Y volvieron como personas totalmente distintas.
La familia parecía perfecta. Los padres, Pedro y María, se amaban con sinceridad, salían a caminar por el Retiro, organizaban cenas familiares donde todos, juntos, preparaban empanadillas y reían con los chistes de los niños. Pedro era un padre atento, María una madre bondadosa, y su hermano Santiago apoyaba a su hermana en cualquier empresa. Cada noche, antes de dormir, Pedro contaba cuentos a los niños, los acomodaba al borde de la cama y, tras apagar la luz, los besaba tiernamente en la frente. Todo parecía eterno e inquebrantable.
Pero una noche todo cambió para siempre.
Pedro llamó a altas horas y, con voz corta, anunció a María: «Mi madre ha muerto». Partieron rumbo a Córdoba para el funeral de la abuela. Cuando regresaron, llegaron como sombras de sí mismos. Nadie supo con exactitud qué había ocurrido entre ellos, pero Pedro se transformó de golpe, de forma radical.
Al principio surgieron discusiones. María intentaba hablar con calma, suplicándole que se quedara en casa y que pudieran hablar de todo. Pero él parecía otro hombre: dejó de sonreír, empezó a ser brusco con ella y hacía caso omiso a sus intentos de reconciliación. La familia se sumió en el caos. Los niños, Crisanta y Lorenzo, vieron las lágrimas de su madre y trataron de apoyarla, pero no pudieron hacer nada.
Pasaron dos meses y Pedro, de repente, anunció que se marchaba. Sin dar explicaciones, empacó sus cosas, retiró todos los ahorros de la cuenta y desapareció. Al principio, todos esperaban su regreso; luego, la esperanza se evaporó por completo.
Fuera de la ciudad natal, Pedro conoció a una mujer mucho más joven. Pronto se supo que estaba embarazada. Parecía que el destino le ofrecía una nueva oportunidad pero la felicidad duró poco. La nueva unión se deshizo antes de consolidarse; la mujer se marchó y Pedro quedó solo y desdichado.
Intentó volver a casa, suplicando perdón a su esposa y a sus hijos, pero la confianza se había esfumado para siempre. La familia quedó atrás, como un recuerdo lejano. En su vida aparecieron otras mujeres, cada una ofreciendo solo alivio momentáneo y nuevos problemas.
Un día, volvió al umbral de la casa familiar, asegurando haber comprendido su error y queriendo recuperar la dicha perdida. María, aunque su corazón le decía lo contrario, volvió a creerle. Pedro convenció a la pareja de vender el piso, prometiendo comprar una casa más grande y acogedora. El piso se vendió, pero el dinero, los euros, desapareció como polvo en el viento. El engaño se descubrió rápidamente, y la catástrofe familiar se completó.
Los restos de la familia fueron literalmente arrojados a la calle. Todas las esperanzas se derrumbaron de una vez. La confianza de los padres se destruyó irremediablemente. El hogar, antes cálido y querido, se desintegró en polvo, como una casita de naipes construida sobre arena.
¿Conocían a mi mujer, Leocadia? decía Pedro en una especie de confesión onírica. La más bella, siempre soñadora, callada, atenta a todo lo vivo a su alrededor. Nos conocimos por azar, justo allí, a la vera del río, después de una larga semana de trabajo. Dicen que fue una coincidencia del destino. Tal vez, pero yo creo que fue el susurro del viento y el rumor de las aguas lo que hizo que dos corazones se escucharan y sintieran una afinidad que ambos buscaban desde hacía años.
Vivimos juntos veinticinco años. Fue un tiempo lleno de alegría, calor, amor y apoyo. Amaba a mi hija Crisanta, adoraba a mi hijo Lorenzo. Mi mujer me inspiraba con sus palabras, su mirada, su voz. Su calor calentaba los días, convirtiendo la rutina gris en fiestas brillantes. Hasta la tarea más sencilla, como ordenar la casa, se volvía una actividad alegre y llena de armonía familiar.
Una mañana, mi madre se enfermó gravemente. Me llamó y pidió que fuera de inmediato. Entonces mi mundo se volteó. Antes vivía obedeciendo los consejos de mi madre, haciendo lo que ella deseaba. Es costumbre en nuestra familia que el hijo escuche a la madre. Me costaba contradecirla por miedo a perder su respeto y aprobación. Así que, como ella mandó, la acompañé en su último viaje.
La enterramos con dignidad, y después comenzó el infierno. Al volver a casa, sentí un vacío que antes no había notado. La vida perdió sentido, quedó sin propósito. Mis pensamientos se dispersaron como una manada de lobos que abandona su territorio. De pronto, una joven desconocida apareció, prometiendo llenar el agujero de mi alma con su calor y su amor. Nos cruzamos por azar, pero ella atrapó mi corazón con pasión y ternura. Por primera vez actué según mi propio deseo, sin mirar a nadie.
La amé con ímpetu, sin meditar. Una nueva pasión nubló mi juicio, haciéndome olvidar los viejos compromisos. Me mudé con ella, pensando haber encontrado mi verdadera misión. Nació un hijo, la esperanza revivió. Pero resultó que esa nueva vida se fundaba en ilusiones. La mujer resultó ser una compañía poco fiable, que me usó para su propio beneficio. La soledad volvió a asaltarme, aplastándome más que antes.
Una noche, como despertado de repente, comprendí el enorme error que había cometido, al perder lo más valioso que tenía. Me dio vergüenza volver atrás, confesar a mi esposa y a mis hijos mi caída. Sin embargo, el deseo de reparar lo hecho me impulsó a regresar. Prometí cambiar, pedí perdón y ofrecí una nueva vivienda a cambio de la antigua. La venta del piso debía ser el punto de partida de una vida feliz. Pero mis sueños chocaron con la realidad; el dinero desapareció como si se hubiese fundido en el aire. Ni yo me di cuenta de cómo ocurrió. Mi honradez se esfumó.
Así concluyó mi regreso. Los años que quedaron los vivimos separados, hablábamos de vez en cuando. El tiempo cura heridas, pero los recuerdos siguen doliendo, presentes eternamente en el alma. Quizá mis actos destruyeron la fe de mis seres queridos en la humanidad y la bondad. Cada quien elige su camino, pero las consecuencias de nuestras decisiones siempre pesan sobre quienes amamos.
Ahora, al ver las fotos de nuestra familia, entiendo la gran pérdida que he sufrido. Si pudiera volver el tiempo, haría muchas cosas distintas. Guardaría la sabiduría de mi madre, pero viviría con el corazón atendiendo los deseos de mi amada Leocadia y de mis hijos. Porque la mayor riqueza no son los euros ni el poder, sino el amor sincero y el apoyo de los que están cerca.
Soy un hombre que ha cometido muchos errores, que ha sentido un profundo arrepentimiento y que busca redimirse ante los que ha herido. Espero que algún día mis hijos me perdonen, comprendan las motivaciones de mis actos y sientan la profundidad del remordimiento que atormenta mi conciencia cada día. Reconocer la culpa es el primer paso para curar los corazones rotos.
