Quítate el anillo de bodas, a mi hija le hará falta más exigió la suegra durante la cena familiar.
No podemos seguir aplazándolo, Carmen, o vas al médico o yo mismo te llevo decía Javier, golpeando nervioso la mesa con los dedos mientras miraba a su esposa con una irritación que apenas podía disimular.
No empieces de nuevo respondió Cayetana, pasando una mano cansada por el cabello. Apenas han pasado tres meses. El médico nos dijo que esperáramos medio año antes de preocuparse.
¿Tres meses? bufó Javier. Llevamos dos años de casados. ¡Dos! y añadió, con el ceño fruncido. Mi madre ya pregunta cada día cuándo tendremos nietos.
Cayetana dio la espalda, fingiendo buscar algo en el armario. Siempre que surgía el tema de los hijos terminaba en discusión. Ella también deseaba un bebé, pero la presión constante de la madre de Javier sólo hacía que la frustración creciera.
Hablando de tu madre cambió de tema Cayetana , no olvides que mañana vienen a cenar. Hay que comprar los víveres.
Ya lo he hecho murmuró Javier, calmándose. Mamá quiere que preparemos pato con manzanas, como en Año Nuevo. Dice que papá extraña tus habilidades culinarias.
Cayetana esbozó una leve sonrisa; al menos su suegro apreciaba su cocina, a diferencia de la suegra, que encontraba fallos en todo lo que hacía ella.
¿Vendrá también Lola? preguntó, refiriéndose a la hermana menor de Javier.
Claro. Y no sola Javier se animó. Mamá dice que Lola tiene nuevo pretendiente. Un chico serio, doctor.
Cayetana sintió una punzada de envidia. Lola, de veintidós años, ya había tenido tres «serios» en el último año. La suegra solía comparar a su hija con la hija de Javier: hermosa, estudiosa y con carrera en alza, mientras que Cayetana, a sus treinta, aún no tenía hijos ni logros destacados.
Lo siento, cariño se acercó Javier por detrás y la abrazó . No quería presionarte, solo estoy preocupado.
Lo sé ella le cubrió la mano con la suya. Mañana haré el pato que tanto le gusta a papá y todo quedará bien.
Él la besó en la mejilla y se fue al salón a ver el partido de fútbol, mientras Cayetana se quedó en la cocina repasando mentalmente la lista de tareas: lavar la cristalería de regalo, planchar el mantel, pulir la plata, y pensar en qué ponerse. Tenía que elegir algo elegante pero sin excesos, porque Doña María del Carmen siempre encontraba motivos para criticar.
Al alba, Cayetana se levantó antes que Javier, que aún dormía, y se escabulló fuera de la cama para no despertarlo. El día se perfilaba largo y agotador.
Para las tres de la tarde el piso brillaba de limpieza, el pato se doraba en el horno llenando la casa con su aroma, y la mesa estaba puesta como si esperaran a invitados de honor. Cayetana examinó su reflejo: un vestido azul marino con cuello alto le alargaba la figura, el maquillaje era sutil. En el dedo brillaba su anillo de bodas, de platino con un pequeño diamante, regalo de sus padres.
Luces preciosa comentó Javier, abrazándola por detrás. Como siempre.
Gracias respondió ella, intentando calmar el nudo en la garganta. Espero que a tu madre le agrade la cena.
Seguro que sí sonrió él. A nadie se le escapará tu pato.
Exactamente a las cinco sonó el timbre; Doña María del Carmen jamás llegaba tarde.
¡Mis queridos! exclamó al entrar, besando a su hijo en la mejilla. Cayetana solo recibió un apretón de manos seco. ¡Cuánto he extrañado vuestra casa!
Le siguió Don Antonio, padre de Javier, un hombre alto de cabellos canosos y sonrisa afable, que abrazó a Cayetana y susurró:
Huele de rechupete, Carito. Ya me hacen agua la boca.
