El destino premia a los agradecidos
A sus treinta años, Álvaro llevaba diez años sirviendo en zonas de conflicto, había sido herido dos veces, pero la Providencia lo había preservado. Tras la segunda herida grave pasó meses en el hospital y, al alta, tuvo que volver a su pueblo natal, Villanueva de la Sierra.
El pueblo había cambiado con los años, al igual que sus gentes. Todos sus compañeros de colegio se habían casado, pero una tarde Álvaro avistó a Luz, apenas recordaba su nombre. Cuando él se marchó al ejército, ella era una niña de trece años; ahora tenía veinticinco y era una auténtica belleza, todavía soltera. No había encontrado a ningún hombre con quien quisiera fundar una familia.
Álvaro, de hombros anchos y fuerte, con un sentido de la justicia agudo, no pudo pasar de largo.
¿De veras estás esperando a alguien y aún no te has casado? le preguntó sonriendo, mirando a la joven.
Quizá respondió ella, sonrojándose, y su corazón se agitó al instante.
Desde entonces comenzaron a verse. Era un otoño tardío, caminaban por el bosque, las hojas secas crujían bajo sus pasos.
Álvaro, mi padre no nos permitirá casarnos dijo Luz con tristeza. Él ya le había propuesto dos veces. Tú conoces a mi padre.
¿Y qué me va a hacer? No le temo replicó Álvaro con firmeza. Si me lastima, lo encarcelarán y ya no podrá molestarnos.
¡Álvaro, no sabes lo que soy capaz de decir! exclamó ella. Mi padre es demasiado tiránico, todo le sale a su medida.
Don Fernando era el hombre más influyente del pueblo. Antaño emprendedor, ahora se rumoreaba que sus negocios estaban ligados al crimen. Era corpulento, con una barriga prominente, mirada fría y despiadada. Había fundado dos granjas donde criaba vacas y cerdos; más de la mitad del pueblo trabajaba para él, y todos le dirigían reverencias, casi inclinandose ante sus pies. Se creía un dios.
Mi padre no aprobará nuestro matrimonio repetía Luz. Además, quiere que me case con el hijo de su amigo del barrio, Víctor, un gordo bebedor que solo sabe levantar una jarra de cerveza. Ya le he hablado cientos de veces.
Luz, vivimos en una época moderna. ¿Quién puede obligarnos a casarnos con quien no amamos? se sorprendió Álvaro.
Él amaba a Luz con locura; le encantaba todo de ella, desde la dulzura de su mirada hasta su carácter fogoso. Y ella tampoco podía imaginar su vida sin él.
Vamos dijo, tomando la mano de Luz y acelerando el paso.
¿A dónde? ella ya intuía, pero no pudo detenerlo.
En la puerta de la casona de Don Fernando, el patriarca conversaba con su hermano menor, Sergio, que vivía en el anexo y siempre estaba al pie del cañón.
Don Fernando, Luz y yo queremos casarnos anunció Álvaro. Le pido la mano de su hija.
La madre de Luz, Doña Pilar, estaba en la terraza, tapándose la boca con la mano, mirando aterrorizada al marido tirano, que también la maltrataba.
El padre de Luz, al ver la osadía de Álvaro, se enfureció y le lanzó miradas fulminantes, pero él no vaciló, mirándolo directamente a los ojos. Don Fernando no comprendía de dónde sacaba aquel muchacho tal valentía.
¡Fuera de aquí! gruñó el patriarca. Has venido como un payaso lesionado. ¿Qué pensabas al entrar? Mi hija nunca se casará contigo. Olvida ese camino. No eres más que un soldado.
Nos casaremos de todas formas contestó Álvaro con seguridad.
Álvaro era respetado en el pueblo, mientras que Don Fernando no entendía el valor de la vida más allá del dinero. El orgullo de Álvaro se inflamó; apretó los puños y, en ese instante, surgió Sergio entre los dos, como si supiera que ninguno cedería.
Sergio echó a Álvaro del patio y el padre encerró a su hija como a una niña de diez años. Don Fernando nunca perdonaba la insolencia, ni siquiera a quienes se atrevían a cuestionarlo.
Esa misma noche, bajo la húmeda bruma otoñal, se desató un incendio en el pueblo: la pequeña autogestión que Álvaro había abierto hacía poco se consumía en llamas.
¡Maldita sea! gruñó Álvaro, sabiendo que no era obra del azar.
Diez minutos después, en la madrugada siguiente, Álvaro llegó en silencio a la casa de Luz. Esa noche había enviado un mensaje pidiéndole que empacara sus pertenencias para huir juntos. Desde la ventana, Luz le tendió una mochila y, con un salto ágil, se lanzó a los brazos de Álvaro.
A la mañana ya estaremos lejos dijo, mientras ella se aferraba.
No tienes idea de cuánto te amo susurró él. Luz se apoyó contra él.
Me da miedo y a la vez me aterra la alegría confesó.
Diez minutos después, ya estaban en la carretera. El corazón de Luz latía con fuerza, temblaba de emoción; sentía que una nueva vida los aguardaba. Detrás, los faros de un coche destellaron y la angustia la invadió. Pronto, el Mercedes de Don Fernando los alcanzó, se detuvo y bloqueó el paso.
¡No, no esto! exclamó Luz, temblando.
