MADRASTRA
Bueno, hija, esta es ya tu habitación. Instálate.
Cayetana dio unos pasos vacilantes. La cama llevaba una colcha de felpa ridícula, había un escritorio con un portátil, un armario con puertas de espejo y, junto a él, una alfombra rectangular de diseños geométricos. Todo estaba pensado con estilo, caro y muy distinto de su antigua habitación.
El padre arrastró dos maletas grandes con las cosas de Cayetana y las dejó junto al armario.
¿Lo vas a ordenar tú sola?
¡Claro! pensó ella. ¿Acaso él cree que le voy a pedir ayuda? ¿O que lo haga Dasha?
Laura apareció con una planta de hojas largas y estrechas, la colocó en el alféizar.
Pensé que quedaría bien aquí dijo con una sonrisa amable, mirando a Cayetana, que permanecía pálida y en silencio.
Vamos, Sergio añadió.
Cayetana puso una mano en el hombro de su padre y lo empujó hacia la salida.
Instálate susurró al cerrar la puerta.
«Instálate», se repitió Cayetana en su mente, sintiéndose triste y fuera de lugar. Se dejó caer sobre la cama, se volvió hacia la pared, se enroscó como una bola, abrazó las rodillas y cerró los ojos.
¡Mamá, mamá! ¿Por qué? Siempre estábamos juntas y ahora me has dejado. ¿Por qué no fuiste al hospital de inmediato? ¡No pensaste en mí! ¿Por qué todo llegó a esto?
Durante los últimos diez años Cayetana había sido la típica «hija de mamá». Tras la partida de su madre apenas había visto a su padre y apenas hablaba con él. Los ratos en casa frente al televisor, la repostería de su madre y el té recién hecho se habían convertido en recuerdos. Ahora debía vivir con gente que no conocía. El padre ni siquiera le llamaba por su nombre; le decía «hija», algo que a ella le costaba pronunciar con calidez. Cambiaba su pensamiento al padre y a su nueva esposa.
Cayetana siempre había imaginado que los hombres adinerados, después del divorcio, se casaban con modelos de labios perfectos que fueran «adecuadas» para sus hijas. Laura, a pesar de ser más joven, era una mujer corriente: baja, con un corte de pelo corto y dueña de un despacho jurídico. Era lista, pero excesivamente seria, nada como su madre. En casa siempre olía a pastel o a carne al horno; Laura, en cambio, solía pedir comida a domicilio.
«¿Será ella la que decoró mi habitación? Probablemente sí. No puede ser el padre. Tiene buen gusto», reflexionó Cayetana mientras acariciaba la suave felpa del edredón, algo que nunca había tenido antes.
En el nuevo instituto Cayetana encontró rápidamente amistades. La aceptaron, en parte por el dinero de su padre y por su aspecto. Las chicas decidieron ser amigas en vez de rivales. Antes solo compartía tiempo con unas compañeras de clase y su madre; ahora disfrutaba de la compañía de su nuevo grupo, se sentía comprendida y valorada. Además, experimentó por primera vez la atención de los chicos, lo que le provocó una discreta alegría secreta.
Al principio sufrió por la situación, y en clase la etiquetaron como la «media huérfana», forzada a vivir con un padre poco cariñoso y una madrastra fría. A Cayetana le gustó ese papel y lo mantuvo deliberadamente.
Una compañera, sin que ella se diera cuenta, comentó a los chicos:
¿Qué dice de su madrastra? La amiga de mi madre trabaja con ella y dice que es una tía normal.
Cuando Cayetana llegó a casa muy tarde, su padre le dijo:
Hija, sé que quieres pasar tiempo con tus amigas, por eso no te llamé. Pero quisiera que no te quedaras tan tarde. ¿Entendido?
Cayetana no respondió y se encerró en su habitación.
En la siguiente salida con sus amigas, apagó el móvil. En casa la esperaba su padre, y su rostro no auguraba nada bueno.
Si vuelve a pasar, tomaré medidas afirmó.
Cayetana le lanzó una mirada fulminante y, con gesto desafiante, se dirigió a su cuarto. En la cama estaba Laura, que se levantó al instante al ver a la chica.
Quería hablar contigo.
Cayetana guardó silencio, pero su expresión decía: «¿Qué más quieres?». Laura se desconcertó y perdió parte de su decisión.
Cayetana, él está preocupado por ti.
