Dolores había sido la amante de Pablo. El matrimonio nunca le dio suerte; pasó su juventud entre camareras hasta los treinta y, al fin, decidió que ya era hora de buscar un hombre propio. Al principio no se dio cuenta de que Pablo estaba casado, pero el propio Pablo no tardó en aclararlo cuando comprendió que ella se había encariñado.
Dolores nunca reprochó nada a Pablo. Al contrario, se culpó a sí misma por esa relación y por su debilidad. Sentía que había fallado al no encontrar marido a tiempo y el reloj seguía corriendo. No era una belleza de pasarela, pero sí tenía un rostro simpático, un poco rellenito, lo que le daba un aire de madurez.
La relación con Pablo no conducía a ninguna parte. Dolería seguir como amante, pero tampoco podía abandonarlo; la idea de quedarse sola le daba escalofríos. Un día le cayó de visita su primo Sergio, que estaba de paso por la capital por un encargo de trabajo. Se quedaron charlando en la cocina como en los viejos tiempos, recordando anécdotas de la infancia y los líos del presente. Dolores le confesó su situación, sollozó un poco y le explicó todo con franqueza.
Mientras tanto, la vecina del edificio, Carmen, entró para que Dolores le mostrara sus compras. Dolores salió a la calle durante veinte minutos. Al volver, sonó el timbre. Sergio, pensando que era Dolores, abrió la puerta y se encontró con Pablo, que estaba en el umbral sin llamarse. Dolores todavía estaba en el baño, y Pablo, desconcertado, preguntó:
¿Dolores está en casa?
En el baño, adivinó Sergio sin dudar.
¿Y usted quién es? incapaz de recomponerse, preguntó Pablo.
Soy su marido de hecho, civilmente. ¿Qué quieres? Sergio se acercó y agarró a Pablo del pecho. ¿No eres el esposo de la que me hablaba Dolores? Si vuelvo a verte por aquí, te bajo las escaleras, ¿entendido?
Pablo, liberado del agarre, salió corriendo. Cuando Dolores regresó, Sergio le relató el inesperado encuentro.
¿Qué has hecho? ¿Quién te ha llamado? sollozó Dolores. Ya no volverá.
Se dejó caer en el sofá, cubriéndose el rostro con las manos.
Así es, ya no volverá, y eso es bueno. Deja de lamentarte. Tengo a un buen candidato: un viudo de nuestro pueblo, el de Vila del Río. Las viudas no le dejan paso y él sigue rechazando a todas. Solo quiere compañía. Después de mi encargo, iré a visitarte de nuevo; prepárate, que iremos juntos al pueblo y te presentaré al señor.
¿Qué? exclamó Dolores. No, Sergio, no puedo. No sé quién es, ni por qué tendría que ir Me da vergüenza. No.
La vergüenza es acostarse con un hombre casado, no con uno soltero. Nadie te empujará a su cama. Vamos, que es mi cumpleaños el día de la fiesta de la tía Luisa.
En pocos días, Dolores y Sergio estaban en el pueblo. La esposa de Sergio, Lucía, había preparado una mesa bajo la encina del jardín, cerca del baño rural. Llegaron los vecinos, amigos y el propio viudo, Alfonso, que había enviudado recientemente. Todos conocían a Dolores, menos Alfonso, quien la veía por primera vez.
Tras una animada tertulia, Dolores volvió a la ciudad. Pensó para sí que Alfonso le había parecido muy tímido y reservado. «Seguramente echa de menos a su esposa. Qué hombre más sensible», se dijo.
Una semana después, en un día de descanso, alguien llamó a la puerta. Dolores, sin esperarlo, abrió y se encontró con Alfonso, mochila a cuestas.
Buenas, Dolores. He pasado por el mercado y, ya que nos conocemos, pensé en pasar a saludarte dijo, algo sonrojado.
La invitó a pasar, y aunque la sorpresa no la dejaba, le ofreció una taza de té, sospechando que la visita no era casual.
¿Ya tienen todo lo que necesitaban? preguntó Dolores.
Sí, lo llevé en el coche. Y esto es para ti Alfonso sacó de la mochila un pequeño ramo de tulipanes y se lo entregó.
Dolores tomó el ramo, y sus ojos se iluminaron. Se sentaron a charlar de clima y precios en el mercado. Cuando el té se terminó, Alfonso se levantó, se puso el chaleco y los zapatos con lentitud. A punto de cerrar la puerta, se volvió y dijo:
Si me voy ahora sin decirte nada, nunca me perdonaré. Dolores, toda la semana he pensado en ti. Lo juro. No podía esperar a que llegara el fin de semana. Tomé la dirección de Sergio
Dolores se sonrojó y bajó la mirada.
Ni siquiera nos conocemos bien replicó ella.
No importa. Lo esencial es que no te parezca extraño, ¿vale? ¿Te parece si nos tuteamos? No soy un príncipe, pero tengo una hija de ocho años que ahora vive con su abuela.
Alfonso temblaba ligeramente. Dolores, con una sonrisa soñadora, le respondió:
Una hija es una bendición, siempre quise una.
Animado por sus palabras, Alfonso tomó las manos de Dolores, la acercó y la besó. Después del beso, vio lágrimas en los ojos de ella.
¿Te resulto desagradable? preguntó, sorprendido.
Para nada. Es inesperado, pero dulce y tranquilo. No robamos nada a nadie
Desde entonces se veían cada fin de semana. Dos meses después, se casaron en el pueblo y se instalaron allí. Dolores consiguió trabajo en una guardería. Un año más tarde, tuvieron una hija, y luego otra; ambas crecerían rodeadas de amor y atenciones por igual. Alfonso y Dolores envejecían felices, con una relación que se fortalecía como buen vino de Rioja.
En las fiestas, Sergio solía guiñar a Dolores:
¿Qué te parece el marido que te he encontrado, Gallega? Cada día mejor. No te daría malos consejos, ¡escucha al hermano!
