Roxane amaba con devoción a su marido. Sentía que había tenido una suerte enorme al encontrar a Vincent, un hombre atento y cariñoso, siempre dispuesto a dar lo mejor por su amada.
Con la familia de él, sin embargo, la suerte parecía escasear. Se suele decir que en cada familia hay una oveja descarriada; en el caso de los parientes de Vincent, la situación era al revés: él era el único normal, mientras los demás parecían excéntricos.
El padre, por ejemplo, cada vez que veía a Roxane, le comentaba que había ganado redondeces y que tal vez ocultaba a alguien bajo el vientre.
Roxane, en realidad, estaba en perfectas condiciones físicas y no había aumentado ni un gramo desde que conocía a los padres de su esposo. Pero a PierreAlain eso no le importaba; esa observación formaba parte de su discurso habitual, y aunque ella hubiera perdido diez kilos, él no dudaría en recordárselo.
Además, el padre solía lanzar bromas de mal gusto que ponían a Roxane muy incómoda. Su costumbre de andar por la casa con la camisa al aire no ayudaba en nada.
La madre, IsabelleAndrée, disfrutaba dando lecciones a todos, incluso en temas que desconocía. Le indicaba a Roxane qué ropa estaba de moda, qué peinado adoptar o qué tono de lápiz labial escoger. Cuando la pareja se instaló en su nuevo piso, IsabelleAndrée no escatimó críticas, husmeando en cada rincón y explicando cómo debían haberse dispuesto las cosas.
Luego estaba la hermana menor de Vincent, una joven despreocupada con dos hijos de padres diferentes, con quienes Nathalie nunca había mantenido una relación seria. Arrastraba a sus niños a todas partes y, como madre, exigía que todo el mundo se arrodillara a sus pies: cederle el asiento en el transporte, dejarle pasar primero en la fila, servirle antes que a los demás.
Aunque recibía pensiones de los padres de sus hijos y percibía ayudas, vivía a expensas de sus propios progenitores y siempre buscaba cosas gratuitas. Incluso aquello que no necesitaba lo amontonaba, sintiendo una extraña satisfacción al recoger todo de inmediato. Por eso el apartamento estaba repleto de paquetes de pañales ya sin uso que Roxane quería vender, montones de ropa sin uso, juguetes; en fin, la mitad de esos objetos le resultaban superfluos, pero ella los presentaba como parte de su empresa: captar gratis, fingir pobreza y luego revender.
Los niños de Nathalie eran malcriados y descarados, pero con una madre así no podían ser de otro modo. Cada vez que visitaban a alguien, buscaban al instante golosinas, se apoderaban de lo que estuviera al alcance y tomaban pertenencias ajenas sin preguntar. Nathalie nunca los reprendía.
Roxane recordaba con horror la única ocasión en que la hermana de su marido había acudido a su casa para la fiesta de inauguración, acompañada de sus hijos. Había puesto a disposición un té evidentemente tomado de forma gratuita; al marcharse, no quedó ni una golosina, un jarrón recién comprado estaba roto y los cortinajes mostraban manchas que Roxane aseguraba eran de chocolate.
Así que, al acercarse su cumpleaños, Roxane decidió no invitar a la familia de Vincent. De otro modo, la celebración habría quedado arruinada: el padre haría comentarios inoportunos, la madre intentaría darle lecciones de vida y Nathalie pediría objetos inútiles para sus hijos mientras estos desparramaban el piso.
Por supuesto, Roxane se sintió algo incómoda al comunicar su decisión a su marido, pero esperaba que él comprendiera.
Vincent, quisiera pasar mi cumpleaños en casa. Invitaré a mis padres y a algunos amigos propuso.
De acuerdo, lo apoyo. Después de todo, no decoramos el apartamento por nada respondió él con una sonrisa.
Exacto. Ahora parece un estudio para sesiones fotográficas. Pero
¿Qué ocurre? preguntó él, preocupado.
Por favor, no te enfades. No quiero invitar a tus padres dijo Roxane, con tono apenado.
Vincent exhaló hondo y asintió.
Lo siento, pero me resulta muy complicado con ellos. En mi cumpleaños quiero relajarme, no estar siempre a la defensiva continuó ella, con una mirada de disculpa.
Lo entiendo, no hace falta que lo justifiques. No son fáciles de tratar.
¿No te molesta?
Para nada. Es tu fiesta, debe ser como tú quieras.
Roxane volvió a convencerse de que su marido era el hombre más maravilloso del mundo; incluso llegó a pensar que debía estar adoptado, pues eso explicaría todo.
No había mencionado a sus suegros la celebración, diciendo que esa vez estarían solos. Incluso le pidió a Vincent que no les dijera nada.
