Una pareja regresa contenta de una cena de cumpleaños inolvidable.
Chloé volvía al lado de su marido del restaurante donde habían celebrado su cumpleaños. La velada había sido todo un éxito: había mucha gente, familiares, compañeros de trabajo. Chloé veía a muchos de ellos por primera vez, pero Thomas había decidido invitarlos, así que era necesario.
Chloé no solía cuestionar las decisiones de su esposo; no le gustaban los enfrentamientos. Le resultaba más fácil seguir la opinión de Thomas que defender su propio punto de vista.
Chloé, ¿tus llaves están muy metidas en el bolso? ¿Puedes sacarlas?
Chloé abrió su bolso, tanteando en la oscuridad. De pronto, un dolor agudo la hizo sobresaltar y soltó el bolso, que cayó al suelo.
¿Por qué gritas? le preguntó él
Me he pinchado con algo.
Con tanto trasto dentro, no me sorprende.
Sin contestar, Chloé recogió el bolso y sacó con delicadeza las llaves. Entraron en su apartamento y ella pronto olvidó el incidente. Cansada, le dolían las piernas y solo quería ducharse antes de acostarse. A la mañana siguiente despertó con un dolor punzante en la mano; su dedo estaba rojo e hinchado. Rememoró la noche anterior, tomó el bolso para averiguar qué había ocurrido. Tras una minuciosa búsqueda, encontró al fondo una gran aguja oxidada.
¿Qué es esto? exclamó. No comprendía cómo aquel objeto había llegado allí. Lo arrojó a la basura, buscó el botiquín y desinfectó la herida. Tras vendársela, se dirigió a trabajar, pero a la hora del almuerzo empezó a sentir fiebre.
Llamó a su marido:
Thomas, no sé qué hacer. Ayer me picó algo, ahora tengo fiebre, dolor de cabeza y me siento cansada. ¡Mira, encontré una aguja enorme oxidada en mi bolso y fue ella la que me pinchó!
Deberías ir al médico, nunca se sabe, podría ser grave.
No te preocupes, ya la desinfecté, debería mejorar.
Sin embargo, cada hora que pasaba Chloé se sentía peor. Apenas terminó la jornada laboral tomó un taxi para volver a casa, incapaz de usar el transporte público. Al llegar, se desplomó en el sofá y se quedó dormida.
Soñó con su abuela Marie, fallecida cuando ella era muy pequeña. No sabía cómo, pero estaba segura de que era su abuela. Frágil y encorvada, su aspecto habría asustado a muchos, pero Chloé percibía que su anciana quería ayudarla. La abuela la condujo a través de un campo y le indicó qué plantas recoger, diciendo que debía preparar una infusión para purificar su cuerpo. Añadió que había alguien que le deseaba mal, pero que debía seguir viva para defenderse. El tiempo apremiaba.
Despertó sudorosa. Creyó haber dormido mucho, pero en realidad apenas habían pasado unos momentos. Oíó la puerta cerrarse de golpe: Thomas había llegado. Se levantó del sofá y fue al pasillo. Al verla, él quedó horrorizado:
¿Qué te pasa? ¡Mira tu reflejo en el espejo!
Chloé se acercó al espejo. La noche anterior había visto su propio rostro sonriente; ahora apenas se reconocía: pelo apagado, ojeras, piel grisácea, mirada vacía.
¿Qué está sucediendo?
De pronto recordó el sueño y le dijo a su marido:
Soñé con mi abuela; me dijo qué tenía que hacer
Chloé, vístete, vamos al hospital.
No iré a ningún sitio. La abuela dijo que los médicos no podrían ayudarme.
Se desató una fuerte discusión. Thomas llamó a su esposa loca, acusándola de alucinaciones por soñar con su abuela. Por primera vez se pelearon violentamente; Thomas intentó obligarla a ir al hospital.
Si te niegas, te llevaré a la fuerza.
Chloé se soltó bruscamente, perdió el equilibrio y se golpeó contra una esquina. Furioso, Thomas agarró su bolso, cerró la puerta de golpe y salió. Con la última energía que le quedaba, Chloé mandó un mensaje a su empresa explicando que estaba enferma y que permanecería en casa unos días.
Thomas volvió tarde esa noche y le pidió perdón. Ella solo respondió:
Llévame mañana al pueblo donde vivía mi abuela.
Al día siguiente, Chloé parecía más un espectro que una joven saludable. Thomas la suplicaba:
Chloé, basta de locuras, vamos al hospital. No quiero perderte.
Sin embargo, se pusieron en marcha hacia el pueblo. Lo único que Chloé recordaba era el nombre del lugar. No lo había visitado desde que sus padres vendieron la casa de la abuela tras su fallecimiento. Durante el trayecto, Chloé durmió sin saber a qué campo dirigirse; cuando llegaron al pueblo, se despertó y le dijo a Thomas:
Ahí está.
