Quítate el anillo de bodas, a mi hija le hará falta exigió Doña Pilar durante la cena familiar.
Ya no podemos seguir posponiéndolo, Celia. O vas al médico o yo mismo te llevo, decía Ignacio, tamborileando nervioso con los dedos sobre la mesa mientras miraba a su esposa con una irritación que trataba de ocultar.
No empieces de nuevo Celia pasó la mano cansada por el cabello. Solo han pasado tres meses. El doctor dijo que debemos esperar medio año antes de alarmarnos.
¿Tres meses? bufó Ignacio. Llevamos dos años de casados. ¡Dos! Y todavía nada. Mi madre ya pregunta cada día cuándo tendremos nietos.
Celia se giró fingiendo buscar algo en el armario. Cada conversación sobre hijos terminaba en pelea. Ella también deseaba un bebé, pero la presión constante de Doña Pilar solo empeoraba la situación.
Hablando de tu madre cambió de tema Celia. No olvides que mañana vienen a cenar. Hay que comprar los alimentos.
Ya los he comprado gruñó Ignacio, calmándose. Mamá quiere pato con manzanas, como el que preparamos en Nochevieja. Dijo que el padre echa de menos tus platos.
Celia esbozó una leve sonrisa. Al menos el suegro apreciaba su talento culinario, a diferencia de Doña Pilar, que encontraba fallos en todo lo que hacía la nuera.
¿Y Lidia también vendrá? preguntó Celia, refiriéndose a la hermana menor de Ignacio.
Por supuesto. Y no sola Ignacio se animó. Mamá dice que tiene novio. Un chico serio, médico.
Celia asintió, sintiendo una punzada de envidia. Lidia, de veintidós años, ya había tenido tres «serios» en el último año. Doña Pilar la comparaba constantemente: bella, lista, con carrera en ascenso. Mientras Celia, con treinta, no tenía hijos ni logros destacados en el trabajo.
Lo siento, Lena se acercó Ignacio por detrás y la abrazó por los hombros. No quería presionarte, solo estoy preocupado.
Lo sé ella apoyó su mano sobre la suya. Mañana haré el pato que tanto te gusta y todos quedarán satisfechos.
Él la besó en la mejilla y se dirigió al salón a ver fútbol; Celia quedó en la cocina repasando mentalmente todo lo que debía preparar para el día siguiente: lavar la vajilla de fiesta, planchar el mantel, pulir la plata Doña Pilar no toleraría ni el más mínimo descuido. Además, tenía que decidir qué ponerse, algo elegante pero sin excesos. Por mucho que intentara, Doña Pilar siempre encontraba motivos para criticar.
A la mañana siguiente Celia se levantó antes de lo habitual. Ignacio todavía dormía, así que se deslizó fuera de la cama sin despertarlo. Le esperaba una larga jornada.
A las tres de la tarde el apartamento brillaba de pulcritud, el pato se cocinaba lentamente en el horno, impregnando la casa con aromas apetitosos, y la mesa estaba puesta como si esperaran a invitados de alto rango. Celia examinó su reflejo con exigencia. Un vestido azul oscuro con cuello alto le alargaba la figura, y un maquillaje sutil le daba frescura. En su dedo brillaba el anillo de bodasplata con un pequeño diamante, discreto pero elegante, regalo de sus padres.
Te ves preciosa dijo Ignacio, abrazándola por detrás. Como siempre.
Gracias sonrió ella, intentando contener los nervios. Cada encuentro con Doña Pilar era una prueba. Espero que a tu madre le agrade la cena.
Seguro que sí él guiñó un ojo. Nadie rechazaría tu pato.
El timbre sonó puntualmente a las cinco. Doña Pilar nunca se retrasaba.
¡Queridos míos! exclamó al entrar, besando a su hijo en la mejilla. A Celia sólo le alcanzó un apretón de manos seco. ¡Qué alegría volver a veros!
