Una pareja regresaba felizmente de una cena de cumpleaños inolvidable.
Chloé volvía con su marido del restaurante donde habían festejado su cumpleaños. La velada había sido todo un éxito: había mucha gente, familiares y compañeros de trabajo. Chloé veía a muchos de ellos por primera vez, pero si Thomas había decidido invitarlos, era inevitable.
Chloé no solía cuestionar las decisiones de su esposo; no le gustaban los conflictos. Le resultaba más sencillo alinearse con la opinión de Thomas que defender la suya propia.
Chloé, ¿tus llaves están muy escondidas en el bolso? ¿Puedes sacarlas? le preguntó.
Chloé abrió su bolso y buscó a tientas las llaves. De repente, un dolor agudo la hizo sobresaltar y soltó el bolso, que cayó al suelo.
¿Por qué gritas? le preguntó.
Me he pinchado con algo. respondió.
Con todo el desorden que hay dentro, no me sorprende.
Sin decir nada, Chloé recogió el bolso y sacó con cuidado las llaves. Entraron al apartamento y ella pronto olvidó lo ocurrido. Cansada, le dolían las piernas y solo quería ducharse antes de acostarse. A la mañana siguiente se despertó con un dolor punzante en la mano; su dedo estaba rojo e hinchado. Recordó la noche anterior, tomó el bolso y lo inspeccionó minuciosamente. En el fondo encontró una gran aguja oxidada.
¿Qué es esto? se preguntó, sin comprender cómo había llegado allí. La tiró a la basura y buscó el botiquín para desinfectar la herida. Tras vendar su dedo, se dirigió al trabajo, pero a la hora del almuerzo empezó a sentir fiebre.
Llamó a su marido:
Thomas, no sé qué hacer. Ayer me picó algo y ahora tengo fiebre, dolor de cabeza y me siento muy cansada. Encontré una aguja grande y oxidada en mi bolso, y fue ella la que me pinchó.
Deberías ir al médico, nunca se sabe, podría ser grave. le respondió.
No te preocupes, ya la desinfecté, debería mejorar.
Sin embargo, cada hora que pasaba Chloé se sentía peor. Apenas terminó su jornada laboral tomó un taxi para volver a casa, sin poder soportar el transporte público. Al llegar se desplomó en el sofá y se quedó dormida.
Soñó con su abuela María, fallecida cuando ella era niña. No sabía cómo, pero reconocía a su abuela. Frágil y encorvada, su aspecto habría asustado a cualquiera, pero Chloé sentía que su anciana quería ayudarla.
La abuela la llevó por un campo y le mostró qué plantas cosechar, indicando que debía preparar una infusión para purificar su cuerpo. Añadió que había alguien que quería hacerle daño, pero que debía mantenerse viva para defenderse. El tiempo corría.
Chloé despertó sudada. Creyó haber dormido mucho, pero en realidad solo habían pasado unos minutos. La puerta de entrada se cerró de golpe; Thomas había llegado. Se deslizó del sofá hacia el pasillo. Al verla, se quedó pasmada:
¿Qué te ocurre? ¡Mírate en el espejo!
Se acercó al espejo. La noche anterior había visto su reflejo sonriente; ahora apenas se reconocía: cabello apagado, ojeras, tono grisáceo, mirada vacía.
¿Qué está pasando? preguntó.
Recordó el sueño y le dijo a Thomas:
Soñé con mi abuela. Me dijo qué hacer…
Chloé, vístete, vamos al hospital. insistió él.
No iré a ningún lado. Mi abuela dijo que los médicos no pueden ayudarme.
Se desató una fuerte discusión. Thomas la acusó de estar loca, de alucinar con su abuela. Por primera vez se pelearon violentamente; él quería llevarla a la fuerza al hospital.
Si te niegas, te la llevaré a la fuerza. amenazó.
Chloé se soltó bruscamente, perdió el equilibrio y se golpeó contra una esquina. Furioso, Thomas tomó su bolso, cerró la puerta y salió. Con el último esfuerzo, Chloé mandó un mensaje a su empresa explicando que estaba enferma y que se quedaría en casa unos días.
Thomas volvió tarde, pidiendo perdón. Ella solo le respondió:
Llévame mañana al pueblo donde vivía mi abuela.
Al día siguiente, Chloé parecía más un espectro que una mujer saludable. Thomas siguió suplicándola:
Chloé, basta de esas locuras, vayamos al hospital. No quiero perderte.
Sin embargo, partieron hacia el pueblo. Lo único que Chloé recordaba era el nombre del lugar; no había vuelto desde que sus padres vendieron la casa de la abuela tras su muerte. Durante el trayecto, Chloé durmió. No sabía a qué campo dirigirse, pero al acercarse al pueblo se despertó y le dijo a Thomas:
Ahí está.
