Ты меня никто, пробормотала Эмили, слегка улыбнувшись мужу, а ты думал обо мне? Я понимаю, что ты любишь свою дочь. Я не собираюсь отнимать у тебя её общения но не кажется ли тебе странным, что бывшая через ребёнка постоянно просит деньги? Мы изза её капризов постоянно урезаем себя. Когда это кончится?
Эмили, вернувшись с работы чуть раньше Саймона, накрыла стол. Сегодня пятница, а значит, вечером к ним приедет дочь Саймона от первого брака, одиннадцатилетняя Поппи. В дверь постучали, и Эмили бросилась в коридор. На пороге стоял муж и падчерица. Девочка, не глядя на неё, прошла в квартиру, бросив короткое «Привет». Саймон виновато посмотрел на жену и пробормотал:
Привет, милая. Как прошёл день?
Нормально, ответила Эмили, стараясь скрыть раздражение, садитесь ужинать.
За столом вселилась напряжённая тишина. Саймон пытался разрядить обстановку, рассказывая Поппи о своём дне, но девочка отвечала односложно или молчала, демонстративно игнорируя Эмили. Та, в свою очередь, ела молча, чувствуя, как подступает ком в горле.
Пап, а мама сказала, что ей срочно нужны деньги на новое зимнее пальто, вдруг заявила Поппи, у неё совсем старое, ей стыдно ходить в школу с братом в таком виде.
Хорошо, Поппи, спокойно ответил Саймон, обсудим после ужина.
Эмили почувствовала, как внутри закипает.
Опять деньги, опять эти бесконечные просьбы, подумала она, сколько можно?!
После ужина Саймон и Поппи ушли в её комнату делать уроки. Эмили осталась на кухне мыть посуду. До неё доносились обрывки разговора:
Пап, ты же понимаешь, что маме действительно нужно. Она одна тянет нас, а её голос Поппи понизился.
А муж что, не может купить ей новое пальто? робко спросил Саймон.
Пап, а при чём муж! У него денег нет! Я бы не просила тебя, если бы было не так плохо. Ты же мужчина, ты должен её поддержать! И ты мой папа!
Эмили не выдержала. Швырнула губку в раковину и пошла в комнату.
Саймон, нам нужно поговорить, твёрдо сказала она.
Не сейчас, Эми, Саймон попытался уклониться, мы тут уроки делаем.
Нет, сейчас, настояла Эмили, Поппи, можешь нас оставить на минутку?
Поппи скривилась, но вышла из комнаты. Эмили закрыла за ней дверь и повернулась к мужу.
Сколько это будет продолжаться? спросила она.
О чём ты? Саймон сделал вид, что не понимает.
О деньгах, Саймон! О твоей бывшей, о Поппи, обо всём этом! Мы сами едва сводим концы, платим ипотеку, я отказываюсь от всего, а ты постоянно даёшь ей деньги! Это позорно!
Эми, это же моя дочь. Я не могу ей отказать, начал он оправдываться.
А обо мне ты думал? О нас? У нас тоже есть потребности! Я зубы не могу вылечить, потому что нет денег!
Я всё понимаю, виновато сказал Саймон, я поговорю с Клэр
Да она тебя не услышит! Ты же знаешь, она всегда получает, что хочет! Может, стоит напомнить ей, что у неё есть муж, который тоже должен заботиться о своей семье? горячилась Эмили.
Не стоит так про Клэр, Саймон нахмурился, она хорошая мать.
Хорошая мать? Если бы так, она бы не перекладывала все свои проблемы на тебя! Ей удобно, что ты всё оплачиваешь, парировала Эмили.
Хватит! взорвался Саймон, не смей так говорить о матери моего ребёнка!
А ты не забывай, что у тебя ещё есть настоящая жена! Жена, которая тебя любит и поддерживает! закричала Эмили.
Я люблю тебя, тихо сказал он, но я не могу бросить своего ребёнка.
Может, выбрать, кого любишь больше? бросила она бросок.
Саймон молча опустил голову.
Что вы кричите? спросила она, глядя на Поупи, ругаетесь?
Нет, Поппи, ответил Саймон, пытаясь успокоить дочь, всё в порядке.
Нет, не в порядке! воскликнула Эмили, мы с твоим отцом ругаемся изза тебя и твоей мамы!
Изза меня? удивлённо подняла брови Поппи.
Да, изза тебя! Изза того, что ты постоянно просишь деньги, изза того, что ты ведёшь себя со мной как с пустым местом! выпалила Эмили.
А что я должна, тебя любить? Ты мне никто! отрезала Поппи, у меня есть мама!
