Es war an einem kalten Herbstabend, als Elke nach Hause kam. Der Wind pfiff durch die Straßen Berlins, und der Himmel war schwer von grauen Wolken. Doch nicht das Wetter lastete auf ihren Schultern, sondern die Nachricht, die ihr Mann, Friedrich, ihr am Telefon gegeben hatte.
Elke, reg dich nicht auf, aber ich habe Mutter vom Bahnhof abgeholt. Sie hat die Enkel vermisst und bleibt ein paar Tage.
Diese Worte ließen Elke erschaudern. Ihre Schwiegermutter, Helga Schmidt, war seit jeher ein Dorn im Auge. In zehn Jahren Ehe hatte Elke nie einen gemeinsamen Nenner mit ihr gefunden.
Friedrich, wir hatten uns geeinigt, sagte sie, ihre Verärgerung mühsam unterdrückend. Du solltest mich vorher warnen.
Entschuldige, Liebling. Sie hat spontan angerufen und gesagt, sie müsse sich im Krankenhaus untersuchen lassen. Da konnte ich nicht nein sagen.
Elke seufzte tief. Natürlich konnte er das nicht. Friedrich war seiner Mutter gegenüber immer zu nachgiebig, trotz all ihrer Launen.
Gut, ich bleibe länger im Büro. Das Projekt muss morgen fertig sein.
Keine Sorge, Mutter passt auf die Kinder auf. Sie hat Geschenke mitgebracht, und ich muss dringend zum Kunden ein Problem mit der Software.
Also verschob Elke die Heimkehr so lange wie möglich. Vor ihr lag der unerträgliche Gedanke, den Abend mit der Frau zu verbringen, die sie einst mit dem kleinen Jonas im Regen vor die Tür gesetzt hatte, weil sie ihr die Schuld an allem gab.
Ihr Handy vibrierte in der Manteltasche. Eine Nachricht von Friedrich:
Bin noch beim Kunden. Komme später. Wie läufts?
Elke seufzte und tippte zurück:
Fast zu Hause. Ich schaffe das schon.
Erinnerungen an die ersten Ehejahre schossen ihr durch den Kopf. Damals hatten sie im Haus der Schwiegermutter gelebt groß, aber so kalt wie das Herz der Herrin.
Vor sechs Jahren.
Die junge Elke stand am Herd und rührte die Suppe. Irgendwo oben weinte der kleine Jonas, gerade mal fünf Monate alt. Sie wischte sich die Hände an der Schürze ab und wollte zu ihm gehen, als Helga in die Küche kam.
Hörst du nicht, dass das Kind schreit? fuhr die Schwiegermutter sie an.
Ich wollte gerade zu ihm, antwortete Elke ruhig.
Immer willst du gerade, spottete Helga. Und nichts wird fertig. Mein Friedrich hat in dem Alter wie ein Engel geschlafen. Da sieht man mal die Gene.
Elke biss sich auf die Lippe. Solche Bemerkungen hörte sie fast täglich.
Helga blickte in den Topf.
Was ist das für eine Brühe? Friedrich isst so etwas nicht.
Es ist seine Lieblingssuppe, widersprach Elke. Er hat sie sich gewünscht.
Ach was. Ich bin seine Mutter. Ich weiß besser, was er mag!
Helga griff nach dem Topf und schüttete den Inhalt in den Ausguss. Elke kamen die Tränen.
Warum hast du das getan? Ich habe zwei Stunden daran gearbeitet!
Stell dich nicht so an. Geh zum Kind, ich mache meinem Sohn schon ein richtiges Essen.
Als Friedrich an jenem Abend nach Hause kam, empfing ihn seine Mutter im Flur:
Sohn, stell dir vor deine Frau hat den ganzen Tag nichts gemacht! Das Kind hat geschrien, und sie ist nicht mal zu ihm gegangen. Zum Glück war ich da.
Friedrich sah seine Mutter müde an.
Mutter, ich bin sicher, Elke kümmert sich um Jonas.
Natürlich verteidigst du sie! Helga warf die Hände hoch. Sie hat dich um den Finger gewickelt, und du findest das noch gut. Und ich bin dir nichts mehr wert!