Al bajar del coche se desplomó en la hierba, exhausta, pero sabía que estaba donde su abuela la había guiado. Encontró las plantas que había visto en el sueño y regresó a casa. Thomas preparó la decocción siguiendo sus indicaciones. Chloé empezó a beberla a pequeños sorbos, sintiendo un leve alivio con cada uno.
Logró arrastrarse hasta el baño y, al levantarse, vio que su orina era negra. En lugar de asustarse, eso confirmó las palabras de su abuela:
El mal sale
Esa noche volvió a soñar con su abuela, quien sonreía y le hablaba:
Una maldición se lanzó contra ti a través de esa aguja oxidada. Mi remedio te devolverá fuerzas, pero no será permanente. Debes encontrar al culpable y devolverle el daño. No sé quién es, pero tiene un vínculo con tu marido. Si no hubieras tirado la aguja, podría decirte más. Pero
Continuó:
Ve a comprar una caja de agujas y, con la más grande, recita: Espíritus nocturnos, que habéis vivido, escuchadme, espectros de la noche, revelad la verdad. Rodeadme, indicadme, ayudadme a encontrar a mi enemigo. Luego introduce la aguja en el bolso de tu marido. Quien te haya lanzado el hechizo será pinchado y sabremos quién es, para poder devolverle el mal.
Después de esas palabras, su abuela desapareció como neblina.
Chloé despertó todavía muy débil, pero confiaba en que sanaría con la ayuda de su anciana. Thomas decidió quedarse en casa para cuidarla. Cuando ella quiso salir al supermercado, él le dijo:
Chloé, apenas puedes mantenerte en pie. Déjame ir contigo.
Thomas, hazme una sopa, tengo un apetito de ogro después de este virus.
Esa misma noche, la aguja encantada quedó oculta en el bolso de Thomas. Antes de acostarse, él le preguntó:
¿Seguro que puedes arreglártelas sola? ¿No prefieres que me quede contigo?
Lo haré sola.
Chloé se sentía mejor, aunque sabía que la amenaza seguía latente, tanto en ella como en él. El brebaje que tomaba desde hacía tres días actuaba como antídoto, pero parecía molestar a la entidad que habitaba en su interior.
Esperó con ansiedad el regreso de Thomas del trabajo. Al recibirlo en la entrada le preguntó:
¿Cómo te ha ido el día?
Bien, ¿por qué lo preguntas?
Chloé empezaba a dudar de la eficacia del ritual, cuando Thomas añadió de improviso:
Te parecerá una locura, pero hoy Irène del servicio vecino quiso ayudarme a buscar las llaves de mi escritorio en mi bolso, mientras llevaba cientos de carpetas. Se pinchó con una aguja dentro de mi bolso. Me miró con una furia tal que pensé que me mataría con la mirada.
Thomas, ¿qué relación tienes con esa Irène?
Chloé, mírate. Sólo tú me importas, ni Irène ni nadie más.
Confirmó que Irène había asistido al cumpleaños en el restaurante. Entonces Chloé comprendió cómo la aguja oxidada había llegado a su bolso. Thomas fue a la cocina a preparar la cena.
Esa noche volvió a ver a su abuela en el sueño. Le mostró cómo devolver el mal a Irène. La anciana le reveló que Irène, mediante magia, quería desplazar a Chloé y ocupar su lugar junto a Thomas. Si no lo lograba de forma natural, usaría la hechicería sin dudarlo.
Chloé siguió al pie de la letra las instrucciones. Poco después, Thomas le informó que Irène estaba de baja por una grave enfermedad, sin que los médicos supieran cómo tratarla.
Chloé propuso a Thomas visitar el cementerio del pueblo de su abuela el fin de semana siguiente, un sitio que no había vuelto a ver desde el entierro. Compró un ramo, se puso guantes y fue a limpiar la tumba. Con dificultad encontró la sepultura de María. Al llegar, vio la foto de su abuela sobre la lápida: era ella quien había aparecido en sus sueños para salvarla.
Limpiando la tumba, colocó las flores en una botella de agua, se sentó en el banco y susurró:
Abuela, lamento no haber venido antes. Pensaba que una visita al año de mis padres bastaba, pero estaba equivocada. Ahora vendré más a menudo. Si no hubieras estado, probablemente ya no estaría aquí.
De pronto sintió como si su abuela pusiera una mano reconfortante sobre su hombro. Se giró, pero no vio nada, sólo una ligera brisa.
Una pareja regresa alegremente de una cena de cumpleaños inolvidable.
