Серое утро медленно пробуждало город, заливая улицы тусклым светом. Мелкий дождь, словно невидимая завеса, скрывал линии горизонта. Стены дома престарелых казались ещё более угрюмыми под серым небом. В воздухе пахло влажной землёй и старой древесиной. Листья под ногами шуршали, как забытые воспоминания.
Она стояла у входа, дрожа от утреннего холода и внутреннего волнения. Невысокая, хрупкая фигура в темно-синем пальто, обрамлённая каштановыми волосами. Глаза её были полны решимости и тревоги — она пришла сюда с целью. Наташа давно не видела своего отца и сегодня решилась на этот шаг.
Войдя в здание, она почувствовала запах старости — смесь лекарств и пыли. Комната была освещена холодным неоном, придающим всему вокруг искусственный оттенок. Отец сидел у окна, погружённый в свои мысли, его взгляд был устремлён вдаль.
«Папа…» — нерешительно произнесла она, подходя ближе. Старик медленно повернул голову к ней, но в его глазах не было узнавания.
«Кто вы?» — спросил он с настороженностью в голосе.
«Это я, Наташа», — ответила она с дрожью в голосе.
Он вздохнул и отвернулся. «Извините… я не помню». Его слова резанули её по сердцу сильнее ножа.
Окружающие начали шептаться: «Как он мог забыть собственную дочь?» — прошептала одна из сиделок соседке.
Наташа опустила глаза, пытаясь справиться с нарастающей волной унижения и гнева. Но тут отец неожиданно достал из кармана пиджака старую фотографию и показал ей.
Её дыхание замерло: на фото была она с отцом много лет назад на вокзале, улыбающиеся и счастливые.
«Это моя дочь», — сказал он тихо, улыбаясь изображению на снимке.
Наташа почувствовала слёзы на щеках: он помнит её через фотографию! Но почему же тогда не узнаёт сейчас?
Комната вдруг наполнилась напряжением — все замерли в ожидании развязки…
Сердце Наташи колотилось так быстро, что казалось готовым вырваться из груди. Она знала: это момент истины. Воспоминания обрушились на неё волной — те редкие дни детства с отцом в парке аттракционов, когда жизнь казалась беззаботной.
Старик снова посмотрел на неё, но его взгляд был пустым.«Я знаю эту девушку на фото», — наконец произнёс он с грустной улыбкой.«Но я потерял её очень давно».
Наташа поняла: болезнь разрушила его память о настоящем, оставив только фрагменты прошлого.«Папа…» — начала она медленно.«Я здесь ради тебя». Её слова были полны надежды и боли одновременно.
В это время сиделка подошла ближе.«Он часто показывает эту фотографию», — объяснила женщина.«Говорит о ней как о сокровище из прошлого».
Наташа почувствовала комок в горле: это было одновременно утешительно и мучительно слышать.«Я хочу восстановить то прошлое», — решительно заявила она себе самой.«Мы вместе найдем дорогу обратно».
Она взглянула на отца с новой решимостью.«Помнишь ли ты нашу последнюю поездку? На вокзале?» Она попыталась вызвать хоть какой-то отклик.
На мгновение его взгляд прояснился.«Вокзал… да», — согласился он едва слышно.
«Тогда ты обещал мне одну вещь», — продолжала она осторожно.«Что мы всегда будем вместе».
Слова эхом разнеслись по комнате; все присутствующие замерли в ожидании чуда.Отец замолчал на несколько минут; казалось вечностью прежде чем он снова заговорил: «Я всегда буду рядом» — произнес он уверенно впервые за весь вечер.Наташа обняла его крепко как могла через слёзы счастья таяющиеся над ними словно звёзды ночного неба оставляющие следы света несмотря ни на что окружающее их мрак забвения болезни…
