Creo que Alicia debería quedarse con nosotros afirmó Víctor con voz firme, dos semanas después del entierro. La niña había seguido viviendo bajo su techo desde que, antes de la partida de su amiga, habían formalizado una custodia provisional. Esa custodia expiraría en un mes y habría que decidir algo.
El tono definitivo de Víctor enfureció a Juana.
¿Es porque es tu hija? gritó, casi saltando del asiento. ¡Confiesa ya! ¡No tengo más fuerzas para soportar esto!
¿Qué hay que soportar, Juana? se sorprendió Víctor. ¿Acaso creíste en la calumnia de Paula? Yo pensé que eras una mujer razonable y ya había dejado atrás esas tonterías.
Tendré que demostrarlo replicó Juana entre dientes. Tomaré la decisión solo después de un análisis de ADN.
En el sueño, las calles de Madrid se fundían con los jardines del Parque del Retiro, y los sonidos de los carriles del metro se mezclaban con el canto de los pájaros del Parque de la Ciudadela. Las casas parecían flotar sobre el cielo, y el aire olía a azahar y a pan recién horneado.
Juana y Marina se conocían desde que eran bebés. Sus madres habían compartido la misma habitación en el Hospital Universitario La Paz, y más tarde descubrieron que vivían en calles contiguas del barrio de Lavapiés, paseaban juntas por el mismo parque de la Casa de Campo. Así, las niñas crecieron juntas, asistieron al mismo colegio de SanIsidro, y luego estudiaron en la misma facultad de la Universidad Complutense. Eran parecidas en aspecto y temperamento; Marina era un poco más combativa, mientras que Juana, según su madre, era excesivamente amable.
Nunca se peleaban; al contrario, se ayudaban, se respaldaban en los momentos duros.
Es bueno que tengas una amiga así suspiraba la madre de Marina. Será como una hermana para ti.
Hay que valorar esa amistad contestaba la madre de Juana. No la pierdas.
Aunque la vida les presentó a Paula, que se coló en su pequeño círculo, no la aceptaron de inmediato. Paula era persistente, les seguía como una sombra y, sin querer, acabó formando parte del trío. Sin ella, las dos amigas se veían aún más a menudo, lo que le provocaba celos a Paula.
Con el tiempo, la tercera amiga desapareció cuando la primera se casó y se mudó a Valencia; más tarde volvió y la amistad renació. Juana se casó a los veinticinco años con un ingeniero prometedor, cuatro años mayor, llamado Luis. Víctor y Juana deseaban hijos, no había impedimentos médicos, pero el intento siempre fracasaba.
Al cumplir tres años de matrimonio, Marina anunció inesperadamente que estaba embarazada. Negó rotundamente revelar el nombre del padre, aunque Juana sospechaba que era Diego, con quien la amiga había mantenido una relación durante un año. Diego desapareció de repente tras una fuerte discusión con su amada.
¡Yo también puedo arreglármelas! proclamó Marina con orgullo. Lamentablemente mi madre no llegó a ver a su nieta, pero yo tendré suficiente dinero para el bebé y la niñera.
Claro, Marina, te ayudaremos se alegró Juana sinceramente.
Paula solo rodaba los ojos y recordaba constantemente que el niño debía tener padre, que era una gran responsabilidad, y que ella solo tendría hijos con su marido.
Juana y Marina se miraban divertidas; su amiga era un poco pesada, pero ¿qué se podía hacer?
Así, Juana se convirtió en madrina de Alicia. La niña visitaba a menudo a Víctor y a Juana, y él jugaba con ella con entusiasmo. Durante un tiempo, la pareja olvidó sus problemas de fertilidad.
Seis años después del nacimiento de Alicia, Marina encontró al hombre de sus sueños: Sergio, un joven inteligente, atractivo, amable y cuidadoso. Sin embargo, el destino les jugó una mala pasada.
No podemos estar juntos suspiró Marina.
¿Por qué? preguntó Juana, intrigada.
Puede que esté casado soltó Paula con sarcasmo. O quizá su madre tenga los ojos de halcón y garras de águila.
¡Nada de eso! defendió Marina. Sí, Sergio estuvo casado, pero hace años que se separó. No tienen hijos, ni siquiera se hablan. Y la señora Elena es una mujer encantadora.
Entonces, ¿qué? presionó Paula.
Se va de comisión al extranjero, es crucial para su carrera dijo Marina con pesar.
¡Pues ya perdiste al prometido! bufó Paula.
Juana la miró con reproche y puso una mueca terrible.
¿Él no te invita a acompañarlo? preguntó a Marina.
Sí, me anima a ir, pero no podemos llevar a Alicia. Tendrá que ir a la escuela y no habla nada, nada del idioma. Además
Sergio lo entiende todo, no me presiona, pero le duele que yo ponga a la niña en su camino.