Le siguió Don José, padre de Ignacio, un hombre alto, canoso y de rostro afable. Se acercó a Celia y susurró:
Huele maravilloso, Celita. Ya me hace agua la boca.
Celia agradeció la amabilidad del suegro; siempre habían llevadose bien.
¿Y Lidia? preguntó Ignacio mientras les quitaba los abrigos.
Llegará un poco más tarde respondió Doña Pilar, observando la entrada con ojo crítico. Con Álvaro. Se han retrasado en la clínica.
¿Álvaro? indagó Celia.
Su prometido anunció Doña Pilar con orgullo. Neurocirujano, muy prometedor.
¿Prometido? se sorprendió Ignacio. Mamá, no decías que aún no estaban…
No, oficialmente no desestimó ella. Pero ya se está insinuando.
Ignacio frunció el ceño, pero Celia notó cómo su madre desviaba la realidad con una sonrisa.
Pasad al salón sugirió Celia. Yo serviré. Ignacio, ayúdame, por favor.
En la cocina Celia organizó los aperitivos mientras Ignacio descorchaba una botella de vino.
No le des importancia a mamá le dijo él. Sabes que siempre exagera con Lidia.
Lo sé respondió Celia con una sonrisa forzada. Ayúdame con las ensaladas.
Al cabo de media hora llegó Lidia, rubia y de estilo moderno, acompañada de un hombre moreno de unos treinta y cinco años, impecablemente vestido.
¡Hola a todos! saludó Lidia, abrazando a su hermano. Este es Álvaro. Álvaro, él es mi hermano Ignacio, y ella es mi esposa Celia.
Un placer estrechó Álvaro la mano a Ignacio y asintió a Celia. Gracias por la invitación.
Es una tradición comentó Celia. La cena familiar mensual.
Muy bonita tradición añadió Álvaro. La familia es lo más importante.
Doña Pilar sonrió al observar a su hija y a su nuevo pretendiente:
Ya ves, Ignacio, Lidia aunque sea menor ya ha encontrado pareja digna. Álvaro dirige el servicio de neurocirugía, por cierto.
Mamá rodó los ojos Lidia solo estamos saliendo. No presiones a Álvaro.
No pasa nada la reprendió Doña Pilar, acariciando su muñeca. Veo que os miráis bien. Mientras tanto, Celia y tú lleváis dos años de casados sin nido ni hijos.
¡Mamá! interrumpió Ignacio. Ya lo hemos hablado.
¿Qué he dicho? puso cara de inocente Doña Pilar. Solo constato la realidad.
La conversación giró hacia noticias, política y asuntos familiares. El pato con manzanas fue todo un éxito; incluso Doña Pilar lo elogió. Celia se relajó un poco, creyendo que la noche terminaría sin sobresaltos. Pero su esperanza se vio truncada cuando llegó el postre: tiramisú casero.
En ese instante Lidia gritó y se agarró el dedo.
¡Me duele el anillo! se quejó, quitándose la delicada sortija de oro con una pequeña piedra. Debe estar inflamado por el calor.
Doña Pilar tomó la joya y la examinó.
¡Qué baratija! exclamó. Lidia, mereces algo mejor.
Mamá, es un regalo intentó recuperar Lidia la pieza, pero Doña Pilar no cedía.
¿De quién? preguntó con firmeza.
De un colega respondió Lidia a regañadientes. Era para mi cumpleaños.
¿De Carlos? sospechó la madre. ¡Te lo dije! ¿Sigues en contacto con ese?
¡Mamá! protestó Lidia. No es un estafador, es un buen amigo.
Doña Pilar bufó y se volvió a Álvaro:
No le hagas caso, Álvaro. Lidia tuvo un romance fallido, pero pronto se dará cuenta de que no es para ella.
Álvaro se mostró incómodo; evidentemente desconocía la «buena amistad» de Lidia. Doña Pilar lo notó y quiso reparar el momento.
