La dependienta de la tienda me agarró de repente el brazo y susurró: «Huye de aquí, rápido».
¡No lo soporto más! ¡Tres años, Vera Mijáilovna, tres años escuchando sus confesiones borrachas bajo mi ventana! La voz de Antonina Petrovna temblaba de indignación. El policía del barrio solo se encoge de hombros. Dice que no puede hacer nada hasta que ese borracho no hiera a alguien.
Antonina, exageras Vera Mijáilovna se ajustó las gafas y miró con compasión a su vecina. Nikolái Stepánovich es solo un hombre desdichado. Desde que murió su esposa, se desmoronó por completo.
¿Desdichado? Antonina Petrovna alzó las manos. ¿Y los demás somos felices, entonces? Mi Tania, en Zaragoza, se parte la espalda sola con los niños. A ti te sube la tensión y, sin embargo, no nos emborrachamos ni gritamos a las tres de la madrugada bajo las ventanas de los demás.
Sofía Andréievna, que había escuchado en silencio la discusión, suspiró hondo. Cada vez que las vecinas se reunían en el banco de su viejo edificio de cinco plantas, la conversación acababa en las andanzas de Nikolái Stepánovich. La merienda de aquella tarde no fue la excepción.
Hablemos de otra cosa propuso mientras servía el té. Hoy hace un día maravilloso, el primero verdaderamente cálido de la primavera.
Tienes razón asintió Vera Mijáilovna, aceptando la taza con agradecimiento. Siempre tan sensata, Sofía. ¿Y qué novedades hay contigo? ¿Cómo está tu Pablo?
Todo sigue igual sonrió Sofía Andréievna. Ayer llamó desde Madrid, dice que están terminando un proyecto importante. Promete venir para las fiestas de mayo.
Me alegro asintió Antonina Petrovna, algo más calmada. Porque siempre estás sola. A tu edad no deberías trabajar tanto. Y encima respirando ese polvo en la biblioteca
Déjalo, Antonia Sofía Andréievna hizo un gesto con la mano. Solo tengo sesenta y dos, no es tanto. Además, adoro mi biblioteca, es mi vida. Y en cuanto a la soledad miró hacia la distancia, ya me he acostumbrado. Han pasado quince años desde que murió Sergio.
La conversación derivó en temas más tranquilos: los precios, la salud, los hijos y los nietos. Cuando la tetera quedó vacía, Sofía Andréievna miró el reloj.
¡Ay, tengo que irme! Quería pasar por «La Lucecita» antes de cenar. Dicen que han traído arroz bueno y al precio de antes.
Anda, ve apoyó Vera Mijáilovna. Pero no te entretengas hasta tarde, el barrio no está seguro al anochecer. El policía dijo que andan buscando a una banda.
No la asustes intervino Antonina Petrovna. Sofía es prudente, no va a ir dando vueltas a oscuras.
Tras despedirse de sus vecinas, Sofía Andréievna regresó a casa para cambiarse. El barrio no era precisamente tranquilo las afueras de un pueblo pequeño, edificios viejos, calles poco iluminadas. Pero de día no había peligro, más aún cuando «La Lucecita» estaba a solo cinco minutos.
Tras calzarse unos zapatos más cómodos y coger su carrito de la compra, salió del portal. El sol primaveral calentaba con suavidad, y en los jardines asomaban los primeros brotes verdes. «Pronto florecerán las lilas», pensó, recordando lo mucho que le gustaba su aroma de niña.
«La Lucecita» era una tienda de las de antes, donde las dependientas conocían a los clientes y siempre tenían tiempo para charlar. Sofía Andréievna iba casi a diario, comprando pan, leche o arroz.
El timbre de la puerta sonó al entrar. Dentro había poca gente: un hombre mayor en la sección de embutidos y una joven madre con su hijo en los dulces.
Buenas tardes, Elena Ivánovna saludó Sofía Andréievna a la dependienta, una mujer entrada en años. ¿Habéis traído arroz? Las vecinas dijeron que era una buena remesa.
Hola, Sofía Andréievna respondió con una sonrisa. Sí, hay arroz, lo acabamos de colocar. Tercer pasillo, en el estante de abajo.
Sofía Andréievna asintió y se dirigió al lugar indicado. Allí estaban los paquetes de arroz, a un precio razonable. Cogió dos y luego decidió echar un vistazo al resto.
Mientras recorría los pasillos, notó de pronto un cambio en el ambiente. Elena Ivánovna, siempre tan habladora, había interrumpido su conversación con el hombre mayor. Su rostro estaba tenso, los ojos inquietos.
En ese momento, el timbre sonó de nuevo. Entraron dos hombres. El primero, alto y delgado, con una gorra calada hasta los ojos, echó una mirada rápida al local. El segundo, más bajo y con una expresión fría, se apostó junto a la puerta.
Sofía Andréievna no le dio mayor importancia. Gente entraba y salía a todas horas. Siguió revisando las latas de conservas, preguntándose si llevar unas sardinas en tomate a Pablo le gustaban mucho.
