La abuela no nos hace falta decidieron los nietos en una reunión familiar.
¿Os habéis vuelto locos? ¿Treinta mil euros por ese cacharro? ¡No le queda nada sano! Nicolás cerró de golpe el capó del viejo Seat 124 y fulminó al vendedor con la mirada.
No es un cacharro, es una reliquia respondió el hombre, acariciando el volante gastado. Ya no se fabrican así. Año 78, ensamblaje original. Tengo todos los papeles en regla, motor revisado. Funciona como un reloj.
Como un reloj parado bufó Nicolás, volviéndose hacia su mujer, Olga, vámonos de aquí. No pienso gastarme un dineral en este chatarra.
Olga suspiró y sonrió al vendedor con disculpa:
Perdone, pero mi marido tiene razón. Necesitamos un coche para la casa del pueblo, para llevar cosas y movernos. Y este
Llévenselo, no se arrepentirán insistió el vendedor, buscando su mirada. Les hago descuento. Veintiocho mil, y es suyo.
No, gracias dijo Olga con firmeza, tomando del brazo a su marido. Seguiremos buscando.
Caminaron en silencio por el polígono de garajes. Nicolás seguía echando chispas, mientras Olga pensaba en lo que se alargaba la búsqueda del coche perfecto. Y con el verano a la vuelta de la esquina, había que decidir cómo irían a la casita rural. Desde que un conductor borracho les destrozó el viejo Renault 5 (menos mal que salieron ilesos), tenían que apañarse con dos trasbordos en autobús o pagar a vecinos por llevarlos.
¿Y si pedimos un préstamo para uno nuevo? sugirió Olga con dudas al salir del polígono.
¿Con nuestras pensiones? resopló Nicolás. No, encontraremos algo decente de segunda mano. Solo hay que seguir buscando.
Pero el verano está ahí, y ni siquiera hemos arreglado el huerto Olga se detuvo a ajustarse el pañuelo. El viento primaveral aún era fresco. Los niños prometieron ayudar, pero ya sabes cómo es. Alejandro con su trabajo, Marina con los pequeños
Exacto, los niños dijo Nicolás, animándose de repente. ¿Y si le pedimos el dinero a Mari Carmen?
¿A la abuela Mari Carmen? ¿A mi madre? Olga lo miró sorprendida. Tiene setenta y ocho años, ¿a dónde va a ir?
¿Qué tiene que ver la edad? se encogió Nicolás. Tu madre está más sana que yo. Hace gimnasia todas las mañanas, va al mercado, se toma el café con las amigas. Y además tiene ahorros. ¿Recuerdas que decía que guardaba para las vacas flacas? Pues ya están aquí, esas vacas.
¡Nicolás! se indignó Olga. ¡Qué vergüenza! Es su dinero, lo ha ahorrado toda la vida. Y además, quería dejárselo a los nietos.
Pues lo tomaremos para ellos insistió él. Compraremos el coche, los llevaremos al pueblo. Aire puro, fruta de la huerta ¡Todo beneficioso para su salud!
Olga negó con la cabeza, pero no dijo nada. La idea de pedirle dinero a su madre no le hacía gracia. Ya se veían poco últimamenteMari Carmen vivía sola en un piso de dos habitaciones en las afueras, y llegar hasta allí era un lío. ¿Y ahora iban a aparecer con esa petición? No, no estaba bien.
En casa les esperaban los hijos y los nietos: Alejandro con su mujer Lucía y su hijo Dani, de catorce años, y Marina con su marido Pablo y los gemelos Sofía y Álvaro, que acababan de cumplir doce. Todos reunidos para la comida dominical, una tradición que Olga mantenía desde hacía años.
¿Y bien? ¿Habéis encontrado coche? preguntó Alejandro, ayudando a su madre a poner la mesa.
No suspiró Olga. O son carísimos o son un desastre.
Pero papá propone pedirle dinero a la abuela Mari Carmen soltó Nicolás, entrando en la cocina. Al fin y al cabo, tiene ahorros.
¿A la abuela? Marina dejó el cuchillo de cortar pan. ¿Y ella qué dice?
No lo sé admitió Olga. Aún no se lo he preguntado. Y no estoy segura de que sea buena idea.