Celia tiene razón al no llevar joyas baratas dijo, señalando a Celia. Su anillo es apropiado para una mujer casada.
Celia cruzó los brazos, protegiendo su mano. No le gustaba la forma en que Doña Pilar se había entrometido.
Ignacio se esforzó mucho eligiéndolo continuó la madre, nostálgica. Recuerdo cuando él nos mostraba catálogos
En realidad es un regalo de mis padres corrigió Celia. Tiene valor familiar.
El silencio se hizo denso. Doña Pilar apretó los labios.
¿En serio? preguntó al fin. Yo creía que lo había comprado Ignacio.
Celia dice la verdad, mamá intervino Ignacio. Es un regalo de sus padres; querían que usara ese anillo. Para ellos es importante.
Qué consideración replicó Doña Pilar, aunque claramente estaba molesta. En mi familia también hay tradiciones. Yo llevaba el anillo de mi suegra y esperaba pasárselo a la esposa de mi hijo.
Es la primera vez que oigo eso murmuró Don José, pero su esposa lo ignoró.
A Lidia le vendría bien un buen anillo siguió la madre, cambiando la mirada entre su hija y Celia. Sobre todo ahora que tiene una relación seria.
Celia se quedó petrificada, comprendiendo la intención de Doña Pilar. Era demasiado.
¿Quieres que le dé mi anillo de bodas a Lidia? preguntó directamente.
¿Por qué no se lo das ya? respondió la madre, fingiendo molestia. Sólo lo prestaremos. Cuando se comprometan, podrá lucir un anillo digno. Tú ya estás casada, no necesitas llevarlo todos los días.
El ambiente se volvió tenso. Celia sintió el calor subir a sus mejillas. Miró a Ignacio, esperando que la defendiera, pero él permanecía impávido.
Mamá, basta intervino Lidia. No necesito el anillo de nadie.
No es de cualquiera, es de la familia replicó Doña Pilar. Quítate el anillo de bodas, a mi hija le hará falta. ¡Mira qué buen futuro tiene con su prometido!
Los rostros se sonrojaron: Celia de indignación, Lidia de vergüenza, Álvaro de incomodidad. Sólo la madre mantenía la serenidad, como si no cruzara límites.
Celia se levantó lentamente.
Disculpen, debo revisar el postre dijo con voz temblorosa y salió a la cocina.
Se apoyó contra el frigorífico, tratando de calmar el temblor de sus manos. Tras seis años con Ignacio había aprendido a soportar los desvaríos de Doña Pilar, pero esa noche había superado cualquier récord. Exigir que entregara su anillo de bodas, el regalo de sus padres, a una sobrina que quizá ni siquiera planeaba casarse era inaceptable.
La puerta de la cocina se abrió y entró Don José.
Perdona a Celita murmuró. Doña Pilar siempre ha sido peculiar, sobre todo con Lidia.
Ya no es una peculiaridad, José respondió Celia. Es una falta de respeto a mí, a mis padres y a nuestro matrimonio.
Lo sé él levantó las manos, culpable. Hablaré con ella. No te lo tomes a pecho, ¿vale?
Celia asintió débilmente, sabiendo que las palabras no cambiarían nada. Sacó el postre y lo dispuso en copas.
En ese momento apareció Ignacio.
Celia, ¿cómo estás? preguntó sin mirarla a los ojos.
¿Cómo crees? respondió en voz baja. Tu madre acaba de pedir que le entregue mi anillo a tu hermana y tú no has dicho nada.
Lo sé se rasgó la cabeza. Simplemente sabes cómo es ella. Mejor dejarlo pasar.
¿Pasarlo? Celia lo miró escéptica. No es un comentario casual, es una exigencia directa. ¿Quieres que ignore lo que me cuesta?
No, claro que no se acercó, intentando abrazarla, pero ella se alejó. No quiero una pelea. Terminemos la noche y luego hablaré seriamente con ella.
