Almudena estaba sentada en la cocina, mirando sin decir nada cómo Mercedes, su suegra, manejaba el cuchillo, cortaba manzanas para una tarta de manzana y contaba una historia con el entusiasmo de quien ha tomado el último sorbo de café. La joven esposa no le prestaba atención. Llevaba ya un mes Mercedes bajo el mismo techo y Almudena sentía que la paciencia se le agotaba. Aunque su matrimonio con Javier llevaba cinco años de felicidad, en las últimas semanas empezaba a preguntarse si había cometido un error al casarse con el hijo de su madre.
¡Alicia, de verdad no me escuchas! interrumpió Mercedes, frunciendo los labios. Te estoy diciendo que Javier necesita otro trabajo. ¡Esa empresa es una chapuza! Hablé con una amiga, está dispuesta a incorporarlo a su constructora. Allí el sueldo es mayor y las perspectivas mejores. En un año podría ascender. Y tú podrías quedarte en casa sin trabajar.
Mercedes, inhaló Almudena con fuerza, intentando contener la irritación, Javier decide él dónde trabajar. Tu hijo ya es un adulto.
Claro que es adulto, pero tú eres su esposa, ¡debes guiarlo y aconsejarlo! ¡Ese diseño, esos bocetos, eso no es cosa de hombres! exclamó la suegra con vehemencia.
Él es diseñadorarquitecto y lo hace muy bien replicó Almudena al borde del colapso. La firma es excelente y a él le encanta su labor.
¿Le encanta? Mercedes agitó las manos. ¿Y el dinero? ¡En esa empresa le pagan una miseria! ¿Y los hijos? ¡Ustedes van a criar a los niños! ¿Qué les enseñarán?
Ahora mismo no planeamos hijos respondió Almudena en un susurro, aunque ya habían hablado de ello más de una vez. Tenemos suficiente dinero.
¿No planean? Mercedes dejó el cuchillo sobre la tabla y se volvió hacia su nuera. ¡Yo lo sabía! Dios mío, ¿qué voy a hacer con vos? ¡Cinco años de matrimonio y aún sin descendencia! Yo, a tu edad, ya estaba criando a Javier.
Almudena guardó silencio. Deseaba hijos, mucho. Pero no ahora, cuando acababa de defender su tesis doctoral y acababa de ser nombrada catedrática titular en la universidad. Había hablado de todo eso con Javier, y él la apoyaba al 100%. Sólo necesitaba tres años para afianzarse en la investigación y después podría pensar en la familia.
Mercedes, interpretando el silencio como asentimiento, continuó:
¡Mira, Lucía, la hija de mi amiga, ya tiene tres hijos! Y su marido, un auténtico hombre de obra, les ha construido una casa de ensueño.
Mercedes, Almudena intentó recobrar la compostura, Javier y yo decidiremos cómo vivir. Le tengo mucho respeto, pero
¿Qué significa decidiremos? repuso la suegra. Yo soy su madre, sé lo que le conviene, ¡y a ti también! ¡Ay, niña! Eres muy joven, inexperta. Una madre nunca da malos consejos.
Almudena sacudió la cabeza y salió de la cocina. Discutir era inútil. Subió al segundo piso de la pequeña pero acogedora casa que ella y Javier habían comprado hace dos años en un barrio de Alcobendas, con una hipoteca que todavía les consumía parte del salario. Se tiró en la cama y cerró los ojos. ¡Qué cansancio! Entre clases, correcciones de exámenes y los constantes reproches de Mercedes, la agotaba.
Al atardecer volvió Javier, con la cara cansada pero con una sonrisa.
¡No vas a creerlo! ¡Me han nombrado diseñador principal en un nuevo proyecto! exclamó, besando a Almudena.
¡Enhorabuena, cariño! respondió ella, sincera y emocionada.
¡Javier! Mercedes se lanzó al instante a la conversación. ¿Qué proyecto? ¿Cuánto van a pagar?