¿Por qué no? Nicolás se sentó. ¿A quién más se los va a dejar? A nosotros, a los nietos
Ella siempre dijo que quería que estudiaran recordó Olga. Que el dinero les ayudaría con la universidad.
Pues el coche también es para ellos repitió Nicolás. Los llevaremos al pueblo, a la naturaleza. También es educativo: mejor que estudiar biología en libros, verla en vivo.
Todos rieron, y la conversación derivó en otros temas. Pero después de comer, cuando los adultos se dispersaron y los nietos se encerraron con sus móviles, Nicolás retomó el asunto.
Olga, en serio dijo, recogiendo los platos. Hay que hablar con tu madre. Al fin y al cabo, es dinero de la familia, y debería servir para todos.
Olga movió la cabeza con duda:
No sé, Nicolás. Mamá siempre ha sido muy independiente. No le gusta que le digan qué hacer con su dinero.
¿Quién habla de decirle? replicó él. Solo planteárselo, explicarle la situación. Ella entenderá que no es por capricho, sino por necesidad.
Esa noche, reunidos en el salón, Nicolás soltó de sopetón:
¿Y si invitamos a la abuela Mari Carmen a vivir con nosotros?
Todos lo miraron como si hubiera propuesto mudarse a Marte.
¿Aquí? Olga parpadeó. Nicolás, no tenemos espacio. ¿Dónde va a dormir?
Podemos convertir el trastero en un cuartito sugirió él. O poner un sofá-cama en el salón. Así no estará sola en ese piso, y nosotros más tranquilos. Con su edad
¿Y su piso? preguntó Alejandro con cuidado.
Podríamos alquilarlo se ilusionó Nicolás. Es un buen piso, dos habitaciones, aunque esté en las afueras. Unos mil euros al mes, fácil. Con eso pagamos el coche, el pueblo, lo que haga falta.
Olga frunció el ceño:
Nicolás, hablamos de mi madre, no de una fuente de ingresos. Toda su vida en ese piso, sus recuerdos, sus cosas ¿Cómo te lo imaginas?
Venga ya él hizo un gesto de impaciencia. ¿Recuerdos a su edad? Lo que necesita es compañía, cuidados. Y nosotros podemos dárselos.
Olga iba a protestar, pero Dani, levantando la vista del móvil, interrumpió:
¿La abuela Mari Carmen sabe algo de esto?
Aún no respondió Nicolás. Estamos viendo cómo planteárselo.
¿Y si no quiere? preguntó Sofía, la más pequeña de los gemelos.
La convenceremos afirmó Nicolás con seguridad. Le explicaremos que es lo mejor para todos.
¿Para todos o para vosotros? dijo Álvaro, el gemelo callado, con una franqueza inesperada.
¡Álvaro! lo reprendió su madre. No le hables así a tu abuelo.
No es mala leche respondió él con calma. Solo pregunto quién quiere esto de verdad: ¿la abuela o nosotros?
Un silencio incómodo llenó la habitación. Nicolás carraspeó:
Claro que pensamos en ella. Está sola, y aquí tendría familia, cariño
¿Le habéis preguntado si se siente sola? continuó Álvaro. Casi no la visitamos. Solo en cumpleaños y Navidad.
Todos tenemos vidas ocupadas suspiro Olga. No es fácil acercarse hasta allí.
Exacto aprovechó Nicolás. Pero si viviera aquí, la veríamos a diario.
Los nietos se miraron entre ellos, y Olga notó que no compartían el entusiasmo de su abuelo. Era comprensibleMari Carmen era estricta, de la vieja escuela, de esas abuelas que creen que su deber es corregir y sermonear. No entendía los móviles, las redes sociales, y no paraba de quejarse de que los jóvenes perdían el tiempo «en esos internetes».
Yo propongo preguntarle primero a ella dijo Marina, mirando a sus hijos. Quizá no quiera mudarse. Allí tiene sus costumbres, sus amigas
Por supuesto que se lo preguntaremos asintió Olga. Mañana iré a verla y lo hablamos.
Yo voy contigo dijo Nicolás al instante. Entre los dos la convenceremos antes.
