¡Qué idea tan loca, mamá! Una historia de un perro adoptado.

¿Una idea loca, mamá? ¡Una historia de un perro adoptado!
Mamá, ¿qué has hecho? le gritaba casi al teléfono su hija. ¿Un perro del refugio, en serio? ¡Y además viejo y enfermo! ¡Estás loca! ¿No podías volver al baile?
Nadine Lefèvre estaba en la ventana, viendo cómo los copos giraban y se posaban sobre los tejados y las ramas. Eso se había convertido en su costumbre últimamente. Antes esperaría el regreso tardío de su marido, agotado y con la voz ronca. La cocina se iluminaba con una luz tenue, la cena ya estaba puesta y las conversaciones iban acompañadas de una taza de té
Poco a poco los temas de conversación se agotaron, él volvía cada vez más tarde. Evitaba su mirada y sus respuestas se volvieron escasas. Un día
Nadine, tengo que decirte he conocido a otra mujer. Nos queremos y quiero el divorcio.
¿Cómo? ¿Divorcio y yo, qué seré? Nadine sintió un punzón bajo el omóplato.
Nadine, somos adultos. Los hijos ya son mayores y llevan su vida. Hemos compartido casi treinta años, pero aún somos jóvenes. Mira, acabamos de pasar los cincuenta. Yo quiero algo nuevo, fresco.
Entonces yo soy el pasado, obsoleta murmuró, perdida.
No exageres. No eres vieja pero, por allá, me siento como una treintañera. Perdóname, quiero ser feliz le dio un beso en la coronilla y se fue al baño.
Mientras él lavaba los recuerdos de su matrimonio, Nadine sentía sobre sus hombros el peso de una melancolía universal
La traición. ¿Qué puede ser más amarga?
El tiempo pasó sin que ella lo notara: el divorcio, él partió a una nueva vida. Nadine quedó atrapada en una rutina gris. Había vivido para sus hijos, para él. Sus problemas se convirtieron en los suyos, sus alegrías en sus logros. ¿Y ahora? Pasaba horas junto a la ventana. A veces se miraba en un pequeño espejo de bolsillo heredado de su abuela y veía una mirada triste, una lágrima entre arrugas nacientes y unos cabellos grisáceos en la sien.
Temía mirarse en el espejo grande.
Mamá, deberías buscar una ocupación le sugería su hija, con prisa en la voz.
¿Qué, cariño? respondía la madre, apagada entre los cables telefónicos.
No sé. Leer, bailar para los que ya ir a exposiciones.
Sí, sí para los que ya. Yo ya tengo más Nadine no lograba recomponerse.
Lo siento, mamá, no tengo tiempo.
Sorprendentemente, su hijo Louis entendía mejor la tristeza de su madre:
Mamá, lo siento mucho por lo ocurrido. Queremos ir a verte con Isabelle, tal vez para Año Nuevo. Verás, te hará ilusión.
Nadine amaba a sus hijos, pero empezaba a percibir lo diferentes que eran
*****
Una noche, navegando en redes sociales, Nadine encontró un anuncio:
«Jornada de puertas abiertas en el refugio de perros. Venid con hijos, amigos y familia. ¡Nuestros animales estarán encantados de conocer a sus nuevos visitantes! Os esperamos en»
Se pedía que quien quisiera ayudar llevara mantas, ropa de cama, toallas
Nadine volvió a leer el anuncio varias veces.
Mantas, plaids, ropa vieja, toallas. Justo tengo un montón por ordenar. Creo que tengo suficiente para ellos murmuró en la oscuridad.
De pie junto a la ventana, pensaba en lo que aún podía comprar con su ajustado presupuesto.
Diez días después llegó a la puerta del refugio con sus regalos. El taxista le ayudó a descargar sacos llenos de mantas y trapos, tiró un tapete enrollado y otra manta. Los voluntarios asistían a los visitantes a introducir bolsas de ropa, alimentos y paquetes para los perros. Más tarde, los asistentes se dividieron en grupos para recorrer los recintos y conocer la historia de cada habitante de esas tristes jaulas
Agotada, Nadine volvió a casa. Sentía que sus piernas ya no la sostenían.
Ducha, cena, sofá. Pensaré en todo esto más tarde se dijo.
Pero el más tarde nunca llegó. Las imágenes seguían dando vueltas en su cabeza: gente, jaulas, perros y sus ojos.
Ojos que había visto en su pequeño espejo, llenos de tristeza y desconfianza hacia la felicidad.
La llamó la atención una perra anciana, canosa y muy triste, que permanecía en silencio en un rincón.
Esta es Lady, un chin japonés. Su anterior dueña la abandonó cuando ya estaba muy avanzada. Lady tiene ya doce años; con buenos cuidados pueden llegar a quince, pero ella está enferma y triste. Nadie la quiere susurró la voluntaria antes de continuar la visita.
Nadine se quedó junto a Lady, que no reaccionó a su presencia, recostada sobre una vieja manta como un juguete sucio. Durante toda la semana en el trabajo, la pensó. De pronto, surgieron en ella fuerzas inesperadas que le dieron más energía.
Lady, eres mi reflejo. No soy tan vieja, pero estoy sola. Mis hijos se fueron, mi marido me abandonó como a una alfombra. ¡Yo no soy una alfombra! se dijo, decidida.
