Salir y no volver.
Sergio, ayer por la noche vi unos anuncios y hay un piso de tres habitaciones que nos gusta, en el barrio que buscamos. Con la venta de la casa podríamos ayudar a la tía Ana a liquidar la hipoteca. ¿Vamos a verlo? Katia mira a su marido con los ojos brillantes de impaciencia, pero él solo se encoge de hombros, cansado:
No hoy. Ayer estuve trabajando hasta la medianoche con un informe y hoy seguramente llegue tarde dice mientras termina su café, agarra las llaves del coche y la carpeta con papeles, sale de casa y se marcha.
Katia suspira decepcionada, sin querer contradecirle. Le molesta que Sergio últimamente casi nunca esté en casa; llega siempre tarde y trabaja incluso los fines de semana, aunque gana bien. Katia anhela mudarse a la ciudad para estar más cerca de su hija. Llevan años ahorrando para comprar un piso; todo lo que gana Sergio lo deposita en una cuenta bancaria y viven con la pensión de la madre de él y el sueldo de Katia, que dirige el Centro Cultural del pueblo y dirige un taller de baile. Es difícil, pero vivir en la ciudad, cerca de su hija, y trabajar en un Gran Palacio de la Cultura es su sueño, así que aguanta.
Katia y Sergio se conocieron en el centro provincial; él estudiaba el último año de Ingeniería y ella en la escuela de danza. Se enamoraron tanto que, apenas Sergio recibió el título, se casan y se mudan al pueblo de él.
Katia abandona sus estudios después de un año, pero no se arrepiente; lo importante es que Sergio ya es su marido legal, y ella está segura de que vivirán una larga y feliz vida juntos.
Sin embargo, la vida conyugal no arranca fácil. Casi al instante de llegar a casa, Sergio es llamado al ejército por un año. Katia ya está angustiada por la separación y, además, la madre de Sergio, Nieves, la recibe con odio desde el primer momento al ver que su hijo llega con una esposa legal. Nieves apenas le habla a su hijo, limitándose a reprocharle: «¡Me lo prometiste!» Katia intenta ganarse su simpatía, ayuda en todo, pero nada funciona.
Te dije que hablaras con tu madre antes, ¿por qué no la llamaste? ¿Qué le prometiste? la acusa Katia.
Sergio le explica que, dos años atrás, su hermana murió a los diecisiete años tras una tragedia con su novio, recién salido de prisión. El novio estaba ebrio y perdió el control del motociclo; la hermana falleció y él volvió a la cárcel. Tras el funeral, Nieves obligó a su hijo a prometerle que nunca se casaría sin su permiso. Él prometió, pero se casó de todos modos, y la madre se enfadó.
Sergio duda si dejar a Katia bajo el techo de su madre, pero ella asegura que no se irá porque lo ama y hará todo lo posible por llevarse bien con Nieves. Y lo consigue: en pocas semanas el corazón de la suegra se derrite. Katia se muestra trabajadora, alegre y bondadosa; Nieves, aunque reacia, reconoce que ha elegido a una esposa digna para su hijo. La sincera devoción de Katia por Sergio y su nostalgia lo suavizan y la aceptan.
Katia también le confiesa a Nieves que su propia madre murió hace once años y que su padre la crió solo. Recientemente él se ha vuelto a casar con una mujer que tiene dos niños pequeños. Katia no se opone; entiende que su padre necesita compañía, pero la nueva esposa le dice que ya no hay sitio para ella, que ahora es adulta y debe sostenerse por sí misma.
No piensen que me casé con Sergio por eso se sonroja Katia bajo la mirada severa de su suegra , me dieron plaza en un residuo universitario, recibí una beca extra por mis excelentes notas; viviría sin él, pero lo amo, lo quiero mucho.
Nieves, tras fruncir el ceño, la abraza y se le escapan lágrimas de tristeza y, a la vez, de alegría. Acepta a Katia como a una hija, y siente que su pesar se aligera.
Un año después, Sergio vuelve, consigue empleo en la oficina del Ayuntamiento y va allí cada día de guardia. Katia se incorpora al club cultural como organizadora y directora del taller de baile. Sus salarios son modestos, pero el año siguiente nace la pequeña Tania. El dinero escasea, y Nie Nieva los ayuda, pasa tiempo con la nieta y no escatima en nada. Más tarde, Sergio cambia a una empresa seria, empieza a viajar por trabajo y asciende de puesto, multiplicando su sueldo. El pequeño club del pueblo se transforma en un amplio Centro Cultural y lo nombran director; sin abandonar su taller, sigue enseñando a las chicas locales y los lleva a concursos donde ganan premios. La vida de Katia y Sergio se vuelve cómoda: compran un coche nuevo, reforman la casa, se van de vacaciones a la Costa del Sol.
Todo va bien hasta que su hija se traslada al centro provincial para estudiar y se casa allí. Katia extraña a Tania y recuerda su sueño de trabajar en un gran Palacio de la Cultura. Un día propone a Sergio ahorrar para comprar un piso en la ciudad donde vive Tania, vender la casa y ayudar a su hija con la hipoteca. Sergio lo piensa un instante y acepta con alegría, diciendo que en su empresa hay una sucursal allí y podría trasladarse. Advierte que será difícil: tendrán que depositar todo su salario en el banco y vivir de la pensión de Nieves y del sueldo de Katia. En la reunión familiar todos consienten y empiezan a ahorrar.
