dijo Elena, aliviada. Iremos todos.
Los espero contestó María. Y, Elena… sobre el coche. Tengo algunos ahorros. Si los necesitáis… No como préstamo, sino como regalo. Al fin y al cabo, sois mi familia.
Gracias, mamá susurró Elena, conmovida. Pero no hace falta. Quédate con tu dinero. Para lo que necesites.
¿Qué voy a necesitar a mi edad? rió María. Los días malos ya pasaron. Los que quedan son buenos, sobre todo si los nietos vienen más.
Elena colgó y sonrió. Los nietos tenían razón. No necesitaban a la abuela como fuente de ingresos, sino como lo que era: una mujer fuerte, sabia, con sus rarezas y su amor. Y su lugar estaba donde ella se sintiera feliz.
El coche ya lo comprarían. Al fin y al cabo, lo importante no era el coche, sino la familia.