Cayetana le devolvió la sonrisa; con él siempre había buena sintonía.
¿Y Lola? preguntó Javier mientras ayudaba a los mayores a colgar sus abrigos.
Llegará dentro de un momento contestó la suegra, mirando la entrada. Con Arturo. Se han retrasado en la clínica.
Arturo preguntó Cayetana.
El prometido de Lola anunció Doña María del Carmen con orgullo. Un neurocirujano prometedor.
Javier se quedó perplejo.
¿Prometido? replicó. Mamá, ¿no me habías dicho que aún no
Oficialmente no, pero ya se ve que se quiere casar desvió ella, guiñando un ojo.
Cayetana percibió la mirada escéptica de Don Antonio, que apenas parpadeó, indicando que su esposa estaba reinterpretando la realidad a su antojo.
Entrad a la sala sugirió Cayetana. Yo pongo la mesa. Javier, ayúdame, por favor.
En la cocina Cayetana organizó los aperitivos mientras Javier descorchaba una botella de vino.
No le des importancia a tu madre comentó él. Sabes que siempre exagera con Lola.
Lo sé forzó una sonrisa Cayetana. Todo bajo control. Lleva los ensaladas, por favor.
A los veinte minutos llegó Lola, rubia y con un corte de moda, acompañada de un hombre moreno de unos treinta y cinco años, vestido de traje.
¡Hola a todos! gritó alegremente, abrazando a su hermano. Os presento a Arturo. Arturo, este es Javier, su esposa Cayetana y mis padres los conocéis.
Un placer estrechó Arturo la mano de Javier y asintió a Cayetana. Gracias por invitarnos.
Es costumbre comentó Cayetana. Cenamos en familia una vez al mes.
Una tradición maravillosa afirmó Arturo. La familia es lo primero.
Doña María del Carmen se iluminó al observar a su hija y al pretendiente:
Mirad, Javier, Lola ya ha encontrado una buena pareja. Arturo es jefe del Departamento de Neurocirugía, por cierto.
Mamá, rodó los ojos Lola, solo estamos saliendo. No presiones a Arturo.
No hay problema replicó la suegra, dándole una palmada. Veo que os miráis bien. Mientras tanto, tú y Javier lleváis dos años de casados sin nido ni hijos
¡Mamá! interrumpió Javier. Ya hemos hablado de eso.
¿Qué dije? fingió inocencia Doña María del Carmen. Solo constato la realidad.
La conversación giró alrededor de noticias, política y sucesos familiares. El pato con manzanas fue un éxito; incluso la critica más exigente elogió el plato. Cayetana se relajó un poco, esperando que la noche transcurriera sin más sobresaltos. Sin embargo, el clímax llegó con el postre: un tiramisú casero.
Lola, de pronto, soltó un grito y se agarró el dedo.
¡Me aprieta el anillo! se quejó, quitándose una delicada sortija de oro con una piedrita.
Doña María del Carmen la examinó.
¡Qué baratija! exclamó. Mereces algo mejor, niña.
Mamá, es un regalo intentó retomar Lola, pero la suegra no cedió.
¿De quién? preguntó con voz exigente.
De un compañero contestó vacilante Lola. De su cumpleaños.
¿De Kirill? arqueó una ceja la madre. ¡Te dije que no te juntaras con ese pillo!
¡Mamá! protestó Lola. No es un pillo, es un buen amigo.
Doña María del Carmen desvió la atención a Arturo:
No le hagáis caso, Arturo. Lola tuvo una relación fallida, pero ya lo superó.
Arturo se mostró incómodo, sin saber que la «buena amistad» de Lola era, en realidad, una historia pasada. La suegra, percibiéndolo, quiso arreglar la situación.
Es correcto que Cayetana no use joyería barata señaló, señalando a su nuera. Lleva un anillo digno de una mujer casada.
