«Eres una rata gris sin un duro», me dice mi amiga. Y justo en mi cumpleaños ella está junto a la puerta con una bandeja.
«Simplemente no sabes venderte», le dice Cristina, mientras revuelve su cóctel con una pajita y en su muñeca luce un brazalete de piedras brillantes.
Habla con esa ligereza, casi desdén, que hace tiempo se ha convertido en su sello distintivo.
No se trata de la presentación respondo yo, Berta Fernández, mirando la grieta de mi taza de té barato. Simplemente no tengo la experiencia necesaria para ese puesto.
Experiencia, experiencia qué aburrido suspira Cristina teatralmente. Lo esencial son los destellos en los ojos y los zapatos caros. Y tú no tienes nada de eso.
Cristina Beltrán me echa una mirada evaluadora que me hace querer envolverme en un capullo, como si me hubieran escaneado y dictado un veredicto: «inútil, desechar».
Escucha, quiero ayudar se inclina más cerca, bajando la voz a un susurro conspirador. Eres mi mejor amiga. ¿Quién más te dirá la verdad?
Yo guardo silencio. «Mejor amiga» se queda atrapada en mi garganta, punzante y extraña.
Entiende que en nuestro mundo se te reconoce por la ropa, pero se te valora por los contactos. Tú eres una rata gris sin un duro. Hasta que no lo aceptes, seguirás rondando entrevistas sin fundamento.
Cada palabra me golpea con precisión, sacándome el aliento.
Estoy lanzando un proyecto continúa Cristina, disfrutando a plena vista de mi reacción. Necesitamos gente para tareas sencillas: clasificar papeles, recibir mensajeros.
Hace una pausa, dándome tiempo para digerir la oferta.
Puedo contratarte, pero solo temporalmente, hasta que encuentres algo que te apasione concluye con una sonrisa apenas perceptible.
Yo levanto la mirada. En mis ojos hay una quietud de acero, como si algo se hubiera congelado en mi interior y se hubiera convertido en piedra. Miro a Cristina: su peinado impecable, sus labios curvados con desdén, su brazalete cuyo valor equivale a mi salario anual. Ya no veo a una amiga, sino a una depredadora que saborea mi humillación.
Gracias por la propuesta digo despacio. Pero la rechazo.
Las cejas de Cristina se alzan sorprendidas; no esperaba tal respuesta.
¿Te niegas? ¿Yo? ¿Mi oportunidad? su voz se vuelve metálica. Pues bien, no vengas llorando después cuando el alquiler de tu piso quede impagable.
Saca de su bolso varios billetes de cien euros y los arroja sobre la mesa, cubriendo con holgura la cuenta.
Yo invito lanza sobre su hombro y se marcha sin despedirse, taconeando sobre el mármol.
Yo me quedo sentada sola. No toco ni el dinero ni el té ya frío. Miro por la ventana los coches de lujo que pasan y, por primera vez, siento una chispa de emoción, no desesperación.
Al día siguiente esa emoción se transforma en una energía fría y pulsante. Siempre he sido discreta, pero sé observar y oír lo que otros pasan por alto: los detalles, los patrones, los motivos ocultos. Ese era mi único capital verdadero.
Me siento frente a mi viejo portátil y redacto un plan. Ofrezco mis servicios en una plataforma freelance: «búsqueda y análisis de información no estructurada». Suena vago, pero yo sé lo que implica.
Los primeros meses son un infierno: encargos pequeños, clientes caprichosos, pagos que apenas cubren el alquiler y la comida. Casi me rindo varias veces y pienso en llamar a Cristina, pero el recuerdo de su sonrisa me empuja a seguir.
Después de medio año llega el quiebre. Un pequeño despacho de abogados me encarga recopilar datos sobre sus competidores antes de un juicio. Trabajo con una determinación desesperada. Una semana sin dormir y entrego un informe que les ayuda a ganar el caso. Me pagan tres veces más y se convierten en clientes habituales, recomendándome a conocidos.
