Un padre expulsado de su hogar recobró esperanza gracias a una ayuda inesperada.
El hijo y la nuera habían echado al anciano por la puerta de su propia casa, alegando que ya no había espacio para él. El viejo, casi congelado, sintió una caricia suave rozar su rostro.
Henri estaba sentado en un banco helado de un parque a las afueras de Lyon, temblando por el frío punzante. El viento aullaba como un lobo hambriento, la nieve caía en gruesos copos y la noche se extendía como un mar negro e infinito. Miraba al vacío sin comprender cómo, quien había construido su casa con sus propias manos, terminaba ahora en la calle, rechazado como un mueble viejo e inútil.
Hace apenas unas horas, seguía dentro de sus paredes, aquellas que conocía de memoria. Pero su hijo, Julien, lo observó con una indiferencia gélida, como si viera a un desconocido, no a su padre.
Papá, Julie y yo ya no podemos seguir así declaró sin vacilar. Además necesitas cuidados, quizá una residencia o una habitación pequeña. Al fin y al cabo, tienes tu pensión.
Julie, su nuera, permanecía a su lado, asentando en silencio como si fuera la decisión más natural del mundo.
Pero es mi casa la voz de Henri temblaba, no por el frío sino por el dolor de la traición que le devoraba por dentro.
Ya lo firmé todo respondió Julien, encogiéndose de hombros con una frialdad que dejó sin aliento a Henri. Los papeles están en regla, papá.
En ese instante el anciano comprendió que ya no le quedaba nada. No discutió. El orgullo o la desesperación lo impulsaron a darse la vuelta y marcharse, dejando atrás todo lo que había valorado.
Ahora, sentado en la oscuridad, envuelto en un viejo abrigo, se preguntaba cómo había confiado en su hijo, criado, entregado todo, para acabar siendo un superfluo. El frío le calaba hasta los huesos, pero el sufrimiento en su alma era aún más intenso.
De pronto sintió un contacto.
Una gran pata peluda se posó suavemente sobre su mano entumecida.
Un perro enorme, peludo, con una mirada tierna casi humana, se quedó frente a él. Olfateó su palma y, como queriendo decirle «no estás solo», introdujo su nariz húmeda en ella.
¿De dónde vienes, grande? murmuró el anciano, conteniendo las lágrimas que querían brotar.
El perro movió la cola y tiró ligeramente del borde de su abrigo.
¿Qué pretendes? se sorprendió Henri, pero su voz había perdido la tristeza.
El animal, obstinado, siguió tirando y el viejo, tras un suspiro, decidió seguirlo. ¿Qué tenía que perder?
Cruzaron varias calles cubiertas de nieve hasta que la puerta de una casa pequeña se abrió ante ellos. En el umbral estaba una mujer envuelta en un grueso chal.
¡Gaston! ¿Dónde has estado, travieso? empezó a decir antes de notar al hombre tembloroso. ¡Dios mío parece que estás en mal estado!
Henri intentó decir que se las arreglaría, pero solo le salieron sonidos roncos.
¡Vas a morir de frío! ¡Entra ya! la tomó de la mano y casi lo arrastró a la fuerza al interior.
Se despertó en una habitación cálida. El aire estaba impregnado del aroma del café recién hecho y de un perfume dulce, quizá de bollos de canela. Le tomó un momento reconocer el lugar, pero el calor envolvía su cuerpo, expulsando el frío y el miedo.
Buenas dijo una voz amable.
Se volvió. La mujer que lo había salvado la noche anterior estaba en la puerta con una bandeja en la mano.
Me llamo Claire sonrió. ¿Y usted?
Henri
Pues bien, Henri su sonrisa se ensanchó. Mi Gaston no trae a cualquiera a casa. Tienes suerte.
Le devolvió una sonrisa débil.
No sé cómo agradecerle
Cuénteme cómo terminó en la calle bajo ese frío le pidió, colocando la bandeja sobre la mesa.
Henri vaciló, pero la sinceridad que brillaba en los ojos de Claire lo impulsó a relatarle todo: la casa, su hijo y la traición de quienes habían sido su razón de vida.
Al terminar, se instauró un silencio pesado en la habitación.
Quédese aquí dijo de repente Claire.
Henri la miró, sorprendido.
¿Qué?
Vivo sola, con Gaston. Necesito compañía y usted necesita un hogar.
No sé qué decir
Diga «sí» volvió a sonreír, y Gaston, como aprobando, apoyó su nariz contra su mano.
En ese momento Henri comprendió que había hallado una nueva familia.
Meses después, con la ayuda de Claire, acudió a los tribunales. Los documentos que le habían obligado a firmar fueron declarados nulos y la casa le fue devuelta.
Sin embargo, Henri no volvió.
Ese lugar ya no es mío comentó suavemente a Claire. Que lo mantengan.
Tienes razón asintió ella. Porque tu hogar está aquí ahora.
Observó a Gaston, la cocina acogedora y a la mujer que le había brindado calor y esperanza. La vida no terminaba allí; apenas comenzaba, y, por primera vez en años, Henri se sentía capaz de ser feliz.
Un padre expulsado de su hogar encuentra esperanza gracias a una mano solidaria.