Mamá, es un encargo muy interesante dijo él, entusiasmado. Vamos a diseñar un complejo residencial de lujo. Claro que el sueldo subirá.
¿Y cuánto? insistió la madre.
Mamá Javier frunció ligeramente el ceño. ¿Qué importa? Tenemos lo suficiente.
¿Lo suficiente? ¿Y la hipoteca? ¿Y el coche? ¡Ese tuyo está hecho trizas! Mercedes no se callaba. Mira a Sonia, su hijo…
Mamá, no soy el hijo de Sonia interrumpió Javier. No hablemos de eso ahora. Tengo hambre.
Durante la cena, Mercedes siguió con sus lecciones morales. Javier guardaba silencio, y Almudena sentía la irritación crecer como un nudo en el pecho. Cuando la cena terminó y se quedaron solos en el dormitorio, Almudena no aguantó más:
Javier, ¡no puedo más! Tu madre se entromete en todo: en tu trabajo, en nuestros planes, en nuestra vida. ¿Cuándo se va a ir?
Alma, ella solo quiere lo mejor. Sabes que siempre ha sido así.
Lo sé asintió Almudena. Pero hay diferencia entre una visita de fin de semana y vivir bajo el mismo techo.
Es temporal intentó calmarlo Javier. Ahora mismo está reformando su piso.
¿Cuánto tiempo se tarda en remodelar un piso de una habitación? ¡Ya lleva un mes!
Ya sabes cómo es mi madre sonrió Javier. Necesita que todo sea perfecto. Aguanta un poco más, ¿vale?
Almudena asentó. No podía echar a su suegra de la casa; la paciencia, sin embargo, se desvanecía.
A la mañana siguiente, cuando Almudena se preparaba para ir a trabajar, Mercedes apareció en el umbral del dormitorio.
Alma, tengo que hablar contigo se sentó en el borde de la cama.
Mercedes, tengo prisa. ¿Tal vez más tarde? intentó evadirla.
No, es importante insistió. He pensado ¡debes dejar tu trabajo!
¿Qué? Almudena se quedó inmóvil, el peine en la mano. ¿Por qué?
¡Porque quieres niños! No puedes seguir posponiéndolo. Ayer hablé con Javier; él también quiere un hijo.
¿Javier? Almudena sintió que su corazón se aceleraba. ¿Lo dijo así?
No exactamente vaciló Mercedes. Pero lo veo, lo sé, es su deseo.
Almudena dejó el peine y se volvió hacia ella.
Mercedes, agradezco su preocupación, de verdad. Pero Javier y yo ya hemos decidido: los niños llegan en tres años. Ahora no es el momento.
¿No es el momento? Mercedes agitó los brazos. ¿Cuándo será entonces? ¿Cuando cumplas cuarenta? Yo a tu edad
Lo sé intervino Almudena. Usted crió a Javier cuando era una niña, pero los tiempos cambian.
¡Exacto! Antes la familia era lo primero, ahora todo el mundo persigue la carrera. ¡Y la familia? ¿Dónde está? exclamó, con la nostalgia de una generación que se desvanece.
Almudena miró el reloj.
Tengo que irme dijo con firmeza. Hablaremos de esto con Javier esta noche.
El día se deslizó entre clases, tutorías y una reunión de la facultad. Almudena estaba tan ocupada que apenas pensó en la conversación con su suegra. Sin embargo, al volver a casa la inquietud volvió: ¿y si Mercedes tenía razón? ¿Y si Javier, en el fondo, quería un hijo ahora, pero temía herirla?
Al entrar, la casa les recibió con una mesa festiva en el salón.
¿Hay alguna celebración? preguntó Javier, quitándose los zapatos.
¡Claro! respondió Mercedes, radiante. ¡Hoy tenemos una importante reunión familiar!
Almudena sintió una punzada de ansiedad. Sabía de qué se trataba y no deseaba que el tema fuera tratado entre bocados.