Salió del coche y cayó exhausta sobre la hierba, pero sabía que estaba donde su abuela la había guiado. Encontró las plantas que había visto en el sueño y volvió a casa. Thomas preparó la decocción siguiendo sus indicaciones. Chloé la tomó a pequeños sorbos, sintiendo cómo cada trago le aliviaba un poco.
Logró arrastrarse al baño; al ponerse de pie vio que su orina era negra. Lejos de asustarla, eso confirmaba las palabras de su abuela:
El mal sale
Esa noche volvió a soñar con su abuela, quien sonreía y le habló:
Una maldición se lanzó contra ti mediante esa aguja oxidada. Mi remedio te devolverá fuerzas, pero no será permanente. Debes encontrar al autor y devolverle el daño. No sé quién es, pero tiene relación con tu marido. Si no hubieras tirado la aguja, podría decirte más. Pero
Procederemos así: compra una caja de agujas y, sobre la más grande, recita esta invocación: Espíritus nocturnos, que habéis vivido, escuchadme, espectros de la noche, revelad la verdad. Rodeadme, indicadme, ayudadme a encontrar a mi enemigo. Luego introduce la aguja en el bolso de tu marido. Quien lanzó el hechizo será pinchado y sabremos quién es, pudiendo devolverle el mal.
Tras decirlo, su abuela desapareció como niebla.
Chloé despertó aún muy débil, pero convencida de que sanaría con la ayuda de su anciana. Thomas decidió quedarse en casa para cuidarla. Cuando ella se dispuso a ir a la tienda, él le pidió que no fuera sola:
Chloé, apenas puedes mantenerte en pie. Déjame acompañarte.
Thomas, prepárame una sopa; tengo un apetito de ogro tras este virus.
Chloé siguió al pie de la letra lo que su abuela le había indicado en el sueño. Esa misma noche la aguja encantada se introdujo en el bolso de Thomas. Antes de acostarse, él le preguntó:
¿Estás segura de que puedes arreglártelas sola? ¿No prefieres que me quede contigo?
Me las arreglaré.
Chloé se sentía mejor, aunque sabía que la energía negativa seguía dentro de ella, al igual que en él. No obstante, el remedio que llevaba tres días tomando actuaba como antídoto; sentía que aquello no agradaba a lo que la poseía.
Esperó con ansiedad el regreso de Thomas del trabajo. Lo recibió en la puerta con la primera pregunta:
¿Cómo te ha ido el día?
Bien, ¿por qué lo preguntas?
Chloé empezaba a dudar de la efectividad de su plan, pero Thomas añadió de pronto:
Te parecerá una locura, pero hoy Irène del departamento contiguo quiso ayudarme a buscar las llaves de mi escritorio dentro de mi bolso, mientras yo llevaba los brazos cargados de expedientes. Se pinchó con una aguja en mi bolso y me miró con una furia tan intensa que pensé que me iba a matar con la mirada.
Thomas, ¿qué relación tienes con esa Irène?
Chloé, mira. Eres tú a quien amo, no Irène ni nadie más.
Confirmó que Irène había asistido al cumpleaños en el restaurante. Chloé comprendió entonces cómo la aguja oxidada había acabado en su bolso. Thomas se dirigió a la cocina para cenar.
Esa noche volvió a ver a su abuela en el sueño. Le mostró cómo dirigir el mal contra Irène. La anciana le explicó que todo estaba claro: Irène, mediante magia, intentaba desplazar a Chloé y ocupar su lugar junto a Thomas. Si no lo había conseguido de forma natural, habría recurrido a la hechicería, sin detenerse ante nada.
Chloé siguió al pie de la letra las instrucciones de su abuela. Poco después, Thomas le informó que Irène estaba de baja por enfermedad grave, y los médicos estaban desconcertados.
Chloé propuso a Thomas ir al cementerio del pueblo de su abuela el siguiente fin de semana, pues no lo había visitado desde el entierro. Compró un ramo de flores, se puso guantes para desenterrar la tumba. Con dificultad encontró la lápida de Marie. Al llegar, vio la foto de su abuela sobre la piedra; era ella quien había venido en sus sueños para salvarla.
Limpiando la tumba, colocó las flores en una botella de agua. Se sentó en el banco y susurró:
Abuela, lamento no haber venido antes. Pensaba que una visita al año de mis padres bastaba, pero estaba equivocada. Ahora iré más a menudo. Si no hubieras estado, probablemente ya no estaría viva.
De pronto sintió como si su abuela pusiera una mano reconfortante sobre su hombro. Se giró, pero no vio nada, solo una ligera brisa.
Una pareja regresa con alegría de una cena de cumpleaños inolvidable.