Эмили почувствовала, как будто её только что шлёпнули по щеке. Она посмотрела на Саймона, ожидая хоть слово, но он лишь опустил голову.
Знаешь что, Поппи, с трудом выговорила она, ты можешь оставаться здесь сколько угодно, но я больше не собираюсь это терпеть. Я не буду молчать и делать вид, что всё в порядке! Моё терпение закончилось.
Она вышла, оставив Саймона и Поупи вдвоём. Закрыв дверь в спальню, Эмили достала телефон и набрала подругу.
Привет, сказала она, подавившись слезами, мне нужно с тобой поговорить.
На следующий день Эмили встретилась с подругой в уютном кафе в Манчестере. Она выглядела бледной, почти не трогала еду. Подруга, выслушав её, спросила:
Эми, ты серьёзно думаешь о разводе?
Не знаю, честно ответила она, я люблю Саймона, но больше не могу так жить. Он разрывается между мной и своей бывшей семьёй, а я чувствую себя лишней. Устала.
Понимаю. Может, стоит ещё раз попробовать поговорить с ним? Объяснить, что ты чувствуешь, чего тебе нужно.
Я уже говорила с ним тысячу раз! отмахнулась Эмили, он вроде всё понимает, но ничего не меняется. Он не хочет обидеть дочь, а в итоге обижает меня.
А как насчёт Поппи? Ты пыталась с ней поговорить? спросила подруга.
С ней разговаривать бесполезно! воскликнула она, она слушает только свою маму и делает всё, чтобы меня задеть. Она просто не видит во мне человека.
Знаешь, дети часто копируют поведение родителей, заметила подруга, может, стоит всё же попытаться найти с ней общий язык?
Она меня терпеть не может! Игнорирует меня открыто! Это невозможно, отрезала Эмили.
Но всё же стоит попробовать? настаивала подруга, может, если ты покажешь, что хочешь наладить отношения, она изменит своё отношение к тебе.
Эмили задумалась. Подруга была права: если она хочет сохранить брак, придётся превзойти гордость и попытаться примириться с упрямой подросткой.
Хорошо, наконец сказала она, попробую. Но не обещаю, что чтото получится
Тем же днём, когда Саймон привёз Поппи, Эмили решила действовать. Она вышла из кухни с подносом, на котором лежали кексы и чай. Поппи сидела на диване, уткнувшись в телефон.
Поппи, обратилась она, хочешь чай с кексами?
Поппи подняла голову и бросила презрительный взгляд.
Я не голодна, ответила она.
Просто попробуй, предложила Эмили, ставя поднос на стол, я сама их испекла.
Поппи неохотно взяла кекс и откусила кусочек.
Вкусно, пробормотала она.
Я рада, улыбнулась Эмили, давай сядем, я принесу чай.
Поппи села за стол, выглядела слегка испуганной. Ещё минуту назад мачеха орала на неё, а теперь нежно разговаривает
Поппи, я хотела с тобой поговорить, начала Эмили, я знаю, что тебе не нравится, когда я рядом с твоим отцом.
И не должна мне нравиться, перебила её Поппи, ты же не моя мать.
Понимаю, кивнула она, и я не пытаюсь стать ею. Я просто хочу, чтобы мы жили в мире. Твой отец сильно страдает изза наших ссор.
Поппи молчала, глядя в чашку.
Я знаю, ты очень любишь свою маму, продолжила Эмили, и это правильно. Но это не значит, что ты должна меня ненавидеть. Я тоже люблю твоего отца.
Ты врёшь! воскликнула Поппи, вы только с ним ругаетесь!
Мы ругаемся, потому что нам тяжело, призналась Эмили, но это не значит, что мы не любим друг друга.
Она замолчала, ожидая реакции. Поппи всё ещё смотрела на узор скатерти.
Поппи, я хочу, чтобы ты знала, я никогда не желала тебе зла, сказала она, я просто хочу, чтобы мы все были счастливы. Ты дочь самого близкого мне человека, понимаешь?
Поппи подняла глаза и встретила её взгляд. В её глазах уже не было той враждебности.
Правда? спросила она тихо.
Правда, ответила Эмили, клятвенно могу сейчас поклясться.
В этот момент в комнату вошёл Саймон. Он удивлённо посмотрел на Эмили и Поппи, сидящих за столом в тишине.
Что случилось? спросил он.
Просто разговариваем, ответила она, улыбнувшись.
Вечер прошёл замечательно. Поппи с удовольствием играла с мачехой в «Твистер», а Саймон смеялся, будто нашёл новый комедийный фильтр. Впервые Поппи не чувствовала неприязни к Эмили. Оказалось, что мачеха может быть даже приятной.