De pronto, sintió una presencia muy cerca. Al girar la cabeza, vio a Elena Ivánovna, pálida como la cera, acercándose más de lo normal.
¿Necesita ayuda con algo? preguntó en un tono forzadamente alto, antes de agarrarle el brazo y susurrarle al oído: Salga de aquí. Rápido. Por el almacén, la puerta trasera. Esos dos son ladrones, ayer asaltaron una tienda en la calle de al lado. Dos mujeres acabaron en el hospital.
Sofía Andréievna se quedó paralizada. «¿Qué disparate es este? ¿A plena luz del día? ¿En nuestro tranquilo «La Lucecita»?». Pero algo en la mirada de la dependienta el miedo, el pánico la convenció.
No, gracias, ya lo encuentro respondió en voz alta, antes de añadir en un susurro: ¿Y usted? ¿Y los demás clientes?
Ya he pulsado el botón de alarma musitó Elena Ivánovna. Pero hasta que llegue la policía Usted váyase, no le verán. La madre con el niño no les harán nada. ¡Váyase!
Con un pequeño empujón, la guió hacia una puerta con el letrero «Solo personal».
El corazón le latía desbocado cuando Sofía Andréievna, tras asegurarse de que los hombres estaban distraídos, se deslizó hacia el almacén. Entre cajas apiladas, se detuvo un instante. «¿Y si es un error?». Pero una voz interna le urgía: «¡Vete, ahora!».
Avanzando a oscuras, oyó un portazo y un grito. Las manos le temblaban, pero siguió hasta la puerta trasera, que cedía con dificultad. El chirrido le pareció ensordecedor.
Al salir, el aire fresco le golpeó el rostro. «¿Y ahora?». ¿Correr a casa? ¿Llamar a la policía? Pero el móvil estaba en su bolso en la tienda.
Entonces lo recordó: la comisaría estaba a dos manzanas.
Casi corriendo, llegó hasta allí. En la puerta se topó con el agente Luis Miguel, un hombre robusto de unos cuarenta años, que salía cerrando con llave.
¡Luis Miguel! jadeó. En «La Lucecita» un robo Elena Ivánovna pulsó la alarma, pero
El agente palideció.
¿Cuándo?
¡Ahora mismo! Elena me ayudó a salir por atrás. Dos hombres, uno alto con gorra, otro más joven, con cara extraña.
Luis Miguel sacó la radio:
¡Código tres! Asalto en «La Lucecita», calle del Molino. Posiblemente armados. ¡Necesitamos refuerzos!
Luego, volviéndose hacia ella:
Espere aquí. No se mueva.
Y partió hacia la tienda con una rapidez sorprendente para su complexión.
Sola en el banco, las piernas le fallaban. «¿Qué habrá pasado? ¿Habrá sido un disparo?».
Al rato, las sirenas rompieron el silencio. Luis Miguel regresó, el rostro serio pero aliviado.
¿Y? se levantó de un salto. ¿Están todos bien?
Sí asintió. Los detuvieron. Uno en la tienda, el otro no llegó lejos.
¿Y el ruido?
Era una pistola confirmó. De gas, por suerte. Disparó al techo para asustar. Elena Ivánovna actuó muy bien. Y usted también, Sofía.
¿Elena está bien?
Sí, solo asustada. Ahora declara. Por cierto, aquí está su bolso.
Todo seguía dentro.
En la comisaría, declaró lo sucedido.
¿Quiénes eran? preguntó después.
Una banda explicó Luis Miguel. Esta es su tercera tienda en una semana. Actúan a pleno día.
Dios mío se persignó. Pensaba que este pueblo era tranquilo.
Son otros tiempos suspiró él. Pero hoy, gracias a ustedes, se acabó.
Al llegar a casa, la esperaba Antonina Petrovna, alarmada.
¡Sofía! ¡Vi las patrullas! ¿Qué pasó?
Todo bien la tranquilizó Luis Miguel. Los atraparon. Sofía fue una heroína.
No digas tonterías protestó ella. Fue Elena.
Más tarde, con un té caliente entre las manos, Sofía reflexionó. Aquel día, tan ordinario, se había convertido en algo extraordinario.
Cuando Pablo llamó, no mencionó lo sucedido. Pero al hablar de su visita, añadió:
Ven pronto, hijo. La vida es impredecible. Nunca sabes qué te espera a la vuelta de la esquina.
Al día siguiente, «La Lucecita» seguía abierta. Elena la abrazó fuerte.
Gracias. Sin usted, quién sabe cómo habría terminado.
Gracias a usted respondió Sofía, emocionada. Usted nos salvó.
Bah, solo hice lo que debía. ¿Quiere ese arroz?
Sí sonrió Sofía. Y algo para el té. Mi hijo viene en mayo.
La vida seguía su curso, pero algo había cambiado. Quizá era la certeza de que, incluso en los días más normales, podía ocurrir algo inesperado. O la simple conciencia de lo valioso que era vivir en paz.
Porque todo podía cambiar con un simple susurro: «Huye de aquí, rápido».