¿Y tú la cambias por un hombre? replicó Paula.
No exhaló Marina cansada.
Al día siguiente, Juana habló seriamente con Víctor sobre acoger a Alicia.
No podemos dejar pasar una oportunidad así, ¿entiendes? le explicó. Alicia es como una hija para nosotros.
Lo entiendo, lo entiendo respondió Víctor con una sonrisa. No me opongo. ¿Y Marina?
Aún no lo sé suspiró Juana, pero añadió: ¡Eres el mejor marido del mundo! y se aferró a él con fuerza.
Marina, tras un momento de indecisión, aceptó finalmente.
No te preocupes por el dinero, lo enviaré le aseguró.
¡Ya basta! replicó Juana, despidiéndose entre lágrimas, manteniendo el contacto diario mediante videollamadas.
Alicia se adaptó rápido a la vida con su madrina, mientras su madre prometía volver pronto. En una de esas videollamadas, apareció también Paula, invitando a Juana a su casa con una botella de vino y quejándose de un pretendiente que no quería casarse ni aceptar la responsabilidad de al menos dos hijos.
Te tratas como si fuera un saco de arena, la ayudas y ella se ríe de ti dijo la Paula, ligeramente embriagada.
¿De qué hablas? se mostró genuinamente sorprendida Juana.
De Marina. Sí, es mi amiga, pero es una manipuladora.
Paula, habla con claridad o cállate.
¡Bah! Te diré la verdad: el marido de Marina le dio a luz a Alicia. Por eso Víctor no se opone a que la niña viva con nosotros. ¡No quiere un hijo ajeno bajo su techo!
¿Has bebido demasiado? replicó Juana, escupiendo desdén. No digas tonterías.
Puedo irme ahora mismo, pero la verdad no cambia afirmó Paula, levantándose con orgullo y marchándose sin decir más.
Víctor, que estaba acostando a Alicia, preguntó por la salida apresurada de la amiga.
A veces hay que beber menos, comentó, encogiéndose de hombros. Y, sinceramente, siempre supe que Paula era un estorbo, una envidia sin profundidad. No entiendo cómo os hicisteis amigas.
Era la primera vez que Víctor hablaba con dureza de Paula; Juana lo creyó sin dudar, aunque una pequeña semilla de duda empezó a crecer en su interior.
Recordó cuántas veces Víctor se había encontrado a solas con Marina, sin Juana presente; cómo siempre se alegraba de la visita de la amiga; cómo ahora se ocupaba de Alicia…
Marina percibió el cambio en el ánimo de Juana, aunque ella intentaba actuar con normalidad. No había pruebas de traición, solo las palabras mordaces de Paula.
Ya te lo dije, abre los ojos y verás lanzaba Paula antes de desaparecer.
Juana comenzó a observar a Alicia con más atención, encontrando rasgos del marido: los ojos que recordaban a Víctor, la risa idéntica, la forma de agarrar la cuchara, el gusto por el chocolate con avellanas. Cada parecido la volvía más paranoica, y la tensión entre ella y Víctor aumentaba. Él no comprendía el motivo de los conflictos y, una noche, le sugirió que consultara a un médico.
Pasaron tres días sin hablarse. Entonces llegó la horrible noticia: Marina y Sergio habían sufrido un accidente de tráfico. Sergio quedó gravemente herido y Marina falleció al instante.
Juventud y Víctor gastaron una fortuna en gastos médicos y en el funeral, que lograron trasladar a territorio español. En esos días sombríos, Juana olvidó sus sospechas, pero cuando el dolor de la pérdida empezó a menguar, volvieron a aflorar.
Creo que Alicia debe seguir con nosotros reiteró Víctor, dos semanas después del entierro.
La niña había continuado viviendo con ellos, ya que la custodia provisional concluía en un mes y había que decidir. El tono firme de Víctor volvió a irritar a Juana.
¿Es porque es tu hija? gritó. ¡Basta ya!
¿Qué hay que tolerar, Juana? preguntó Víctor. ¿Acaso creíste en la calumnia de Paula? Pensé que eras sensata y ya había dejado atrás esa locura.
Tendré que probarlo dijo Juana entre dientes. Solo después de un test de ADN.
El análisis confirmó que Víctor no era el padre biológico de Alicia. La vergüenza nunca abandonó a Juana, pero al menos no lanzó acusaciones a Marina, que ya no estaba. Ahora solo le quedaba pedir perdón mentalmente a su amiga desaparecida hasta el último día de su vida.
Alicia quedó con ellos. Juana cortó todo contacto con Paula, expresando su repulsión de forma contundente. Víctor fingió que nada había ocurrido; ¿para qué revivir lo viejo? Sobre todo cuando, al fin, su esposa quedó embarazada.