El padre de Luz y dos hombres de su finca se acercaron, la agarraron del brazo; Álvaro intentó intervenir, pero recibió un brutal golpe. Lo derribaron, lo golpearon sin decir palabra, y subieron al coche del patriarca para marcharse. Álvaro quedó tirado en el arcén, herido y sin fuerzas.
Logró volver a su casa, pero quedó postrado una semana. El caso del incendio se cerró como un cortocircuito. Álvaro comprendió todo, pero lo que más lo consumía era el destino de Luz. No respondía a los mensajes; su número estaba inactivo.
Don Fernando envió a Luz a la ciudad, a la casa de su hermana mayor, Doña Pilar, dejándole una cuantiosa suma de euros y una orden:
No la saques de casa, ni le des el móvil. Si vuelve al pueblo, la la enterraré en el bosque. Así de fácil.
¡Maldito Don Fernando! replicó Doña Pilar, horrorizada. ¿Cómo puedes destruir la vida de tu hija?
Pilar acogió a Luz en una habitación, sabiendo que debía esperar a que el tirano se calmara.
Don Fernando difundió el rumor de que Luz se casaría con Víctor en la ciudad y que nunca volvería al pueblo.
Con el tiempo, tu padre se tranquilizará, encontrarás trabajo y organizarás tu vida le dijo Pilar.
¿Sin Álvaro?
Sin él respondió la tía.
Pasaron semanas y Luz descubrió que estaba embarazada. Pilar la consoló, sintiendo compasión por su sobrina.
Tu padre no debe saberlo.
Luz lloraba, su padre ya no le importaba; lo que más deseaba era contar a Álvaro sobre el bebé. Pero había perdido su móvil y, aunque Pilar le ofrecía usar el suyo, no sabía a dónde llamar.
¡Odio a mi padre! gritó en un ataque de desesperación. No es un hombre.
Pilar guardó silencio; había razones para odiarlo, ya que le había roto el corazón y la vida.
El tiempo pasó. Álvaro no podía olvidar a Luz. Vivía como una sombra, sin placer, sin miradas de otras mujeres, trabajando sin ánimo. Incluso intentó refugiarse en la bebida, pero lo abandonó. Mientras tanto, Luz dio a luz a un niño sano, Matías, un espejo de Ál Álvaro. La madre de Luz a veces les llevaba al niño, mimándolo. Don Fernando nunca supo del nieto; él no visitaba y permanecía ajeno a la existencia del pequeño.
Cuatro años después, Matías crecía fuerte y avispado. Una primavera, cuando todo florecía, la madre de Luz llegó a la casa de Pilar, cruzó el umbral y se sentó en la cocina, agotada.
¡Ay, qué tragedia! sollozó.
Mamá, ¿qué ocurre? preguntó Luz.
Don Fernando está muriendo. Le han diagnosticado cáncer; el médico dice que es tarde. Siempre estuvo sano, nunca había ido al médico.
La madre lloró, pese a los moretones que el marido le había causado, y sintió la carga de los años de maltrato.
¿Cómo estaré sola?
Nadie respondió. Don Fernando no tenía quien lo lamentara. Mientras tanto, Matías se convirtió en el centro de atención; todos lo miraban con ternura. Don Fernando falleció en junio, rodeado de su esposa, quien guardó silencio sobre la existencia del nieto. Su vida se desvaneció sin ser recordada, mientras la gente murmuraba:
Como trató a la gente, así le tocó su final. ¡Dios ve todo! Lo trató como basura y la justicia divina le alcanzó.
La madre de Luz, poco a poco, se recuperó del trauma. Álvaro, por su parte, estaba de guardia en el campo, y solo regresaba esporádicamente. Cuando volvió a Villanueva de la Sierra, la madre de Luz había retirado la foto del patriarca de la pared, no quería que Luz la viera.
Dos semanas después de su regreso, Luz supo que Álvaro estaba de guardia, según le informó su madre. Unos días más tarde, paseaba con Matías por la arboleda. El niño corría entre la hierba alta, persiguiendo mariposas, mientras ella se sentaba en un tronco seco, el viento le acariciaba la cara.
Luz recordó su infancia y su amor. De pronto, sintió una presencia cercana.
Luz la llamó suavemente, y ella se levantó, ambos se lanzaron el uno al otro.
Álvaro había cambiado, más serio, con una sombra de tristeza en los ojos, pero el amor seguía vivo. Luz, aún tan bella y un poco más madura, lo miró sin decir palabra. Álvaro nunca la había olvidado; su amor seguía intacto, aunque el dolor había menguado.
Álvaro, perdóname por todo, por mi padre, por no haberte dicho nunca del hijo. Todo podría haber sido distinto. No me casé con Víctor, fue él quien difundió el rumor. Viví con Doña Pilar en la ciudad.
Álvaro quedó paralizado, y en ese instante Matías, corriendo entre la hierba, se acercó a ellos. Sin necesidad de palabras, comprendió que ese pequeño era su hijo, el reflejo de su propia infancia.
¡Hijo! lo alzó y lo abrazó, mientras el niño reía desbordado. ¡Mi propio hijo! No te perderé nunca.
Papá preguntó Matías, ¿me comprarás una pelota de fútbol?
Claro, hijo, ahora mismo vamos a la tienda a comprarla, y lo que quieras respondió Álvaro, mirando a Luz con ternura, ella asintió entre lágrimas.
Luz agradeció al destino la segunda oportunidad. El destino, al fin, premia a los agradecidos, y les brinda una felicidad familiar que nadie podrá arrebatar.