La vida se complica, pero Katia no se queja; nunca fue consentida. Sergio, sin embargo, se queda más tiempo en la oficina, alegando una carga extra que le paga más. Katia confía, aunque le inquieta. Cuando le plantea sus dudas, él la grita:
Trabajo de sol a sol para ganar más y tú me vas a poner obstáculos? Decide qué quieres: que esté a tu lado o que compremos el piso cerca de Tania? ¿Quieres que el nieto nazca y tengamos que ir en autobús a visitarlo? Así que, cállate y soporta.
Katia aguanta, pero no logra calmarse. Una noche, Sergio llega a casa a la una y media de la madrugada por tercer día consecutivo; ella ya no aguanta y le dice que no quiere mudarse, que quiere vivir como antes, pero que él esté en casa por las noches, que compartan actividades y visitas a amigos. Finalmente duermen como pareja enamorada, no como vecinos. Sergio la escucha, se desnuda y se acuesta mirando la pared. Al día siguiente vuelve a llegar muy tarde.
Entonces, Sergio desaparece. Sale por la mañana a trabajar y no vuelve por la noche. No aparece ni a la madrugada ni al día siguiente. Su móvil está apagado y Katia no puede llamar a sus compañeros porque él nunca hablaba de su trabajo. Llamando a funerarias y hospitales, angustiada, decide ir a la ciudad donde trabaja la empresa.
Mientras se prepara, Nie Nieva está a su lado, respirando con pesadez; ambas no pueden dormir.
No se preocupe, mamá, lo encontraremos con vida dice Katia con la mayor serenidad y la abraza.
Katia intenta calmarse, pero las lágrimas brotan, el pecho se aprieta. Repite para sí: «Está vivo, lo encontraré, lo sé».
De repente, una amiga se le acerca en la parada del autobús:
¡Hola! la saluda ¿Vas a la ciudad? Vamos juntas. ¿Queréis comprar un coche nuevo? ¿Vendéis el vuestro barato?
¿De qué hablas? pregunta Katia, desconcertada.
Tu marido salió hace unos días de la Caixa a retirar mucho dinero, pensé que quería comprar algo responde la amiga, encogiéndose de hombros Yo estaba pagando la luz y lo vi. ¿No lo sabías?
Katia se queda pálida; el dinero podría haberle causado problemas. Llega a la ciudad y corre al despacho de la empresa, pero le informan que Sergio ha sido despedido recientemente y habría pasado a otra compañía, aunque nadie sabe cuál. Entonces acude a la policía y denuncia su desaparición; le toman la declaración con seriedad y prometen iniciar la búsqueda.
Al día siguiente la llaman a la comisaría:
¿Por qué no informó que se divorció de su marido hace tres meses? pregunta el agente, molesto Eso cambia el caso. ¿No encontró documentos suyos en casa? ¿Se los llevó él?
Katia mira al agente desconcertada; quizá se ha confundido de caso. Le muestran una copia de la sentencia judicial y el acta del Registro Civil del divorcio. Katia no entiende nada. Vuelve a casa y le cuenta a Nie Nieva; al oírlo, la suegra se lleva las manos a la boca, temblorosa.
¿Qué? balbucea Katia.
Lo siento, es culpa mía dice Nie Nieva entre sollozos Sergio me dijo que le iban a notificar en su nombre una demanda por un préstamo que los estafadores abrieron a tu nombre. Me pidió que la ocultara para que no te alteraras. Prometió arreglarlo, dijo que tenía un juez amigo. Yo no sabía que fuera a divorciarse. No quería guardártelo.
¿Entonces se divorció engañándome? susurra Katia, sentándose lentamente en el sofá No entiendo nada. ¿Dónde está? ¿Qué le pasa?
Esta mañana me mandó un mensaje diciendo que se ha ido con otra mujer y que pronto se casarán dice Nie Nieva, con la voz quebrada También dijo que se llevó todo el dinero, que era su salario. Añade, con lágrimas en los ojos Decidí escribir mi testamento a tu favor, porque ya no quiero ir al asilo
Katia se levanta, sale al patio y se queda unos minutos temblando, no por el frío exterior, sino por el hielo que siente dentro. Recuerda la lilas y los dos abedules que plantaron juntos junto al muro, ahora altos y fuertes, a diferencia de su matrimonio. Rememora al niño que tiraba de su hija en trineo en invierno, el cerdito que escapó de la granja y que atraparon todos riendo, y llora de vacío y dolor.
No la dejaré ir, madre declara firme Katia, volviendo a la casa. Sí, Sergio me traicionó, pero no es tu culpa. Te quiero como a una madre y sé que nunca me harías daño. Se acerca a Nie Nieva y la abraza.
Esa noche, exhaustas, Katia y Nie Nieva llaman a Tania y le cuentan todo. Tania, horrorizada por la falta de su padre, asegura que nunca lo perdonará. Luego propone a sus madres mudarse con ella.
Tenía pensado darles una sorpresa más tarde, pero ahora lo haremos ya. Vamos a tener un bebé; será una gemela. Necesitamos su ayuda, abuelas, no podré hacerlo sola. Vendamos vuestra casa y mudémonos a nuestro piso de tres habitaciones; habrá espacio para todas. ¿Aceptáis?
Katia y Nie Nieva se miran, entre lágrimas sonríen y aceptan.
Sergio algún día vuelve a la ciudad, pero Tania ni siquiera lo deja entrar al piso. Quizá quiso volver a la familia, quizás no; ya nadie lo espera allí, ni siquiera su madre.
