¡Eres la perfección en esta casa!
¿Quieres saber por qué? Porque ya me cansé de ser siempre la segunda. exclamó Cayetana, con la voz de un grito atrapado en un pasillo de niebla. ¡En todo! En la escuela eras la número uno, los maestros te adoraban. En la universidad sacaste la matrícula de honor y yo apenas lograba pasar los exámenes de recuperación. En el trabajo te suben y te dan premios, y yo me quedo estancada. Yo también quiero un sueldo alto y el respeto de los jefes. ¿Me entiendes? ¡Yo también quiero ser la primera!
***
Mira, otra vez el jefe me ha dado una bofetada en la nuca gruñó Cayetana, cerrando el portátil y dejándose caer sobre el respaldo de la silla de oficina con un crujido que recordó a un bosque que se doblaba bajo el viento.
María, que había dejado de mirar la pantalla, la miró con una sonrisa ladeada.
¿No eras tú la que metió la pata en el informe? ¿Te iban a dar un golpecito en la cabeza por eso?
Cayetana infló los labios y giró la cabeza hacia la ventana; sus mejillas se tiñeron de rojo por la vergüenza. María ignoró la mirada resentida de su hermana menor y empezó a guardar sus cosas. El día de trabajo, finalmente, se escapó. Los documentos se acomodaron ordenados en la carpeta y la taza de café terminó en el fregadero.
Cayetana guardó silencio, como si una canción sin notas se estuviera apagando, mientras caminaban por el pasillo hacia la salida. Sólo cuando las puertas del centro de oficinas quedaron atrás, la hermana menor volvió a hablar:
Te resulta fácil reírte. Eres la perfección en esta casa.
María suspiró. Aquellas discusiones se repetían demasiado a menudo últimamente. Antes Cayetana se tomaba los reproches del jefe con humor y seguía adelante; ahora cada palabra llevaba una sombra amarga.
Yo solo hago bien mi trabajo, Cayetana. Tú también puedes.
Claro, por supuesto.
Trabajaban en una gran empresa comercial del sector de aprovisionamiento desde hacía tres años. María había entrado primero; medio año después ayudó a que Cayetana consiguiera su puesto. Siempre habían sido muy unidas, se apoyaban en todo. Pero sus métodos eran tan diferentes como la luz y la sombra.
María se quedaba hasta tarde, estudiaba el mercado de proveedores, comparaba las condiciones de decenas de compañías antes de decidir. Cayetana prefería un ritmo más relajado: cumplir lo mínimo a tiempo y pasar el resto del día mirando el móvil o charlando en la cocina. María nunca juzgó a su hermana por su visión distinta; cada quien con su manera.
Hace un mes, el destino les regaló una alegría familiar. La dirección llamó a María a su despacho y le ofreció un ascenso: jefa senior de aprovisionamiento, con un aumento notable en el salario. María se quedó atónita, pero aceptó al instante. Los años de esfuerzo no habían sido en vano.
Cayetana la abrazó y la felicitó, pero María percibió cómo la sonrisa de su hermana se desvanecía rápidamente, cómo sus palabras sonaban tensas. Esa noche fueron a celebrar a un café, pero el ambiente era extraño. Cayetana cambiaba de tema a los sueldos, preguntaba cuánto más ganaría María, cuántas horas extras tendría que hacer.
Tuviste suerte de que la dirección te notara; de lo contrario estarías sentada en intervino Cayetana entre risas.
¿Suerte? repreguntó María. Yo trabajé en ese proyecto dos meses sin parar.
Sí, claro.
Seis meses después, nombraron a María directora de todo el departamento. La noticia se esparció como fuego en el pasillo. Los compañeros la felicitaron, estrecharon la mano y le desearon éxito. Cayetana fue la última en acercarse, la abrazó y susurró al oído:
Enhorabuena. Ahora eres la jefa.
No había calor en esas palabras. María se alejó y miró a su hermana a los ojos; algo frío y ajeno se quedó allí, como una serpiente dormida.
En las semanas siguientes, la vida de oficina de María empezó a cambiar sutilmente, pero inexorablemente. Primero, dejó de invitarla a almuerzos compartidos. Óscar, del departamento contiguo, ya no pasaba a ofrecerle un café matutino. Los compañeros saludaban con sequedad, sin sonreír, y pronto volvieron a sus escritorios. Tras la espalda de María se escuchaban susurros y risas ahogadas; al girar, todos fingían estar ocupados.
