Un padre expulsado de su hogar vuelve a encontrar esperanza gracias a una mano amiga.
El hijo y la nuera habían echado al anciano por la puerta de su propia casa, alegando que ya no había espacio para él. El viejo estaba a punto de congelarse cuando una caricia suave rozó su rostro.
Henri estaba sentado en un banco helado, en un parque a las afueras de Lyon, temblando por el frío cortante. El viento aullaba como una bestia hambrienta, la nieve caía en copos gruesos y la noche se extendía como un mar negro e infinito. Miraba al vacío, sin comprender cómo, siendo él quien había construido su vivienda con sus propias manos, había acabado en la calle, rechazado como un mueble viejo e inútil.
Hace unas horas aún estaba dentro de su casa, rodeado de paredes que conocía de memoria. Pero su hijo, Julien, lo miró con una indiferencia gélida, como si fuera un extraño, no su padre.
Papá, Julie y yo ya no podemos seguir así le dijo sin titubear. Además necesitas cuidados, quizá un asilo o una habitación pequeña. Tienes tu pensión, después de todo.
Julie, su nuera, permanecía a su lado, asentando en silencio como si fuera la decisión más natural del mundo.
Pero es mi casa tituló Henri, tembloroso no por el frío sino por el dolor de la traición que lo consumía por dentro.
Me lo has firmado todo replicó Julien, encogiéndose de hombros con una frialdad que dejó sin aliento a Henri. Los papeles están en regla, papá.
En ese instante el anciano comprendió que ya no le quedaba nada. No discutió. El orgullo o la desesperación lo impulsaron a dar la vuelta y marcharse, dejando atrás todo lo que apreciaba.
Ahora, envuelto en un viejo abrigo y sumido en la oscuridad, se preguntaba cómo había podido confiar en su hijo, criarlo, entregarle todo, para acabar siendo un incordio. El frío le calaba hasta los huesos, pero el tormento en su alma era aún más intenso.
De pronto sintió un contacto.
Una gran pata peluda se posó suavemente sobre su mano entumecida.
Un perro estaba frente a élalto, peludo, con una mirada tierna, casi humana. Lo observó con atención y, luego, introdujo su nariz húmeda en su palma, como queriendo decirle: «No estás solo».
¿De dónde sales, gran amigo? murmuró el viejo, conteniendo las lágrimas que amenazaban con brotar.
El animal movió la cola y tiró delicadamente del borde de su abrigo.
¿Qué pretendes? se preguntó Henri, aunque su voz había perdido la tristeza.
El perro, obstinado, siguió tirando y el anciano, tras un suspiro, decidió seguirlo. ¿Qué tenía que perder?
Atravesaron varias calles nevadas hasta que la puerta de una casa pequeña se abrió ante ellos. En el umbral estaba una mujer, envuelta en un grueso chal.
¡Gaston! ¿Dónde has estado, pillín? exclamó al notar al hombre tembloroso. ¡Dios mío parece que estás en muy mal estado!
Henri intentó decir que se arreglaría, pero solo emitió sonidos roncos.
¡Vas a morir de frío! ¡Entra ya! lo tomó de la mano y casi lo arrastró a la vivienda.
Despertó en una habitación cálida, con el aire impregnado del aroma del café recién hecho y un perfume dulce, quizá de bollos de canela. Le tomó un momento reconocer el lugar, pero el calor envolvía su cuerpo, expulsando el frío y el temor.
Buenas dijo una voz suave.
Se volvió. La mujer que lo había salvado la noche anterior estaba en la puerta, con una bandeja en la mano.
Me llamo Claire sonrió. ¿Y usted?
Henri respondió.
Pues bien, Henri amplió su sonrisa. Mi Gastón no lleva a cualquiera a casa. Tienes suerte.
Él le devolvió una sonrisa débil.
No sé cómo agradecerle
Cuénteme cómo terminó en la calle bajo ese frío le invitó, colocando la bandeja sobre la mesa.
Henri vaciló, pero la sincera mirada de Claire lo incitó a relatar todo: la casa, su hijo y la traición de quienes habían sido su razón de vivir.
Cuando terminó, un silencio pesado llenó la estancia.
Quédese aquí dijo Claire de repente.
Henri la miró, sorprendido.
¿Qué?
Vivo sola, con Gastón. Necesito compañía y usted necesita un hogar.
No sé qué decir
Diga «sí» repitió ella, sonriendo de nuevo, mientras Gastón, como aprobando, apoyaba su nariz contra su mano.
En ese momento Henri comprendió que había encontrado una nueva familia.
Meses después, con la ayuda de Claire, acudió a los tribunales. Los documentos que le habían obligado a firmar fueron declarados nulos y la vivienda le fue devuelta.
Sin embargo, no volvió a ella.
Ese lugar ya no es mío dijo suavemente a Claire. Que se queden con él.
Tienes razón asintió ella. Porque tu hogar está aquí ahora.
Observó a Gastón, la cocina acogedora y a la mujer que le había brindado calor y esperanza. La vida no terminaba allí; apenas comenzaba, y por primera vez en años Henri se sentía capaz de ser feliz.
Un padre expulsado de su hogar encuentra esperanza gracias a una mano amiga.
