No te va a quedar nada menos le pregunto de nuevo a Begoña, ¿qué ha hecho con el brazalete? ¿ Lo perdiste? ¿ Lo empeñaste? ¿ Por qué? ¿ Qué está pasando?
Su madre lo tomó Begoña baja la mirada, la voz se vuelve un susurro.
Un silencio pesado se instala en la sala. Víctor se reclina en el sofá, arquea una ceja. La situación le parece de lo más absurda.
¿Lo tomó? repite, incrédulo. ¿Cómo se interpreta eso?
Pues primero sólo me pidió probármelo. Después me dijo que le quedaba bien y la verdad, me resultó incómodo devolvérselo. Es su madre, al fin y al cabo
Víctor la mira como si la viera por primera vez. Sabía que Begoña era dulce, pero no imaginaba que llegara a tal punto.
¿Y entonces? ¿Simplemente se lo llevó y se marchó con el brazalete? ¡Begoña, pero qué dices! Cuéntame todo paso a paso le exige.
Resulta irónico, porque Víctor siempre ha querido que su mujer no tenga que depender de nada. Ahora él se permite ese lujo, pero Begoña no.
Todo empezó en la universidad, en el primer curso, a través de unos amigos comunes. Él era un chaval soñador y algo ingenuo. Víctor venía de una familia humilde, y se había prometido a sí mismo que su mujer y sus hijos nunca pasarían necesidad. No tenía claro cómo lograrlo, pero la ilusión le sobraba.
Begoña, por su parte, no tenía grandes ambiciones, pero sí un corazón enorme. Víctor se dio cuenta de que estaba enamorado cuando ella, una tarde de gripe, apareció con un termo de sopa caliente.
Me ha dicho Sergio que estás enfermo. He pensado venir a verte dijo en voz bajita, quitándose los zapatos.
No tenías que venir, te vas a enfermar también replicó Víctor, pero no la echó de la casa.
Pues si nos enfermamos, nos curaremos juntos contestó con una sonrisa. No soy azúcar que se derrita.
Él vio en Begoña a la mujer que podía cubrirle la espalda sin esperar nada a cambio, simplemente por la bondad de su alma y porque le gustaba él.
Al año de relación ya vivían juntos en un piso de alquiler en Madrid. Empezaron con una cocina diminuta, nevera que zumbaba, grifo que goteaba y alguna que otra visita de cucarachas. Pasaban noches en vela antes de los exámenes, y se curraban trabajos extra. Él cargaba cajas en un supermercado, ella trabajaba de camarera.
Lo habían visto todo. Aprendieron que los fideos instantáneos no son baratos. Begoña se quebró el corazón cuando Víctor tuvo que entrar en el hospital por cálculos en la vesícula y ella no tenía ni un euro para los medicamentos. A menudo pedían dinero a los padres o a los amigos.
Afortunadamente, Víctor tenía muchos colegas. Le lanzaban curritas de medio tiempo: ayudar en una obra, pintar una valla en la casa de campo por una pasta simbólica. Él aceptaba casi cualquier cosa, pero trataba de no sobrecargar a Begoña.
¡Quiero ayudarte! le dijo cuando él se disponía a otra currita.
Claro, ¿y qué harás? ¿Transportar carbón? Te vas a romper la espalda y el tratamiento te costará más que el trabajo gruñó Víctor.
Aun así, valoró la intención de su mujer y no la dejó sola cuando el dinero empezaba a escasear.
Pasó a paso, fueron cumpliendo metas. Primero los títulos universitarios. Víctor vagó por varias empresas hasta que, gracias a un conocido, entró en una gran compañía. Empezó como técnico junior, con horarios infernales: a veces le pedían quedarse hasta tarde o trabajar los fines de semana.
Begoña lo apoyó siempre. Se encargó de la casa aunque también trabajaba. Le sorprendía con sus platos favoritos, mantenía el orden, cuidaba del perro de la familia, incluso cuando el animal dejó de caminar.
No pasa nada, esto también pasará le decía cuando la carga era demasiado.
Cuando Víctor se convirtió en jefe del departamento de logística, las responsabilidades se multiplicaron, pero él sentía claramente el cariño y la espera de su mujer en casa. Por eso estaba dispuesto a cualquier sacrificio.
Con el tiempo cambiaron a su propio piso, compraron un coche y una casa de campo en la sierra. Ya no pillaban muebles de segunda en Wallapop, sino que los adquirían nuevos en tiendas de decoración. Cambiaban la ropa no porque se gastara, sino porque les apetecía. Las vacaciones ya no eran en la casa de los padres en la zona rural, sino en destinos del extranjero.