María se preguntaba qué había sucedido. Siempre había sido abierta, ayudaba a la gente, compartía su experiencia. ¿Acaso un ascenso podía cambiar tanto la actitud de los demás? Pero ella seguía siendo la misma: no gritaba a sus subordinados, no exigía lo imposible, no ponía trabas.
Una tarde, al punto de irse, su oficina recibió a Marina, una compañera que temblaba en la puerta, cruzando una pierna sobre la otra.
Pasa, la invitó María. ¿Ha pasado algo?
Marina cerró la puerta y se sentó frente a ella, con el rostro marcado por la vergüenza.
Tengo que decirte algo. Me da mucha vergüenza, pero mereces saber la verdad.
María dejó el bolígrafo y la miró atentamente. Marina tragó saliva y comenzó:
Cayetana está difundiendo rumores sobre ti desde hace meses. Dice que las ideas de tus proyectos son en realidad suyas, que te apropias de sus trabajos, que tú solo subiste gracias a los contactos y al adular a los jefes. Asegura que tratas a los compañeros con desprecio, como si fueran tontos.
¿Cayetana? ¿La hermana que había llevado a María a la empresa? ¿La que había corregido sus errores sin que nadie lo notara? ¿Estaba armando todo el oficina contra ella?
¿Estás segura? ¿No te has confundido? preguntó María, intentando no perder la calma.
Absoluta. Al principio no quería creerlo. Pensé que sería un malentendido. Pero ella lo dice a todos, sin excepción. La gente ya lo cree. Sabes cómo vuelan los chismes y, por más inverosímiles que sean, con el tiempo uno empieza a creerlos
María no recordó cómo se despidió de Marina ni cómo llegó a su coche. Todo el trayecto a casa de Cayetana estuvo lleno de pensamientos revoloteando como un enjambre. ¿Por qué? ¿Para qué? Siempre habían sido una, María la había defendido, la había protegido. ¿Y ahora la gratitud?
Cayetana abrió la puerta, una chispa de sorpresa cruzó su rostro.
¿María? ¿Qué pasa? ¿Algo ha ocurrido?
María entró sin esperar invitación, se volvió hacia su hermana y la miró directamente a los ojos.
¿Por qué?
¿De qué hablas?
¿Por qué armas todo el departamento contra mí? ¿Por qué mientes que robo tus ideas? ¿Por qué esparces rumores? dijo María, fría y distante.
Cayetana se encogió, cruzó los brazos y su cara se iluminó con manchas rojizas.
¿Y tú qué, la Marina te delató?
¡No importa quién lo haya dicho! ¡Responde!
¡No me grites en mi casa! ¡Basta ya!
No grito, María. Exijo explicaciones. ¿Cómo pudiste hacer eso? ¡Somos hermanas!
La hermana menor dio un paso brusco al frente. En sus ojos se encendió algo que María nunca había visto: ¿ira? ¿dolor? ¿algo completamente distinto?
¿Quieres saber por qué? Porque estoy harta de ser siempre la segunda exclamó Cayetana, como si el techo del apartamento se desintegrara en estrellas. ¡En todo! En la escuela fuiste la mejor, los profesores te adoraban. En la universidad sacaste la matrícula de honor, y yo apenas pasaba los exámenes de recuperación. En el trabajo te suben y te dan premios, y yo me quedo estancada. Yo también quiero un sueldo alto y el respeto de los jefes. ¿Me entiendes? ¡Yo también quiero ser la primera!
María guardó silencio. Cayetana siguió, sin pausa:
Siempre fuiste la adelantada. La perfecta. Cayetanagenio, Cayetanabella, Cayetanatrabajadora. ¿Y yo? ¿Qué? Una sombra, una inútil que siempre lo estropea.
Entonces debías trabajar, replicó María. Esforzarte, no perderte viendo videos en la oficina y charlando con los compañeros. ¿Querías respeto? Gánatelo. Pero no me ensucies con tu ambición.