¡Ya tengo casi dieciséis! replicó.
Aun así, empezó a llegar a casa a tiempo para no enfadar a su padre. Tenía planes para su cumpleaños, que quería celebrar con sus amigas. El hermano mayor de uno de sus amigos prometió conseguirles un piso. Cayetana salía con un chico que le gustaba y soñaba con quedar a solas con él.
Hija, Laura ha reservado una mesa para mañana. Celebraremos tu cumpleaños. Si quieres, puedes invitar a tus amigas.
¿Qué? ¿Un restaurante? ¿Con vosotros? ¡ Yo quería salir con mis amigas!
¿Y cuándo lo planeabas decir?
No lo sé gruñó. Tal vez mañana.
Entonces, el mismo día del cumpleaños. Si prefieres, podéis quedar en casa. Laura se encargará de la comida.
Cayetana se estremeció. Todo estaba preparado: el hermano de Máximo, cuyo piso habían elegido, había conseguido la bebida. Todo apuntaba a una fiesta animada. ¿Debería aceptar la propuesta del padre? ¿Pasar el día aburrida en casa? ¡Se sentiría ridiculizada! Cayetana salió corriendo a la escuela, pensando en alguna solución.
En el vestíbulo había una luz brillante. Su padre, furioso, se plantó frente a ella.
¡¿Qué te crees que haces?!
Se acercó y percibió el olor a alcohol y tabaco que desprendía Cayetana.
¡¿Qué te crees que haces, te pregunto! quiso golpearla.
¡Sergio!
Laura apareció detrás. Cayetana alzó la vista y vio los ojos desvelados y el maquillaje corrido de Laura, señal de lágrimas recientes.
Laura apartó suavemente a su marido, tomó a Cayetana del hombro y la llevó al salón.
Dime rápido, ¿alguien te ha hecho daño? susurró Laura.
Cayetana negó con la cabeza.
No, todo bien.
Hablaré con tu padre. ¿En qué puedo ayudarte ahora?
Tráeme algo de beber.
Con ella está bien dijo al marido, que temblaba junto a la puerta.
Cuando Laura regresó, Cayetana, sin cambiar de ropa, dormía profundamente.
¡Huele a alcohol! exclamó Sergio. ¿Lo percibiste?
Claro. Recuerda cuando tenías dieciséis.
¿Y qué? ¡Es una niña!
Piensa en tus compañeras. Cayetana no es tonta, pero sus amigas ahora le importan más que tú y yo. Dale tiempo. Su vida cambió de golpe; quizás así le resulte más fácil seguir adelante.
¿Superar qué? Tiene todo: come, viste, lo que sea. Cumpliré cualquier capricho.
¡Sergio! No finjas! La niña perdió a su madre. Lo que necesita ahora es amor y atención, y los busca en su grupo. Hoy algo ha sucedido. ¿Se han peleado?
No lo sé dijo cansado. No imaginaba que fuera tan complicado.
¿Y yo qué? Laura, sonriendo, abrazó a su marido y lo besó en la frente. No te preocupes, lo superaremos juntos.
A la mañana siguiente Laura entró al cuarto de Cayetana. No dormía; estaba con los ojos abiertos.
¿Cómo te sientes? ¿Te duele la cabeza?
Laura abrió las cortinas y le tendió un vaso de agua.
Cayetana lo tomó con avidez.
¿Por qué me apoyaste ayer?
Porque yo también tuve dieciséis. Por cierto, feliz cumpleaños.
Cayetana guardó silencio.
¿Me odias?
Tu padre se fue por tu culpa.
Sabes que eso no es cierto. Nos conocimos un año después.
¡Exacto! Y si él volviera
Laura suspiró.
No es tan sencillo, Cayetana. Tras una ruptura, a veces la gente no puede volver a unirse.
¿Por qué? ¿Qué impide? ¿Mujeres como tú? ¡Mi madre era genial!
Tu madre era maravillosa Laura intentó tomar su mano, pero ella la apartó. En las relaciones de adultos hay problemas. Algunos los resuelven, otros no, y a veces la separación es mejor que seguir sufriendo. No hay un único culpable.
¿Y yo? ¿Qué culpa tengo? ¡Él no se preocupó por mí!
Eso no es verdad. Tu padre hacía todo para que no te faltara nada. Siempre estaba al tanto de tus cosas.