¿Cómo dijiste la última vez? ¿Y la anterior? replicó Celia, burlándose amargamente. Cada vez prometes hablar y nada cambia.
Cel empezó Ignacio.
Ya basta colocó los postres en una bandeja. Llévalo tú. Yo me voy a recostar. Me duele la cabeza.
Salió del salón, manteniendo la postura. Al pasar por la sala saludó a los invitados:
Perdón, me siento mal. Ignacio llevará el postre. Que aprovechen.
Se encerró en el dormitorio y cerró la puerta con fuerza.
Una hora después los invitados se despidieron. Los murmullos apagados indicaban que la despedida había sido tensa. Cuando la puerta se cerró, el silencio inundó el apartamento.
Ignacio llamó suavemente a la puerta de la habitación:
Celia, ¿puedo entrar?
No respondió; él asomó la cabeza y vio a Celia sentada al borde de la cama, mirando por la ventana.
¿Se fueron? preguntó sin voltearse.
Sí se sentó junto a ella. Lidia se disculpó por su madre, Álvaro también. Les resultó muy incómodo.
¿Y a ti? volvió Celia, girándose. ¿Te resultó incómodo?
Claro bajó la cabeza. Debería haberte detenido. Decir algo.
Pero no lo dije afirmó Celia. Como siempre.
No sabía qué hacer admitió Ignacio. Sabes cómo es ella. Si empezamos a discutir, solo empeorará.
¿Empeorará? Celia soltó una risita amarga. ¿A qué peor? Tu madre me humilló públicamente, exigió que entregara una reliquia familiar y tú callaste. Como siempre.
Se levantó y se acercó a la ventana.
Sabes, sigo pensando dijo, mirando la ciudad al anochecer. ¿Qué pasará cuando nazca nuestro hijo y tu madre decida que ella sabe mejor cómo criarlo? ¿Seguirás callando?
No dramatices respondió Ignacio, acercándose por detrás. Ella solo quiere lo mejor para Lidia.
¿A costa nuestra? replicó Celia. Eso no es amor, es egoísmo. Y tú lo alimentas con tu silencio.
Se miraron cara a cara; Celia comprendió que Ignacio nunca cambiaría. Siempre buscaría excusas para su madre, siempre evitaría el conflicto, siempre priorizaría su comodidad sobre los sentimientos de su esposa.
Estoy cansada, Ignacio susurró. Cansada de luchar contra molinos de viento. Seis años intento encajar en tu familia y tu madre nunca lo permite. Nunca lo hará.
¿Qué quieres decir? asomó el miedo en sus ojos.
Celia observó su anillo de bodas. El pequeño diamante reflejó la luz de la farola y relució como una lágrima.
Necesitamos pensar seriamente en nuestro futuro contestó. En si realmente lo queremos juntos.
Ignacio se puso pálido:
Celia, tú no
No lo sé confesó sinceramente. Pero hoy he visto algo claro: nunca te pondrás de mi lado contra tu madre. No puedo vivir así.
Quitó el anillo y lo dejó sobre la mesilla.
Me voy a casa de mis padres unos días. Necesito aclararme.
Por favor, Celia la agarró del brazo. Hablemos. Prometo cambiar, hablaré con mi madre, le explicaré
Lo has prometido muchas veces respondió con una sonrisa triste. Y nada ha cambiado. No cambiará.
Liberó su mano y empezó a empacar. Ignacio permanecía junto a la ventana, sin saber qué decir, sin saber cómo detenerla. En el fondo sabía que ella tenía razón. Su madre había sobrepasado todos los límites y él la había permitido. Una vez más.
Cuando Celia cerró la puerta, Ignacio se dejó caer al borde de la cama. Sobre la mesilla relucía el anillo de bodas, símbolo de promesas incumplidas. Lo tomó y lo apretó entre los dedos. Aún estaba a tiempo de arreglarlo, de convencerse de que ella volvería. Pero para ello tendría que decir no incluso a su propia madre.
