Creo que Alicia debería quedarse con nosotros afirmó Víctor Álvarez con voz firme, dos semanas después del entierro.
La niña llevaba viviendo con ellos desde que, antes de que su madre se marchara, la tutela temporal se había formalizado oficialmente.
Ese tono decidido irritó a Juana Gómez.
¿Es porque ella es tu hija? gritó, al borde de los ojos ¡Confiesa ya! ¡No tengo más fuerzas para soportarlo!
¿Qué tienes que soportar, Juana? se sorprendió Víctor.
Juana y María López se conocían desde la cuna. Sus madres habían estado en la misma sala del hospital y, más tarde, descubrieron que vivían en calles contiguas de la misma vecindad de Madrid, paseaban juntas por el Retiro.
Las dos niñas crecieron como hermanas, asistieron al mismo colegio y más tarde al mismo ciclo formativo. Compartían parecido físico y de carácter, aunque María era un poco más impulsiva y Juana demasiado buena, según su madre.
Apenas discutían, al contrario, se ayudaban y se apoyaban en los momentos duros.
Es bueno que tengas una amiga así suspiró la madre de María. Será como una hermana para ti.
Hay que valorar esas amistades replicó la madre de Juana. No las dejes perder.
Guardaban ese vínculo incluso cuando la estudiante Paula Sánchez se unió al instituto. No la aceptaron de inmediato en su pequeño círculo, pero su tenacidad y su constante presencia lograron que, antes de lo que esperaban, los tres formaran un lazo.
Sin Paula, las dos amigas se veían más a menudo, lo que provocó los celos de ella. Cuando una de ellas se casó y se mudó de la ciudad, la tercera quedó fuera del grupo durante un tiempo, pero al volver la amistad renació.
Juana contrajo nupcias a los 25 años con un ingeniero prometedor, cuatro años mayor que ella. Víctor y Juana deseaban tener hijos; no había impedimentos médicos, pero los intentos fracasaban.
Al cumplir tres años de matrimonio, María anunció inesperadamente que estaba embarazada. Se negó rotundamente a revelar el nombre del padre, aunque Juana sospechaba que era Diego, con quien María había salido durante un año. El hombre desapareció después de una fuerte discusión con ella.
¡Yo misma me encargaré! proclamó María con orgullo. Lástima que mi madre no vivió para ver a su nieta, pero ahora tengo dinero suficiente para el bebé y la niñera.
Claro, María, cuenta con nuestro apoyo respondió Juana, genuinamente contenta.
Paula solo rodaba los ojos y repetía que todo niño necesita padre y que esa responsabilidad era enorme.
Por ejemplo, yo sólo pienso tener hijos con mi marido.
Juana y María se miraron divertidas; su amiga era un poco pesada, pero ¿qué se puede hacer?
Así, Juana se convirtió en madrina de la pequeña Alicia. La niña pasaba a menudo con Víctor, quien también se encariñó con ella. Por un tiempo, la pareja incluso olvidó su problema de infertilidad.
Seis años después del nacimiento de Alicia, María encontró al hombre de sus sueños: Arsenio Ramos, ingenioso, atractivo, amable y atento.
Sólo que no está destinado que estemos juntos suspiró María.
¿Por qué? preguntó Juana, inquieta.
Tal vez está casado bromeó Paula. O su madre tiene ojo de halcón y garras de águila.
No es eso intervino María, defendiendo a Arsenio. Sí, estuvo casado, pero ya lleva años separado. No tienen hijos ni mantienen contacto. Además, su madre, Isabel, es una mujer muy dulce.
Entonces, ¿qué? insistió Paula.
Se va de misión al extranjero, es crucial para su carrera explicó María con pesar.
¡Pues bien! Ya perdiste al prometido bufó Paula.
Juana la miró con reproche y puso una cara de desaprobación.
¿Él no te invita a él también? dirigió a María.
Sí, me llama, me persuade Pero no podemos llevar a Alicia con nosotros. Tendrá que ir a la escuela, y allí no sabe nada del idioma, nada. Además, Arsenio no quiere presionarme demasiado, pero está triste.
¿Y tú vas a cambiar a tu hija por un hombre? volvió a lanzar Paula.
No exhaló María, cansada.
Al día siguiente, Juana habló seriamente con Víctor sobre la posibilidad de acoger a Alicia.
No podemos dejar pasar esta oportunidad, ¿entiendes? le explicó. Alicia es como una hija para nosotros.
Lo veo, lo entiendo sonrió Víctor. Yo no me opongo. ¿Y María?