Mit einem theatralischen Schluchzen verschwand sie in ihrem Zimmer.
Ein vorbeifahrendes Auto riss Elke aus ihren Gedanken. Sie beschleunigte ihre Schritte. Fast zu Hause.
Ohne zu merken, wie sie die Haustür erreicht hatte, stieg sie in den Aufzug und lehnte die Stirn gegen die kalte Wand.
Alles wird gut, flüsterte sie. Nur ein paar Tage
Als sich die Aufzugtür öffnete, hörte sie etwas, was ihr das Blut in den Adern gefrieren ließ verzweifeltes Weinen. Es war Lenas Stimme.
Sie rannte zur Wohnung. Ihre Hände zitterten, als sie versuchte, den Schlüssel ins Schloss zu drehen. Endlich gab die Tür nach.
Was sie sah, ließ sie erstarren.
Im Wohnzimmer stand Helga Schmidt. In der Hand hielt sie einen Gürtel, mit dem sie die kleine Lena schlug. Das Mädchen kauerte weinend in der Ecke. Jonas versuchte, seine Schwester zu beschützen, Tränen liefen über sein Gesicht.
Ich bringe dir bei, nicht an Omas Sachen zu gehen! schrie die Schwiegermutter und hob die Hand erneut.
Elke spürte, wie ihr Gesicht heiß wurde.
Was machst du da?! schrie sie und stürzte zu den Kindern.
Helga drehte sich um, unbeeindruckt:
Ah, da bist du ja endlich! Deine Tochter hat Tee auf meine neue Handtasche verschüttet eine teure, wohlgemerkt! und dann hat sie auch noch frech geantwortet!
Elke umarmte ihre weinenden Kinder.
Du schlägst mein Kind?! Bist du verrückt geworden?!
Erzähl mir nicht, wie man Kinder erzieht! fauchte Helga. Ich habe meinen Sohn allein großgezogen! Aus dir könnte auch noch was werden, wenn du zuhörst!
Als Elke ihre Tochter genauer betrachtete, sah sie rote Striemen vom Gürtel. Etwas in ihr zerbrach.
Sie schob die Kinder sanft beiseite und richtete sich auf.
Verschwinde aus meinem Haus.
Helga starrte sie ehrlich überrascht an:
Ich gehe nirgendwohin! Ich bin hier, um meinen Sohn zu sehen und meine Enkel zu erziehen!
Mama, sagte Jonas mit zitternder Stimme, Oma hat Lena geschlagen, weil sie Tee verschüttet hat. Und dann hat Lena gesagt, dass man Kinder nicht schlagen darf, und Oma ist noch wütender geworden
Ruhe! schnauzte Helga ihn an, doch Elke trat dazwischen.
Wage es nicht, meinen Sohn anzuschreien! Du hast meine Tochter geschlagen. Du hättest auch ihn geschlagen, wenn er nicht weggegangen wäre!
In diesem Moment öffnete sich die Haustür. Friedrich kam herein.
Was geht hier vor? Warum weinen die Kinder?
Heltas Gesichtsausdruck wechselte blitzschnell. Tränen traten in ihre Augen.
Söhnchen, Elke hat mich angeschrien! Ich habe Lena nur zurechtgewiesen, und sie macht eine Szene!
Friedrichs Blick fiel auf den Gürtel in ihrer Hand.
Mutter, was ist das?
Ich habe ihn nur aus deiner alten Aktentasche genommen Ich wollte die Schnalle polieren
Papa! schluchzte Lena. Oma hat mich mit dem Gürtel geschlagen, weil ich aus Versehen Tee verschüttet habe!
Friedrich ging zu seiner Tochter und strich ihr über den Rücken.
Zeig mir, wo es weh tut, Schatz
Als er die Striemen auf den Beinen des Kindes sah, richtete er sich langsam auf. Seine sonst freundlichen Augen wurden hart.
Mutter, du schlägst meine Kinder?
Er ging zum Schrank und öffnete ihn darin war eine Überwachungskamera.
Wir haben ein System, um die Kinder zu beobachten, wenn wir nicht da sind. Ich habe gerade die Aufnahme gesehen.
Helga erbleichte.
