¡Atrasada! En tres minutos se zambulle en el baño, se maquilla, se pone el abrigo y las botas, y ya está en el ascensor.
Emilie se despertó sobresaltada, con el tiempo en contra. En cuestión de minutos y con una velocidad asombrosa, logró alistarse: se maquilló mientras se dirigía a la puerta, echó una ojeada al espejo, se calzó un trench coat y unas botines. Tres minutos después de haber despertado, ya se hallaba dentro del ascensor.
Al salir a la calle, notó que una ligera llovizna de septiembre caía, pero no tuvo tiempo de buscar un paraguas. El despertador la había traicionado. Emilie corría para alcanzar el autobús, aterrorizada ante la idea de perder el trabajo. Su jefe era inflexible; un retraso equivalía a una jornada perdida y a la amenaza de despido.
Pensando en los distintos escenarios de ese día que se presagiaba desastroso, ya había dicho mentalmente adiós a sus clientes favoritos, a su bono y al único día de descanso que le quedaba. Los peatones, igualmente apurados, parecían sumidos en sus propios pensamientos, indiferentes entre sí. Todo era gris y melancólico, y la lluvia no ayudaba.
A pocos cientos de metros de la parada, Emilie se detuvo al notar un pequeño gatito empapado junto a un banco gastado. Intentaba maullar sin éxito, sus intentos se reducían a suspiros mudos.
Dudó: ¿seguir corriendo o ayudar a esa criatura desamparada? Siguió los latidos de su corazón, sabiendo que, de todos modos, tendría que enfrentar la ira de su jefe.
Al acercarse, vio que una de sus patitas estaba torcida.
¡Dios mío! ¿Quién te hizo esto? exclamó.
Sin posibilidad de abandonarlo, lo tomó con delicadeza dentro de su bufanda blanca y aceleró aún más hacia la parada. Decidió llevarlo al trabajo y avisar después; su corazón generoso no podía dejar atrás a aquel huérfano.
Su intento de entrar al despacho sin ser vista fracasó. Al llegar a la puerta número 12, se topó con su jefe en un pasillo.
¡Dupont! ¡Una hora de retraso! ¿Dónde estabas? ¿Quién hará tu trabajo? ¿Qué te pasa? le bombardeó con preguntas, aumentando su culpa. Temblorosa y sin voz, sintió que las lágrimas subían y la amargura la envolvía.
¡Mirad! logró decir, desabrochando ligeramente el abrigo. El gatito mostraba su cabecita triste. Ahora un poco calentado, emitió unos maullidos lastimosos.
Su pata está herida, no podía dejarlo bajo la lluvia estaba solo continuó, con los ojos empapados y las manos temblorosas.
Aún temblorosa, pensó en recoger sus cosas en silencio, pero una mano cálida la detuvo. Su jefe sacó el móvil, anotó una dirección en un trozo de papel y le ordenó que fuera de inmediato para salvar la patita vellosa.
Sorprendida por aquel giro, Emilie tomó la nota, guardó sus manos rojas por el frío en el bolsillo y salió disparada.
Y no vuelvas aquí, le advirtió.
Su corazón se encogió, pero antes de caer en la desesperación, su jefe siguió:
Hoy es tu día libre. Mañana también. Te felicito por tu compasión y recibirás una prima por tu amor a los animales.
Ese jefe, conocido como Sébastien Leclerc, solía ser objeto de rumores sobre su dureza legendaria. En la clínica veterinaria, el caso se resolvió rápido: la pata del gatito no estaba rota, solo una grave torcedura. Mientras el veterinario lo vendaba, Emilie relató cómo lo había encontrado y la inesperada intervención de su jefe.
El veterinario, riendo, confesó que conocía a Sébastien desde la infancia. Siempre fue un héroe para los animales, salvando cachorros del agua y defendiendo gatitos de abusos. De adulto, financiaba refugios con sus ingresos, una generosidad iniciada con su primera beca.
Con las personas, sin embargo, Sébastien había sido reservado, cambiando tras la trágica pérdida de su familia. Esa revelación impactó profundamente a Emilie, que pasó el resto del día pensando en Sébastien y sintiendo el impulso de animarlo.
Al caer la noche, mientras el gatito descansaba cómodo en su cama, Emilie preparaba un rincón para su nuevo amigo. Lo había llamado Minou, un nombre que le parecía perfecto. Su momento de ternura se interrumpió por el teléfono: era Sébastien.
¿Cómo está nuestro pequeño paciente? preguntó.
Ruborizada, Emilie respondió con entusiasmo, describiendo el estado del gatito y expresando su agradecimiento. Sébastien la invitó a cenar y conversaron toda la noche.
Lo que los unió fue la comprensión mutua y el amor por los animales. Juntos cuidaron a Minou y pronto compartieron la pasión por rescatar a los animales en apuros. Así, la soledad de Emilie y su nuevo compañero de cuatro patas quedó atrás, encontrando alegría y consuelo en esa nueva compañía.
¡Llegando tarde! En tres minutos, se mete en el baño, se maquilla, se pone su abrigo y sus botas, y luego coge el ascensor.