Aún no lo sé suspiró Juana. Pero sé que eres el mejor marido del mundo y se abrazó a él con fuerza.
María, sorprendida por la propuesta, vaciló al principio, pero finalmente aceptó.
No tienes que enviarme dinero le aseguró Juana.
¡Anda ya! replicó María.
Se despidieron entre lágrimas, manteniéndose en contacto diario. Alicia se adaptó rápido a la vida con su madrina, sabiendo que su madre volvería pronto.
En una videollamada, también estaba Paula, que había venido a la casa de Juana con una botella de vino y quejándose de un pretendiente que no quería comprometerse ni aceptar la idea de ser padre de al menos dos hijos.
Te tratas a ella como si fuera una carga, la ayudas, y ella se ríe de ti soltó Paula, algo ebria.
¿De qué hablas? se asombró Juana.
De María. Sí, es mi amiga, pero es una manipuladora, una plaga.
Paula, habla con claridad o cállate.
¡Ja! Alicia la ha engendrado el marido de tu amiga. Por eso Víctor no se opone a que la niña viva con vosotros. ¡No necesita un niño ajeno en su casa!
¿Has bebido algo antes de venir? ¡No digas tonterías! reprochó Juana, disgustada.
Puedo marcharme ahora mismo, pero no cambia la verdad afirmó Paula, levantándose con dignidad y saliendo sin decir más.
Víctor, que estaba acostando a Alicia, se asomó a la cocina y preguntó por qué su amiga se había ido tan deprisa.
A veces hay que beber menos, comentó sin rodeos. Y la verdad es que Paula siempre ha sido un tercio de más en nuestras vidas, una envidiosa sin límites. No entiendo cómo nos hiciste amiga.
Era la primera vez que Víctor hablaba así de Paula, y Juana, sorprendentemente, le creyó. Sin embargo, una pequeña duda empezó a rondarle. Recordó cuántas veces Víctor había salido con María sin que ella lo supiera. Siempre se alegraba con la visita de Paula, y ahora la situación con Alicia le hacía sospechar.
María notó el cambio en el ánimo de Juana, aunque ella intentaba actuar con normalidad. No había pruebas de traición, solo las mordaces palabras de Paula.
Ya te lo dije, abre los ojos y lo verás le lanzó Paula antes de abandonar la casa.
Juana empezó a observar a Alicia con más atención; cada sonrisa, cada gesto le recordaba al propio Víctor. La niña parecía una copia de María de pequeña, pero también tenía la mirada de Víctor, la risa, el modo de sostener la cuchara y la afición por el chocolate con almendras.
Las sospechas consumían a Juana, que empezó a sentir una creciente irritación cada vez que Alicia y Víctor compartían momentos. Se pelearon con Víctor por tonterías, él no entendía el motivo y, una noche, le sugirió ir al médico.
Pasaron tres días sin hablarse. Entonces llegó la terrible noticia: María y Arsenio sufrieron un accidente de coche. Arsenio quedó gravemente herido y María falleció al instante.
Víctor y Juana gastaron mucho dinero y energía para que el funeral se celebrara en España, según sus deseos. En esos días oscuros, Juana olvidó sus dudas, pero al pasar el dolor, volvieron a aflorar.
Creo que Alicia debe quedarse con nosotros repitió Víctor, dos semanas después del sepelio.
La tutela temporal expiraba en un mes y había que decidir. El tono firme de Víctor volvió a encender la ira de Juana.
¿Es porque ella es tu hija? gritó sin contenerse. ¡Basta ya! No tengo fuerzas para seguir soportándolo.
¿Qué debo soportar, Juana? le preguntó Víctor, desconcertado. ¿Crees en las palabras de esa Paula? Pensé que eras una mujer razonable y que ya habías dejado esas tonterías.
No había nada entre María y yo, ¡jamás! replicó Juana, entre dientes. Tendrás que probarlo. Solo tomaré una decisión después de una prueba de ADN.
Víctor aceptó sin vacilar. El análisis demostró que él no era el padre biológico de Alicia. La vergüenza inundó a Juana, pero al menos había claridad. No volvió a lanzar acusaciones a María, pues ya no estaba.
Alicia se quedó con ellos. Juana cortó todo contacto con Paula, expresando su opinión sin filtros. Víctor fingió que nada había sucedido; ¿para qué revivir el pasado? Además, la noticia de que Juana finalmente estaba embarazada les dio una nueva esperanza.
Al final, la familia comprendió que la confianza y la comunicación son más valiosas que los celos y los rumores. Aprendieron que la verdad, aunque dolorosa, libera y permite construir un futuro basado en el amor y el respeto mutuo.