Cayetana, instintivamente, cruzó su mano izquierda sobre la derecha para proteger su anillo, sintiendo el desprecio de la suegra.
Tu madre se ha esforzado mucho eligiendo ese anillo continuó Doña María del Carmen, nostálgica. Recuerdo cuando Javier lo mostraba con orgullo
En realidad, ese anillo es un regalo de mis padres corrigió Cayetana en voz baja. Es una herencia familiar.
El silencio se instaló sobre la mesa. La madre apretó los labios.
¿Así? preguntó al fin. Yo creía que Javier lo había comprado.
Cayetana tiene razón, mamá intervino Javier. Es un regalo de sus progenitores, lo valoran mucho.
Muy bonito de su parte murmuró la suegra, aunque su descontento era evidente. En mi familia también hay tradiciones. Yo llevaba el anillo de mi suegra y esperaba pasárselo a la esposa de mi hijo algún día.
Don Antonio murmuró algo sin comprender, mientras la suegra se dirigía a Lola.
A Lola le vendría bien un buen anillo prosiguió, mirando a Cayetana. Especialmente ahora que tiene un pretendiente serio.
Cayetana quedó paralizada, entendiendo la intención oculta.
¿Quieres que le preste mi anillo de bodas a Lola? preguntó con frialdad.
¿Por qué no se lo diera directamente? fingió ofensa Doña María del Carmen. Sólo lo prestaré mientras ella se compromete. Tú, ya casada, no necesitas llevártelo a todas partes.
El ambiente se volvió tenso. Cayetana sintió cómo la sangre le subía a la cara. Miró a Javier, esperando que la defendiera, pero él parecía perdido, sin palabras.
Mamá, basta interrumpió finalmente Lola. No necesito un anillo ajeno.
No es ajeno, es familiar replicó la suegra. Quítate el anillo, a mi hija le hará falta. ¡Mira quién tiene ya un prometido!
Todos se ruborizaban: Cayetana de indignación, Lola de vergüenza, Arturo de incomodidad. Sólo la suegra mantenía la serenidad, como si no percibiera el exceso de su exigencia.
Cayetana se levantó lentamente.
Disculpen, tengo que revisar el postre anunció con voz temblorosa y salió a la cocina.
Se apoyó contra el frigorífico, intentando calmar el temblor de sus manos. Tras seis años con Javier había aprendido a soportar los caprichos de su madre, pero aquella noche había sobrepasado cualquier límite. Exigirle que entregara su anillo familiar a una joven que quizás ni siquiera quería casarse era una verdadera crueldad.
La puerta de la cocina se abrió y entró Don Antonio.
Perdona a mi hija, Cayetana dijo en voz baja. María siempre ha sido algo peculiar, sobre todo cuando se trata de Lola.
No es peculiar, Antonio replicó ella con firmeza. Es una falta de respeto a mí, a mis padres y a nuestro matrimonio.
Lo sé admitió él, con las manos abiertas. Hablaré con ella. No te lo tomes a pecho.
Cayetana asintió débilmente, aunque sabía que esas palabras no cambiarían nada. Tomó el postre y comenzó a repartirlo en los platos.
En ese momento entró Javier.
Cariño, ¿cómo estás? preguntó sin mirarla a los ojos.
¿Cómo crees? respondió ella en voz baja. Tu madre acaba de exigir que entregue mi anillo a tu hermana y tú no has dicho nada.
Lo sé se rascó la nuca. Simplemente, sabes cómo es ella. Mejor dejarlo pasar.
¿Pasarlo? Cayetana lo miró con desconfianza. No es un comentario cualquiera, es una demanda directa de que renuncie a algo que me es muy valioso. ¿Y tú solo pretendes hacer como si nada?
No, claro que no contestó él, acercándose para abrazarla, pero ella se apartó. Solo no quiero armar un escándalo. Terminemos la velada y después hablaré seriamente con ella.
¿Cómo decías la última vez? replicó Cayetana con amargura. Cada vez dices que vas a hablar y nada cambia.