Víctor dejó de regalar chocolates y tartas; ahora compraba abrigos de piel sintética, bolsos y joyas de oro sin ningún pretexto, simplemente por una tarde de viernes o por una buena vibra. Begoña se sonrojaba con los precios, pero a él le encantaba sacarla del hábito del ahorro excesivo.
Al principio todo era perfecto. Ella agradecía, te abrazaba fuerte, se ponía perfume nuevo y lucía ropa de marca, cocinaba con la olla a presión multifunción que tenían.
Pero después la cosa se torció. Begoña volvió a usar la vieja olla, sacó una bolsa de mano ya gastada, guardó el perfume en un cajón sin usarlo. Víctor pensó que no le gustaba el aroma, luego que eran viejos hábitos. No le cuadraba: ¿por qué seguir usando zapatos que hacen ampollas si tiene un par nuevo y cómodo?
Decidió ponerse a prueba y una ocasión se presentó. Cuando su colega Sergio les invitó a su cumpleaños, Víctor compró a Begoña un juego de joyas: un brazalete de oro y pendientes con zafiros, para que todos vieran a la mujer que tanto amaba.
Ponte el vestido que compramos el viernes y el juego que te regalé la semana pasada le pidió Víctor. Quedan perfectos juntos.
Begoña se puso nerviosa. Empezó a decir que el brazalete se había roto, que lo había llevado al joyero, pero no sabía dónde. Luego confesó que su madre se lo había quitado. Y no sólo el brazalete.
¿Entonces todo lo que te he regalado lo ha cogido tu madre? murmuró Víctor, entre dientes. Begoña, ¿en serio? ¿No puedes oponerte?
Ella apartó la vista.
No sé cómo. Lo intento, pero ella se enfada. Dice que me ha criado y que le debo todo. Que ya no le va a dar nada a nadie, pero tú sigues comprándome cosas. Que nada me va a quedar.
Víctor se tapó la cara con las manos, sintiéndose saqueado, no por el dinero, sino por el respeto.
Vale, ya entiendo exhaló. Entonces, de ahora en adelante, solo te voy a dar cosas que no pueda pasar a tu madre en una semana.
Begoña se quedó callada; no tenía nada que decir. Ella caía demasiado fácil en esas manipulaciones. Víctor quiso sacudirla, pero sabía que sería inútil. Así que aceptó a Begoña tal como era.
Se dio cuenta de que, si quería seguir teniendo un hogar cálido, no tenía que pelear con Begoña, sino con la filtración. Y esa filtración llevaba el nombre de Verónica.
Verónica era ruidosa, descarada y pegajosa. Víctor la había conocido casi al mismo tiempo que empezó a salir con Begoña.
No quiero meterme, pero solía decir, para luego largar una avalancha de consejos.
Verónica trabajaba como contable, su marido hacía lo que fuera para no molestar. El sueldo era acorde a su trabajo.
La suegra, desde el primer día, intentó colarse en su relación. Aparecía sin avisar, a veces a las ocho de la mañana. Una noche, cuando su visita coincidió con una cena romántica, Víctor decidió no abrir la puerta. Begoña se puso roja, murmuró es mi madre, pero él mantuvo la postura.
Sí, madre asintió, pero no la esperábamos. Que avise antes la próxima vez.
Ahora Verónica se metía en sus cosas no por la puerta, sino a través de la culpa que cultivaba en su hija.
¡Qué perfume tienes! Yo nunca recibo nada. ¿Me lo prestas una semana? El cumpleaños de Lucía se acerca y quiero oler a rosal. ¿No te importa que a tu madre le falte? decía, intentando engatusar.
¿Cómo luchar contra eso? ¿Cómo impedir que roben sin darles nada que robar? Se acercaba el cumpleaños de Begoña, y Víctor decidió probar una nueva estrategia.
Cuando todos se sentaron, él se levantó y le tendió a Begoña un sobre pequeño.
Sol, esto es para ti. Sé que siempre has querido ir a Italia. Disfruta, descansa.
Verónica se iluminó al instante, levantó una ceja.
¡Qué maravilla! Yo también me muero por tomar el sol allí, ver a los italianos, sus monumentos
No está mal desearlo. Pero, Verónica, el segundo billete es mío. Tendremos que ir juntos, y no soy el compañero más agradable: ronco a mares, escucho música a todo volumen de noche y ando desnudo por la habitación. ¿Estáis listas?
Todos se rieron. Begoña bajó la mirada, sonrió tímida. Verónica se ruborizó, apretó los labios y se marchó antes que todos.
Víctor solo quedó con dos regalos ese día: la sonrisa sincera de su mujer y el silencio de la suegra.