Al día siguiente, Olga y Nicolás fueron a visitar a Mari Carmen. La anciana los recibió con alegríamesa puesta, mermelada casera, hasta el bizcocho de manzana que tanto le gustaba a su yerno.
¿Cómo estás, mamá? preguntó Olga, ayudando en la cocina. ¿Todo bien?
¿Y por qué no iba a estarlo? respondió Mari Carmen con energía. Gimnasia por la mañana, luego al mercado, después café con las vecinas. Por la tarde, una serie o un libro. La vida sigue su curso.
Justo de eso queríamos hablar empezó Nicolás al sentarse. De cómo sigue su vida, Mari Carmen.
¿Y qué le pasa a mi vida? preguntó ella, aguzando el oído.
Nada, nada se apresuró Olga. Solo pensamos quizá estés sola. ¿Te gustaría mudarte con nosotros? Te prepararíamos un cuartito, te cuidaríamos
¿Mudarme? ¿Con vosotros? Mari Carmen miró a su hija como si hubiera hablado en chino. ¿A qué viene tanto interés de repente?
Bueno, es que intervino Nicolás. Con la edad que tienes, nunca se sabe. Y con nosotros estarías más segura. Familia alrededor, nietos
Mari Carmen guardó silencio, escudriñando a su yerno. Luego miró a Olga:
¿Y qué pasaría con mi piso?
Se podría alquilar dijo Nicolás, como si no fuera importante. Un ingreso extra nunca viene mal. Sobre todo ahora, que necesitamos coche para el pueblo.
Ajá asintió Mari Carmen. O sea, que queréis el dinero del alquiler de mi casa.
No es solo eso se apresuró Olga, lanzando una mirada a su marido. De verdad nos preocupas.
¿Y por eso no habéis venido en cuatro meses? preguntó Mari Carmen con una sonrisa irónica.
Todos tenemos cosas que hacer se justificó Nicolás. Pero si vivieras con nosotros, no habría excusas.
Claro Mari Carmen dejó el tenedor. ¿Y qué opinan los nietos?
Ellos están encantados mintió Nicolás, evitando la mirada de su mujer. No ven la hora de que te mudes y les des clases de vida cada día.
Mari Carmen soltó una risita:
Eso me lo creo poco. Son adolescentes, tienen su mundo. Y mi carácter no es que sea muy moderno.
No, no, les hace mucha ilusión insistió Nicolás.
Mari Carmen se levantó:
Sabéis qué, hijos míos? Voy a pensármelo. Dadme una semana, ¿vale?
Por supuesto, mamá Olga respiró aliviada, contenta de que la conversación no hubiera acabado en bronca.
Al volver a casa, les esperaba una sorpresa. Los nietos, reunidos en su habitación, parecían estar discutiendo algo con seriedad. Al oírlos entrar, salieron al salón con cara de circunstancias.
Hemos tenido una reunión familiar anunció Dani, el mayor.
¿Qué reunión? preguntó Nicolás, desconcertado.
De los nietos aclaró Sofía. Sobre la abuela Mari Carmen.
Olga se tensó:
¿Y a qué conclusión habéis llegado?
Que la abuela no nos hace falta dijo Álvaro con claridad. Bueno, no es que no nos haga falta, pero vivir aquí desde luego que no.
Olga y Nicolás se miraron, atónitos.
¿Y eso por qué? preguntó Nicolás, frunciendo el ceño.
Porque no es justo explicó Dani. La abuela ha vivido siempre en su piso. Ahí están sus cosas, sus recuerdos. Allí está cómoda. Y vosotros queréis sacarla de ahí solo para alquilarlo y sacar dinero.
No es solo por el dinero empezó Nicolás, pero Sofía lo interrumpió:
Abuelo, no somos tontos. Lo entendemos. Queréis el dinero para el coche y el pueblo. Y la abuela aquí sería como como una prisionera.
¡Qué tontería! se indignó Nicolás. Nadie la va a encerrar. ¡Será parte de la familia!
De la familia, pero sin un cuarto digno señaló Álvaro. Solo un trastero reformado. Y tiene setenta y ocho años, por cierto.