Friedrich, komm schon! Du weißt doch, wie sehr ich meine Enkel liebe! Es war nur eine kleine Erziehungsmaßnahme Früher wurden alle so erzogen und wir sind doch auch gut geworden!
Früher, wiederholte er eisig, sollten Kinder keine Angst vor ihren Großeltern haben. Früher haben Erwachsene gelernt, mit Kindern zu sprechen, statt sie zu schlagen.
Das ist es ja, was diese moderne Erziehung macht! Die Kinder tanzen euch auf der Nase herum! Und du, Friedrich, stehst ganz unter dem Pantoffel deiner Frau! Ich bin gekommen, um dir zu helfen, weißt du? Ich habe nächste Woche eine Operation ich dachte, vielleicht könntest du bei mir bleiben
Welche Operation? runzelte er die Stirn.
Eine ernste, seufzte sie bedeutungsschwanger. Die Ärzte sagen, etwas müsse entfernt werden
Was denn genau, Mutter?
Das ist nicht wichtig! Wichtig ist, dass ich Unterstützung brauche! Ich dachte vielleicht könntet ihr zu mir ziehen? Das Haus ist groß Und Elke kann hierbleiben, wenn sie will.
Friedrich schüttelte den Kopf:
Mutter, bist du deshalb gekommen? Um wieder meine Familie auseinanderzubringen?
Da klingelte es an der Tür. Herein trat ein grauhaariger Mann mit freundlichen Augen Heinrich Bauer, Elkes Vater.
Guten Abend, sagte er und musterte die Runde. Ich wollte nur mal nach den Enkeln schauen Was ist hier los?
Die Kinder rannten zu ihrem Opa.
Opa! Oma Helga hat mich mit einem Gürtel geschlagen! schluchzte Lena.
Mischt du dich nicht ein! fauchte Helga. Das ist eine Familiensache!
Wenn jemand meine Enkel verletzt, sagte Heinrich fest, ist es auch meine Sache.
Er schlug vor, dass alle sich setzten.
Lass uns vernünftig reden, Helga. Setz dich bitte.
Etwas in seinem Ton ließ die Frau gehorchen.
Weißt du, begann er, als meine Elke heiratete, war ich auch nicht begeistert. Ich dachte, Friedrich sei zu sehr Stadtmensch für unser Dorfmädchen Aber ich gab ihnen eine Chance und sah, wie sehr sie sich lieben.
Er wandte sich an die Schwiegermutter:
Und du versuchst, das Leben deines Sohnes zu kontrollieren, ihn für dich zu behalten und treibst ihn damit nur weg. Jetzt machst du auch noch die Enkel gegen dich auf.
Was verstehst du davon?! fuhr sie auf. Ich habe meinen Sohn allein großgezogen! Mein Mann ist früh gestorben alles lag auf meinen Schultern!
Und du hast Angst, allein zu enden, sagte er sanft. Deshalb hast du die Geschichte mit der Operation erfunden
Heltas Schultern sackten zusammen.
Nur eine kleine Untersuchung Aber ich habe wirklich Angst
Mutter, kam Friedrich näher. Wenn du Hilfe brauchst, hättest du einfach fragen können. Warum lügen? Warum versuchen, mir das zu zerstören, was mir lieb ist?
Ich wollte nicht, stockte sie. Es ist nur wenn ich sehe, wie du glücklich bist ohne mich, fühlt es sich an, als bräuchtest du mich nicht mehr
Du bist meine Mutter, sagte er entschlossen. Natürlich brauche ich dich. Aber nicht so wütend, mein Leben bestimmend. Ich brauche dich als meine Mutter, die meine Wahl respektiert und meine Kinder liebt.
Ich weiß nicht, wie ich anders sein soll, flüsterte sie.
Versuch es, riet Heinrich. Fang an, dich bei den Enkeln zu entschuldigen. Kinder können vergeben, wenn sie Aufrichtigkeit sehen.
Mühsam hob Helga den Blick:
Vergebt eurer Oma Ich ich habe Unrecht getan.
Überraschenderweise nickte Lena:
Okay aber mach das nicht wieder. Es tut weh.
Ich werde es nicht, versprach sie.
Heinrich holte eine Flasche selbstgemachten Saft aus seiner Tasche.