Se sentaron y Mercedes, sirviendo vino, proclamó solemnemente:
¡Tengo una noticia! Hablé con Galia, directora de una gran constructora, y quiere contratarte, Javier, como jefe de departamento.
Javier se atragantó con el vino.
¿Mamá, de qué hablas?
¡De tu nuevo empleo! prosiguió Mercedes, entusiasmada. Galia dirige una constructora importante y te ofrece el puesto de jefe de proyectos. ¡El sueldo será el doble!
Mamá, no busco otro trabajo afirmó Javier con decisión. Estoy feliz donde estoy.
¡Pero es una oportunidad única! insistió Mercedes, entregándole unos folios. Mira, aquí tienes la información.
Almudena observaba en silencio, viendo cómo las manos de Javier se apretaban el vaso.
Mamá, no lo leeré desvió Javier los papeles. Estoy contento con mi trabajo.
¡Pero tienes que pensar en el futuro! alzaba la voz Mercedes. ¿Cómo vais a criar a los niños con ese salario?
Aún no tenemos hijos recordó Javier.
¡Exacto! Mercedes lanzó una mirada cargada a Almudena. Pero sé que pronto los tendrás y tú ya has dicho que dejarás tu trabajo.
¿Qué? Javier giró la cabeza hacia su esposa. ¿Te vas a ir?
¡No! exclamó Almudena, alzando la voz. ¡Yo no he dicho nada de eso!
¡Pero lo hablamos esta mañana! Mercedes, fingiendo sorpresa, replicó. Dijiste que lo pensarías.
Yo dije que lo discutiríamos por la noche corrigió Almudena. Y aquí estamos. No pienso renunciar, Javier, y no planeamos hijos ahora. Acordamos los tres años.
Javier asintió en silencio, pero Almudena percibió su desazón. ¿Y si su madre tenía razón? ¿Y si él realmente quería un hijo ahora?
¿Tres años? Mercedes agitó los brazos. ¡Están locos! ¡Alma ya tiene treinta! En tres años tendrá treinta y tres, ¡qué peligro!
Mamá, hoy en día se pueden tener hijos después de los treinta intentó calmarlo Javier. Yo quise decir que lo importante es que lo hagamos cuando sea el momento adecuado.
¡Eso no se puede! exclamó Mercedes. Yo te di a luz a los veintidós y fue perfecto. ¡Quiero ver a mis nietos!
Lo entendemos, mamá dijo Javier con tono suave pero firme. Pero es nuestra vida y nuestra decisión.
¡Exacto! continuó la madre. ¡Quiero que vuestra vida sea feliz! ¡Alma, querida, la carrera no lo es todo! ¡Lo esencial es la familia y los niños!
Almudena inhaló hondo.
Mercedes, para mí lo importante es combinar ambas cosas. Quiero ser buena catedrática y, en su día, una buena madre. Pero en su momento.
La cena quedó arruinada. Mercedes se retiró herida a su habitación, y Javier quedó mirando el plato, abatido.
Javier llamó Almudena en voz baja, ¿realmente quieres un hijo ahora?
Él alzó la mirada.
No, Alma. Lo hemos acordado. Tres años es razonable. Yo terminaré este proyecto
Pero pareces triste.
Me duele la actitud de mi madre confesó. Siempre ha sido insistente. Últimamente es insoportable.
¿Hablas con ella? propuso Almudena. Explícale que valoramos su preocupación, pero…
Lo haré mañana. Hoy no sirve, no me escuchará.
Al día siguiente Mercedes actuó como si nada hubiera pasado. Preparó el desayuno, preguntó por los planes y no mencionó la discusión de la noche anterior. Almudena no sabía si alegrarse o preocuparse.
Al volver del instituto, Almudena encontró a Mercedes frente al ordenador, tecleando con concentración.
Buenas noches saludó Almudena. ¿Qué haces?
¡Ay, Alma! Mercedes cerró el navegador de golpe. Era una carta a una amiga.