Cayetana…
Sabes qué, puso los postres sobre una bandeja llévalos tú. Yo me iré a descansar; me duele la cabeza.
Salió de la cocina manteniendo la compostura, cruzó el salón y, sin mirar a nadie, dijo:
Perdón, me siento mal. Que disfrutéis del postre. Buen provecho.
Se encerró en el dormitorio y cerró la puerta con fuerza.
Una hora después escuchó los adioses de los invitados. El tono era tenso; la despedida había sido incómoda. Cuando la puerta se cerró, quedó un silencio denso.
Javier tocó suavemente la puerta del cuarto.
¿Puedo entrar?
Cayetana no respondió; él asomó la cabeza y la vio sentada al borde de la cama, mirando por la ventana.
¿Se han ido? preguntó.
Sí dijo él, sentándose a su lado. Lola se disculpó por su madre, y Arturo también. Les resultó muy incómodo.
¿Y a ti? le devolvió la mirada. ¿Te sentiste incómodo?
Por supuesto admitió, bajando la cabeza. Debería haber detenido a mi madre. Decir algo.
Pero no lo hiciste constató Cayetana. Como siempre.
No sabía qué hacer reconoció. Sabes cómo es ella. Discutir solo empeora las cosas.
¿Peor? se rió sin ganas. Tu madre me humilló públicamente, me pidió que entregara una reliquia familiar y tú guardaste silencio, como siempre.
Se levantó y se acercó a la ventana.
He estado dándole vueltas a todo dijo, mirando la ciudad iluminada. ¿Qué pasará después? Si llegara un hijo, tu madre decidirá cómo criarlo. ¿Seguirás callando?
Cayetana, no exageres la interrumpió Javier, acercándose por detrás. Simplemente ama a su hija y quiere lo mejor para ella.
¿A costa nuestra? replicó ella. Eso no es amor, es egoísmo. Y tú lo avalas con tu silencio.
Se quedaron frente a frente; Cayetana vio con claridad que Javier nunca se pondría del lado de su esposa contra su madre. Siempre buscaría excusas, siempre evitaría el conflicto, siempre priorizaría la comodidad de su progenitora sobre sus propios sentimientos.
Estoy harta, Javier murmuró. Lucho contra molinos de viento. Seis años intentando encajar en tu familia y tu madre nunca lo permite. Nunca.
¿Qué quieres decir? su mirada se llenó de temor.
Cayetana observó su anillo. El pequeño diamante reflejaba la luz del farolillo de la calle, chisporroteando como una lágrima.
Necesitamos pensar seriamente en nuestro futuro dijo. En si aún existe para nosotros.
Javier palideció.
Cayetana, no
No lo sé confesó con honestidad. Hoy comprendí que nunca te defenderás frente a tu madre. No puedo vivir así.
Quitó el anillo y lo dejó sobre la mesa de noche.
Me iré a casa de mis padres unos días. Necesito aclarar mis ideas.
Por favor, Cayetana imploró él, tomando su mano. Hablemos. Prometo cambiar, hablaré con mi madre, le explicaré
Lo has prometido tantas veces respondió ella, esbozando una triste sonrisa. Y nunca ha cambiado. No cambiará.
Liberó su mano, tomó su bolso y empezó a hacer la maleta. Javier quedó junto a la ventana, sin saber qué decir, sin saber cómo detenerla. En el fondo aceptó que ella tenía razón. Su madre había sobrepasado todos los límites y él le había permitido seguir.
Cuando la puerta se cerró tras ella, Javier se dejó caer en la cama. Sobre la mesilla brillaba el anillo de bodas, símbolo de promesas rotas. Lo tomó entre los dedos, sintiendo que aún podía haber una oportunidad para enmendar, para decir no incluso a su propia madre. Pero para ello tendría que encontrar la fuerza de decidir y hablar con firmeza.