Jetzt essen wir alle zusammen zu Abend. Ich habe einen Apfelkuchen im Auto extra für die Enkel gebacken.
Später, als alle am Tisch saßen, war die Stimmung noch angespannt, aber nicht mehr feindselig. Helga beobachtete schweigend, wie Elke den Kuchen schnitt und Friedrich mit den Kindern scherzte.
Nach dem Essen schlug Heinrich vor:
Helga, ich denke, es ist am besten, wenn du heute mit mir kommst. Bei mir ist genug Platz. Bis sich die Wogen geglättet haben, müssen wir nichts überstürzen.
Sie willigte, unerwarteterweise, ein.
Als sie gingen, zupfte Lena ihre Großmutter am Ärmel:
Wirst du wirklich nicht mehr streiten?
Wirklich.
Dann kommst du zu meinem Auftritt? Ich spiele im Kindergarten eine Schneeflocke
Etwas blitzte in Helgas Augen auf.
Danke Wenn deine Eltern es erlauben, komme ich gern.
Ein Monat verging. Der erste Frost überzog die Erde.
Heute war ein wichtiges Treffen das erste seit dem Vorfall. Auf Heinrichs Vorschlag hin trafen sie sich in seinem Haus. Helga hatte den Bedingungen zugestimmt: keine ungefragten Ratschläge, keine Manipulation, keine Kritik an Elke.
Bist du bereit? Friedrich legte den Arm um seine Frau.
Ich weiß nicht aber ich werde es versuchen.
Als sie ankamen, war die Schwiegermutter bereits da. Sie trug ein schlichtes blaues Kleid nicht die auffälligen Outfits, mit denen sie früher ihre Schwiegertochter übertrumpft hatte.
Beim Mittagessen sprachen sie über neutrale Themen. Danach nahm Heinrich die Kinder mit, um ihnen seine Münzsammlung zu zeigen, und ließ die Erwachsenen allein.
Ich war beim Psychologen, sagte Helga plötzlich. Auf Heinrichs Rat hin Es hat mir vieles klargemacht.
Sie sah Elke an:
Ich habe mich all die Jahre schrecklich benommen Und was ich Lena angetan habe dafür gibt es keine Entschuldigung. Ich dachte nur ich verliere alles, was mir wichtig ist. Und statt zu verstehen warum, habe ich noch mehr zerstört.
Zum ersten Mal sah Elke nicht eine herrische Frau, sondern einen einsamen Menschen, der Angst hatte, ganz allein zu sein.
Helga, sagte sie langsam. Ich kann nicht sagen, dass alles vergessen ist aber ich bin bereit, einen Neuanfang zu versuchen. Für Friedrich. Für die Kinder.
Danke, Tränen glitzerten in den Augen der Schwiegermutter. Das ist mehr, als ich verdient habe.
Lena rannte mit einer kleinen Schachtel herein:
Opa hat mir eine Glücksmünze geschenkt! Willst du sie sehen?
Helga nahm sie vorsichtig, als fürchte sie, das Mädchen könnte es sich anders überlegen.
Sie ist sehr schön Danke, dass du sie mir zeigst.
Als die Familie sich zum Gehen fertigmachte, trat Helga auf Elke zu:
Weißt du ich dachte immer, Friedrich habe die falsche Frau gewählt. Aber jetzt sehe ich ich habe mich geirrt. Er hat eine starke Frau gewählt. So eine, wie ich selbst sein wollte.
Du bist auch stark, antwortete Elke. Nur auf eine andere Weise.
In dieser Nacht stand Elke lange am Fenster und beobachtete den fallenden Schnee. Sie wusste nicht, wie sich ihre Beziehung zur Schwiegermutter entwickeln würde. Aber zum ersten Mal seit langem spürte sie Hoffnung.
Und Helga, die nach Hause zurückkehrte, holte ein altes Fotoalbum hervor. Auf einem vergilbten Bild lächelte der kleine Friedrich auf ihrem Schoß.
Ich werde versuchen, besser zu sein, versprach sie sich selbst. Für meinen Sohn. Für meine Enkel. Und vielleicht auch für mich.
Der Weg zur Versöhnung hatte erst begonnen. Aber der erste und schwerste Schritt war getan.