Almudena divisó el título de la pestaña: «Cómo convencer a los hijos de que tengan descendencia».
Mercedes, hablemos suspiró. De lo que está pasando. De su afán por controlar nuestra vida.
¿Controlar? se ofendió Mercedes. ¡Yo solo ayudo! ¡Soy madre!
Sí, eres madre de Javier, pero no mía replicó Almudena con firmeza. Ya somos adultos y tomamos nuestras propias decisiones.
Mercedes sacudió la cabeza.
Alma, no lo entiendes. La madre siempre sabe lo que es mejor.
Quizá, pero la decisión nos corresponde a nosotros.
En ese momento entró Javier, con el semblante preocupado.
¿Qué ocurre? preguntó Almudena, olvidándose del tema con su suegra.
Me ha llamado el director respondió él. Alguien le preguntó sobre mi trabajo, mi salario y mis perspectivas.
¿Qué? Almudena se quedó boquiabierta. ¿Quién?
Ambos se volvieron hacia Mercedes, que de pronto mostró interés por el diseño de la servilleta.
¿Mamá? dijo Javier con desconfianza.
¡Tenía que asegurarme de que todo estuviera bien en tu empresa! exclamó Mercedes, gesticulando. ¡Yo me preocupo por ti!
¿Llamaste al director? Javier estaba estupefacto. ¿Por qué?
¡Para comprobar que todo marcha bien! repetía Mercedes. ¿Y qué respondió?
Dijo que una mujer extraña estaba indagando por mí dijo Javier, frunciendo el ceño. ¡Mamá, has sobrepasado los límites!
¿Límites? se ofendió Mercedes. Yo soy tu madre, no hay límites entre nosotros.
Sí, los hay dijo Javier con calma, apretando los puños. Necesitamos espacio personal. Tú y yo hemos decidido que los hijos llegarán en tres años, y no cambiaré de empleo solo porque pienses que podré ganar más. Me gusta lo que hago.
¡Pero es por tu bien! insistió Mercedes.
Lo sé, mamá, pero a veces lo mejor es lo que decidimos nosotros, no lo que tú crees contestó Javier, abrazándola por los hombros. Te quiero, pero déjanos vivir nuestra vida.
Mercedes soltó una lágrima.
¡No quiero que cometáis errores!
Mamá, aunque cometamos errores, son nuestros dijo él suavemente. Y tenemos derecho a equivocarnos.
El silencio se hizo denso. Almudena observó a su marido con gratitud; por fin él había dicho lo que llevaba tiempo queriendo decir.
¿Queréis un té? propuso ella, intentando aliviar la tensión.
Sí, un té suena bien asintió Javier.
Mercedes, todavía triste, también aceptó.
Al día siguiente anunció que su piso estaba listo y que volvía a su casa. Almudena no sabía si alegrarse o no. Por una parte, estaba feliz de volver a la normalidad sin la constante intromisión; por otra, le dolía ver a Mercedes, que actuaba con la convicción de que hacía lo correcto.
Mercedes, siempre podéis venir a vernos le dijo Almudena antes de la partida. Solo no invadan nuestra vida.
Entendido, hija contestó la madre. Aprendo que lo mejor es cuando cada uno decide su camino.
Mercedes la abrazó. Por primera vez en mucho tiempo, Almudena sintió que surgía un genuino entendimiento entre ellas.
Cuando la suegra se marchó, la casa quedó en silencio. Almudena y Javier disfrutaron de la tranquilidad y de la libertad de decidir por sí mismos. Planearon el futuro sin temores, sin voces ajenas que los persuadieran.
Tres años después, tal como habían acordado, dieron la bienvenida a una niña. Mercedes tuvo que esperar un poco, pero al sostener a su nieta por primera vez sus ojos se iluminaron.
Es preciosa susurró,Al final, la familia celebró la llegada de la niña, sabiendo que el amor y el respeto mutuo habían construido el verdadero hogar que siempre habían deseado.