Así nace un pequeño flujo de pedidos. En dos años alquilo una oficina y contrato a un asistente.
Cristina a veces llama. Su vida parece una fiesta sin fin.
¡Berta, hola! Estoy en un yate con los socios en Ibiza. ¿Y tú? ¿Sigues en tu trastero?
Hola. No, no me aburro. Estoy trabajando le respondo, revisando los estados financieros de un nuevo cliente.
¿Trabajando? estira la palabra. No te avergüences, mi puesto de «chica de los recados» sigue libre. ¿Traerás café a mi nuevo asistente?
Antes me habría echado atrás. Ahora sólo encogí los hombros:
Gracias, no hace falta. Tengo mi propia agencia.
¿Una agencia? se oye una carcajada. ¿De limpieza de suelos?
Pero las palabras de Cristina ya no tienen fuerza.
Cuatro años después, «Fernández y socios» ocupa una oficina en el centro de Madrid, con cinco analistas en plantilla. Soy reconocida en el mundo de la inteligencia corporativa. Entonces Cristina ataca.
Su firma, Beltrán Group, roba uno de mis informes clave. Recluta a un joven con deudas, explotando su vulnerabilidad.
Reúno todas las pruebas, descubro los agujeros financieros, el derroche y el fraude de Cristina, y envío a un inversor un informe analítico impecable.
Al día siguiente Cristina llama:
¡Lo has destruido todo!
Solo he hecho mi trabajo le respondo con serenidad.
Dos años más tarde, en el restaurante del último piso de un rascacielos, celebramos mi aniversario profesional. Brillo, amigos, luces.
Allí, entre los camareros, veo a Cristina, uniformada, con una bandeja en la mano. En sus ojos se refleja reconocimiento: horror y odio en ella, y en los míos solo una calma helada.
La miro sin rastro de satisfacción malévola. Apenas asiento, reconociendo su presencia como algo cotidiano. Luego me doy la vuelta y sigo conversando con los invitados.
Ese gesto resulta más aterrador que cualquier bofetada; significa que para mí Cristina ya no existe. Se ha convertido en una figura sin rostro, una función inútil en asuntos importantes.
Cristina palidece, se muerde el labio y, tratando de conservar los restos de dignidad, se dirige apresurada hacia la salida de servicio.
Yo la observo irse y entiendo que el mundo se arregla con una justicia lógica. A veces, quien te llama «rata gris» no se da cuenta de que él mismo cae en la trampa. No es venganza, es equilibrio natural.
Epílogo
Seis meses después, mi negocio alcanza nivel internacional, abriendo nuevos horizontes. Una noche reviso el correo y encuentro un mensaje de una antigua compañera de universidad.
«Imagínate, hoy vi a Cristina Beltrán. Trabaja como recepcionista en un gimnasio de las afueras. Dicen que la echaron del restaurante justo después del escándalo Incluso intentó pedirme dinero, diciendo que todos la habían traicionado y que el mundo es injusto»
Cierro el portátil sin sentir triunfo ni compasión. La historia de Cristina ya no es la mía.
Al día siguiente, al pasar por una vitrina, veo mi reflejo. Me mira una mujer segura, acostumbrada a avanzar y a valorar su propio precio.
Recuerdo las palabras de Cristina sobre «el brillo en los ojos y los zapatos caros». Mis zapatos son caros, pero el verdadero brillo nace de otro origen.
Surge por la comprensión de mi propia fuerza, al saber que el valor real no está en lo que llevo puesto, sino en lo que he creado con mis manos y mi mente.
Entro a la oficina, donde en el escritorio me espera un nuevo proyecto complejo y atractivo. Me siento y una leve sonrisa se dibuja en mi rostro.
La rata gris nunca se transformó en una felina depredadora; se convirtió en lo que siempre fue en su interior: una cazadora astuta, discreta, que valora la información y espera pacientemente el momento oportuno.
Y ese momento, por fin, ha llegado.