¡Él no quería verme!
quería. Solo pensaba que te iría mejor con tu madre.
Laura no contó que la madre de Cayetana le había pedido al exesposo que no se acercara a la hija cuando se casó con Sergio, por miedo a que la niña pasara demasiado tiempo con él. No quería que él recibiese más tiempo, pues deseaba que el amor de su único hijo fuera solo para ella. Sergio se rindió tras la primera pelea.
Él te quiere mucho. Simplemente ya eres una muchacha.
Laura puso su mano sobre el hombro de Cayetana, que esta vez no se retiró.
Entonces, si el chico con el que salía aparece en mi cumpleaños con otra y dice que me abandona, ¿es sólo culpa suya?
Mmm, hay que pensarlo. ¿Te dijo algo más?
Que estoy demasiado complicada.
Lo ves.
En ese instante Cayetana sintió la necesidad de ser abrazada y consolada, de volver a ser una niña pequeña con alguien que resolviera sus problemas y disipara el dolor que había sentido tras la traición. Laura, como quien percibe ese deseo, la acercó y la abrazó fuertemente.
Cayetana, sé que no puedo ser tu madre, pero quiero ser tu amiga. Yo también me enamoré a los dieciséis; él tenía un año más y descubrí que también salía con otra chica de otro instituto.
¡Qué desgracia! ¿Qué hiciste?
Lo dejamos ambas.
¿Cuál fue mi culpa?
Dediqué demasiado tiempo al estudio.
Ambas rieron y, de repente, todo se volvió más ligero. Sintieron que habían dado un gran paso hacia la cercanía.
Vamos a salir juntas hoy propuso Laura. Tú vas a la escuela, yo al trabajo, y gastaremos un poco del dinero de tu padre. ¿Te parece?
Cayetana sonrió tímidamente.
¡Vale! Ayer hablé con él. Me dijo que puedo elegir cualquier regalo. ¿Vamos?
Las chicas charlaron animadas, felices con sus compras y el tiempo compartido, sin percatarse del fuerte golpe que se avecinaba. El coche dio un tirón brusco, giró de repente y se oyó un chirrido aterrador de los frenos, seguido de otro golpe más suave, como si alguien golpeara el vehículo desde fuera, y después el silencio.
¡Papá, papá! ¡Estamos en el hospital!
Media hora después, Cayetana divisó al final del pasillo una silueta que reconoció como su padre y le saludó con la mano.
¡Cayetana!
Sergio corrió hacia ella.
¿Estás bien? ¿Te duele algo?
La sostuvo por los hombros, inspeccionó su rostro y sus brazos. Vio raspones en la cara y en las manos.
¿Te duele? Dios mío, Cayetana, ¡qué miedo me has dado!
No pasa nada, papá. Estoy bien.
Sergio se quedó inmóvil, mirándola fijamente con ojos aterrados y una voz apagada:
¿Dónde está Laura?
En la habitación. El golpe vino de su lado. Un tipo se cruzó inesperado. ¡Laura está viva, papá!
Sergio la abrazó fuertemente. Cayetana sintió que su padre temblaba y se apoyó contra su hombro.
Me da vergüenza por lo de ayer.
Él la acarició despacio la espalda.
Vamos, no insistas. Olvidemos todo, ¿de acuerdo?
Cayetana asintió.
Apareció el médico.
¿Es usted el esposo?
Sí respondió Sergio, soltando a su hija. ¿Qué le pasa?
Tiene fuertes contusiones y un choque. El airbag hizo su trabajo. Estará bien. Lo más importante es que el niño no resultó herido.
¿El niño? Sergio miró desconcertado a Cayetana. Sí, el niño no resultó herido.
El doctor, con una leve sonrisa, se alejó.
Como si yo no viera que mi hija está ilesa dijo Sergio en voz baja.
Con una mano volvió a abrazar a Cayetana.
¿Papá, no has entendido nada sobre el niño?
¿De qué hablas?
Sergio estaba realmente desorientado y miraba a su hija con extrañeza. Cayetana rodó los ojos.
Que pronto tendré un hermano o una hermana.
La vida, a veces, nos arroja tormentas inesperadas, pero la verdadera fuerza reside en aceptar el amor que nos rodea y en aprender a tender la mano cuando el dolor nos separa. Sólo así descubrimos que la comprensión y el apoyo mutuo son el faro que guía nuestros pasos.