Cayetana abrió la boca, pero María no le dejó terminar. Dio la vuelta y salió del apartamento. La puerta se cerró tras ella con un leve crujido. Las lágrimas corrían por sus mejillas, que ella borraba con la mano como quien apaga una vela. Tenía que mantenerse firme.
Al día siguiente, María solicitó el traslado a una sucursal del grupo en otro barrio de la ciudad. El responsable de recursos humanos se sorprendió, pero firmó el papel sin preguntas. María era una empleada valiosa; perderla resultaba impensable. El traslado se aprobó en dos días.
Cayetana se enteró por los compañeros y llam
ó al atardecer. María miró la pantalla, el nombre parpadeando, antes de contestar.
¿Te vas? dijo Cayetana sin preámbulo.
Sí.
Entonces te escapas.
No, solo voy a un sitio donde no me tenderán trampas.
¡Me traicionas! ¡Traidora! ¡Así se llama hermana!
María no respondió. Colgó el teléfono. No había más que decir.
Tres meses en la nueva sucursal pasaron como un sueño veloz. El equipo la recibió con calidez, los proyectos avanzaban sin tropiezos. María comenzó a olvidar aquel horror. Pero una noche, Marina volvió a llamar.
María, ¿has oído? Despidieron a Cayetana.
María se quedó inmóvil, el auricular pegado al oído.
¿Qué?
La semana pasada. Falló los plazos de tres contratos, cometió errores en los informes. La dirección aguantó demasiado, pero al final la echaron. Sin ti, todo se vino abajo. Así son las cosas
Yo no
María, tú corregías sus fallos años atrás. Solo que era invisible para todos. Cuando te fuiste, todo salió a la luz. Cayetana no podía seguir sin tu respaldo.
María colgó y quedó en silencio.
Al día siguiente, Cayetana apareció en la puerta del apartamento de María, despeinada, con los ojos rojos y la ropa desordenada. Irrompió en el vestíbulo y gritó:
¿Estás satisfecha? ¡Me han despedido! ¿Te has trasladado a propósito para arruinarme? ¿Así?
María la miró con serenidad.
¿Qué culpa tengo, Cayetana? Tuviste la oportunidad de demostrarte. Yo no te impidí nada. ¿Qué hiciste? Lo arruinaste todo.
¡Tú eres la culpable! ¡Tú!
No, eres tú la que causó lo que pasó. Y ahora olvida el camino a mi casa.
María abrió la puerta de par en par. Cayetana quedó paralizada, sin creer que su hermana la estaba echando. Pero María la miró, fría y decidida. Cayetana dio la vuelta y salió al pasillo, la puerta se cerró con un estruendo.
Una hora después, la madre llamó, su voz quebrada por la furia:
¡¿Qué haces?! ¡Eres responsable de que despidieran a Cayetana! ¡La abandonaste! ¡Egoísta! ¡Siempre has sido egoísta! Debiste ayudarla, apoyarla, no huir a otra oficina. ¡Destruiste la vida de tu propia hermana! ¡Todo es tu culpa!
María intentó explicarle los rumores, la traición, que Cayetana había sido ella quien había llevado la situación al final. Pero la madre no escuchó, solo gritó, acusó y exigió que todo se arreglara de inmediato.
Has traicionado a la familia, María. Recuerda eso. Es un pecado.
El teléfono emitió cortos pitidos y quedó en silencio.
María quedó sola. La familia la había dado la espalda justo cuando ella se defendía. Cuando dejó de sacrificarse por su hermana, todo se desmoronó.
Nada. Ella podría con ello. Siempre había sido fuerte. Y ahora esa fuerza le era más necesaria que nunca.
Abrió el correo electrónico de la dirección. Le ofrecían una reubicación a la capital, un nuevo puesto, una nueva ciudad. Si antes dudaba, ahora contestó con determinación.
Cuando todos la habían abandonado, en esa ciudad no quedaba nada que la retuviera. Era momento de pensar solo en uno mismo.
Las semanas transcurrieron entre el caos de la mudanza. En el nuevo destino, María se adaptó rápidamente. No miraba atrás, no se amoldaba a los recuerdos. Con la familia, los lazos se habían convertido en meras felicitaciones formales en fiestas. Pero María ya no se preocupaba por eso. No la amaban mucho, pero tampoco la habían abandonado tan fácilmente.