Al día siguiente llamó al refugio.
Hola, estuve en la jornada de puertas abiertas. Me hablaste mucho de Lady, ¿la recuerdo? preguntó con esperanza.
Sí, claro, fuiste la única que se quedó junto a su recinto.
¿Puedo verla, por favor?
¿Lady? ¡Qué bien! Ven este fin de semana le respondió la voluntaria.
Esa noche, Nadine volvió a la ventana, pero ya sin tristeza por su pasado. Observó a un hombre en su patio jugando con un perro grande que corría en círculos, trayendo una pelota a su dueño, quien lo acariciaba con ternura. El fin de semana se acercaba.
¡Hola, Lady! se agachó, pero el perro no se movió. Se sentó en el suelo con un viejo jean que había llevado para la visita. Después de un momento empezó a hablar contó su vida, sus hijos, cómo vivía sola en un amplio apartamento ahora vacío. Pasó una hora, acercó su mano a la cabeza de Lady y la acarició con un suspiro. Con calma, Lady apoyó su cabeza bajo su mano. Se creó un vínculo.
Al marcharse, sus ojos marrones la observaron intensamente, como preguntando si aquel encuentro sería único.
Espérame, volveré pronto susurró al perro, cerrando la jaula antes de dirigirse a la voluntaria.
¿Y cómo ha ido? preguntó con una sonrisa.
Quiero adoptarla La emoción la dejó sin aliento.
¿Así de pronto?
Sí. Dicen que hay poco esperanza para perras de su edad. Quiero darle una oportunidad.
Le debo advertir: Lady está enferma, necesitará cuidados, tiempo, energía y dinero.
Lo entiendo. Crié a dos hijos maravillosos, creo que podré manejarlo. Démosle una oportunidad estaba decidida.
De acuerdo, prepararé el contrato. Seguiremos discretamente la vida de nuestros protegidos; la gente es variada.
Claro, lo que necesiten: fotos, videollamadas, visitas al veterinario, les mantendré informados.
Horas después, Nadine entró a su apartamento con Lady envuelta en una toalla, la dejó en el suelo.
Aquí tienes, Lady. Esta es tu nueva casa. Aprenderemos juntas a vivir aquí.
Tomó unos días libres para atenderla: veterinarios, exámenes, cuidados, corte de uñas y extracción de dientes enfermos. Lady resultó muy bien educada. Nadine le puso almohadillas para que pudiera hacer sus necesidades cuando fuera necesario. Salían temprano por la mañana y tarde por la noche, evitando a los vecinos para que Lady se adaptara sin temor.
*****
Mamá, ¿qué has hecho? ¿Estás bien? exclamó su hija.
Sí, estoy bien. Gracias por preocuparte.
Mamá, ¿un perro del refugio, en serio? ¡Viejo y enfermo! ¡Estás loca! ¿No podías volver a bailar?
Cariña, tu madre sigue siendo joven. Tengo cincuenta y tres años, saludable, guapa, independiente. ¡Eso no es lo que te he enseñado! replicó Nadine.
Pero, mamá
Sin pero Tienes tu vida, tu hermano Louis está lejos también. Y tu padre me dejó por una chica que apenas salió del instituto. Respeta mis decisiones y acéptalas.
Nadine colgó, suspiró y fue a la cocina a buscar un café.
Mamá, ¡eres increíble! Nunca lo hubiera imaginado. Adoptar un perro del refugio es admirable. ¿Tendrás paciencia? la animó su hijo, sorprendido.
Louis, os crié a ti y a tu hermana. Lo he conseguido, rió Nadine. Lo lograré. El refugio prometió ayudarme si lo necesito.
No contó a ninguno de sus hijos que había conocido a un hombre durante sus paseos nocturnos. Un hombre llamado Philippe, divorciado, cuya esposa se había mudado al extranjero con otro marido. Él también había acogido a un perro
¿Y de dónde venía ese perro? Philippe había conocido a su Axel en el refugio. Axel había sido atrapado por la perrera después de deambular asustado por la ciudad. Los antiguos dueños, pese al tatuaje, no dieron resultado. Philippe se instaló con Axel, adaptándose a la nueva situación
*****
Mamá, con Isabelle, ¿podemos ir a verte? Quiero presentártela pronto. ¡Es tan loca como tú!
Nadine se rió de las palabras de su hijo.
Venid, hijo. Os esperamos.
El 31 de diciembre, al sonar la puerta, dos perros fueron avisados: Philippe y Axel habían venido a ver a Nadine y a Lady. Su hijo, al ver aquella alegre compañía, exclamó:
Mamá, no espero a la noche, te lo digo ahora. Esta es Isabelle. La quiero y pronto serás abuela. Además, queremos adoptar un perro del refugio. Tal vez un cachorrito, porque el bebé llega pronto
Esa noche ninguna ventana parecía triste; los deseos, la música y las risas llenaron la ciudad y el mundo entero. Incluso en el refugio, los perros y gatos sin familia sentían una alegre expectación
¡Seamos todos felices!
Y a vosotros, queridos amigos, un fuerte saludo y felicitaciones de parte de mi querido Filou. Espero que ya no recuerde su vida anterior en el refugio, porque disfruta de la alegría y se baña en nuestro amor.
¡Os deseo a todos mucha felicidad!