Y además añadió Dani ni siquiera nos habéis preguntado a nosotros si queremos que viva aquí. También es nuestra casa. Vivimos, estudiamos, descansamos aquí.
Pero balbuceó Olga. Pensé que os haría ilusión. Es vuestra abuela
¿La abuela que siempre nos regaña por estar con el móvil? preguntó Sofía con escepticismo. ¿La que dice que los dibujos son para niños y que deberíamos leer más?
Es de otra generación intentó explicar Olga. Le cuesta entender a los jóvenes.
Exacto asintió Dani. Y a nosotros nos cuesta entenderla a ella. ¿Y qué, vamos a estar discutiendo todo el día? Sería un infierno, no una familia.
Nicolás se dejó caer en el sillón:
O sea, ¿que proponéis dejarlo todo como está? ¿Que vuestra abuela siga sola en su piso y nosotros yendo de visita cuatro veces al año?
No dijo Álvaro con firmeza. Proponemos visitarla más. Ir todos juntos al menos una vez por semana. O por turnos: Sofía y yo el sábado, Dani el domingo, vosotros el miércoles
Y también podemos invitarla los fines de semana agregó Sofía. Pero no para siempre. Que pueda volver a su casa, a sus cosas.
Olga miró a sus nietos con asombro. ¿Cuándo se habían vuelto tan maduros, tan sensatos?
Pero ¿y el coche? preguntó Nicolás, desconcertado. Necesitamos el dinero
Abuelo dijo Dani con suavidad. La abuela Mari Carmen ha ahorrado toda la vida para emergencias. Para medicinas, para su entierro, para ayudar a los nietos si hace falta. ¿Y vosotros queréis gastarlo en un coche? ¿Eso es justo?
Nicolás tosió, avergonzado:
Bueno, pensé que sería para el bien de todos
El bien de todos es cuando todos están bien dijo Sofía. Y la abuela no lo estaría en un trastero reformado, lejos de sus cosas y sus vecinas.
Se hizo un silencio. Olga los miraba con orgullo. Habían sido más sabios que los adultos.
Bueno dijo al fin, tenéis razón. Llamaré a mamá y le diré que hemos cambiado de idea. Y que la visitaremos más.
Y sobre el coche añadió Dani, también hemos pensado. Podemos pedir un préstamo, y nosotros ayudaremos a pagarlo. Tengo ahorros de mis trabajillos del verano, y
No, no negó Nicolás. Eso es cosa nuestra. Ya encontraremos la manera. Quizá compartir coche con el vecino. Él también va al pueblo.
Esa noche, Olga tardó en dormirse. Pensaba en su madre, en su vida solitaria. En lo poco que se veían. En cómo su propuesta había sido egoísta. Y en lo acertados que habían estado los nietos, viendo la situación con más claridad que ellos.
Por la mañana, llamó a Mari Carmen:
Mamá, hemos cambiado de idea. Pero queremos verte más. E invitarte a casa. ¿Te parece bien?
Me parece estupendo respondió Mari Carmen, y Olga notó que sonreía. La verdad, no tenía intención de mudarme. Aquí estoy bien. Pero ver más a los nietos Eso sí que me gusta.
Pues nos vemos el sábado dijo Olga, aliviada. Iremos todos, con pasteles y novedades.
Os espero contestó Mari Carmen. Y Olga sobre el coche. He estado pensando tengo algunos ahorros. Tal vez podría ayudaros. No como préstamo, sino porque quiero. Al fin y al cabo, sois mi familia.
Gracias, mamá dijo Olga, emocionada. Pero lo solucionaremos. En serio. Quédate con tus ahorros. Para las vacas flacas.
¿Qué vacas flacas a mi edad? rió Mari Carmen. Las vacas flacas ya pasaron. Ahora solo hay días buenos. Sobre todo si los nietos vienen más.
Olga colgó y sonrió. Los nietos tenían razón. La abuela no les hacía falta como fuente de ingresos ni como carga. La necesitaban como era: con sus manías, su carácter, su cariño. En su casa, donde estuviera cómoda.
Y el coche bueno, ya lo comprarían. Al fin y al cabo, la felicidad no está en un coche, sino en una familia unida, honesta y, sobre todo, llena de amor.