Sin embargo, se enteraron. La madre llamó a la madre de Roxane para tratar un asunto profesional y, sin medir palabras, soltó:
¡Así es como nos trata tu esposa! ¿Nos tienen fuera de lugar, verdad?
Mamá intentó calmarla Vincent, Roxane solo quería celebrar con sus padres y algunas amigas cercanas. Es su cumpleaños, ella decide. Si hubiéramos preparado un banquete, sin duda estarían invitados.
Entendido. Dile a tu esposa que estamos profundamente ofendidos.
La madre colgó, dejando a Vincent sacudiendo la cabeza. Comprendía perfectamente a Roxane; quizá no debería decirlo, pero siempre le había avergonzado la presencia de su familia y no quería que ella se sintiera incómoda.
Decidió, pues, no decir nada para no estropear la fiesta, y contarle a su mujer lo que había dicho su madre después del cumpleaños.
La mañana de sus veintiséis años, Vincent le entregó a Roxane un ramo de flores y un vale para un spa, sabiendo que ese año había estado agotada: el matrimonio, la reforma, la mudanza y la sobrecarga de trabajo la habían dejado sin fuerzas. Necesitaba descansar.
Los invitados comenzaron a llegar por la tarde. Roxane había puesto todo de su parte: un menú delicioso, un atuendo escogido con mimo, un peinado impecable. Se mostraba feliz y esperaba crear recuerdos memorables.
Sin embargo, nada le anunciaba lo que sucedería.
Cuando todos estaban acomodados, sonó el timbre.
¡Debe ser el pastel! exclamó Roxane, aliviada. Lo había pedido a última hora y casi lo olvido.
Al abrir la puerta con una sonrisa, se topó con una multitud no deseada.
¡Feliz cumpleaños, Roxane! dijo con desdén su suegra, entregándole una rosa. ¿Nos dejas entrar?
No tuvo alternativa que ceder.
El ambiente se volvió ruidoso al instante. Los niños de Nathalie se quitaban los zapatos y corrían hacia la mesa. El padre comentó que la talla del vestido de Roxane había sido equivocada.
Deberías haber tomado una talla mayor se rió.
Tal vez nos olvidaste en la lista añadió la madre. Veo invitados aquí, pero evidentemente no hay sitio para nosotros. ¡Dios mío, Roxane! Invitas a gente, pero no limpias el suelo.
Quiso decir que fueron sus nietos los que lo ensuciaron, pero se contuvo.
El humor de la madre se deterioró. Los niños comenzaron a gritar, a apoderarse de la comida con las manos y a rebuscar en los armarios en busca de dulces. El más pequeño empezó a llorar porque no había pastel.
¡Podrías haber comprado uno! ¡Mira, Sébastien está decepcionado! le reprendió Nathalie. ¿Y eso es perfume? Déjame probarlo. Me darás el tuyo después.
Roxane guardó silencio. Vincent también observaba cómo la familia se instalaba alrededor de la mesa, pidiendo platos, escuchando a su madre criticar la comida y a su padre hacer bromas extrañas.
La paciencia de Vincent se agotó cuando Nathalie tomó una sobresaltada con dinero del buffet, creyendo que nadie la veía. Contenía los regalos en efectivo.
¡Vuelve a ponerlo en su lugar! exclamó Vincent.
¿De qué hablas? parpadeó ella, fingiendo inocencia.
¡Lo he visto todo!
Solo quería añadir dinero, no tuve tiempo de buscar un sobre se disculpó.
Vincent, no busques problemas con Nathalie, no arruines la velada le reprendió su madre. Recuerda a tu esposa que es de mala educación olvidar invitar a su familia.
Y dile también la talla correcta del vestido se burló el padre. Roxane, todas tus curvas se notan en esa prenda.
¡Basta! Vincent golpeó la mesa con fuerza, silenciando incluso a los niños. Mamá, papá, Nathalie, es hora de irse.
¿Qué? exclamó la madre. ¿Cómo te atreves?
¿Cómo se atreven a entrar sin invitación? ¿Cómo insultan a mi esposa? ¿Cómo pueden sus hijos comportarse con tanta falta de respeto? Mientras no aprendan a comportarse, no tienen nada que hacer aquí.
Se desató un escándalo. Roxane soltó un suspiro de alivio cuando los intrusos se marcharon.
Desgraciadamente, su cumpleaños quedó arruinado. A pesar de los intentos de amigos y familiares por animarla, recuperar el ambiente previo resultó imposible.
Sin embargo, la experiencia le enseñó una vez más que había elegido al compañero ideal: un hombre dispuesto a defenderla, incluso frente a su propia familia. Pase lo que pase, sabía que él estaría a su lado, y eso era, sin duda, el mejor regalo que había recibido.
