Encontré en el cajón del escritorio una nota que decía: «Él lo sabe. Corre».
Doña Almudena, revise las fichas de catálogo del tercer cajón. Parece que los alumnos han vuelto a enredar todo lo posible comentó la directora de la biblioteca, Doña Ángela Pérez, acomodándose los anteojos en la punta de la nariz. Y, por favor, no se quede hasta muy tarde hoy. Últimamente ha trabajado demasiado.
De acuerdo, Doña Ángela, me encargaré asintió Almudena, sin despegar la vista de la pantalla. Apenas termine el inventario electrónico de los últimos ingresos.
Doña Ángela sacudió la cabeza y abandonó el sector de catalogación, resonando sus tacones sobre el parquet envejecido. La biblioteca del barrio ocupaba el edificio de un antiguo colegio, con techos altos, molduras y suelos crujientes que anunciaban la llegada de cualquier visitante mucho antes de que apareciera.
Almudena había estado trabajando hasta la madrugada durante tres semanas. No se trataba de falta de voluntad, como suponía la directora, sino de una soledad que la había consumido desde que Sergio se marchó, llevándose no solo sus pertenencias, sino también la calidez que antes llenaba el pequeño piso que compartían. Ahora sólo había silencio, roto por el tictac de un reloj antiguo heredado de la abuela.
En la biblioteca, sin embargo, siempre había trabajo. Almudena adoraba el perfume de los libros, el crujido de las páginas y hasta el polvo que, pese a los esfuerzos de la señora Clara, la conserje, se acumulaba en los estantes superiores. Allí se sentía útil y en su sitio.
Almudena, no olvides que mañana tenemos la visita del escritor intervino en el umbral Olga, la joven responsable del área de préstamos. Hay que preparar la sala pequeña y imprimir los carteles.
Lo recuerdo, Olga respondió Almudena con una sonrisa. Los carteles ya están en mi escritorio, en el cajón de arriba. Tú mismo los puedes coger; yo aún tengo que arreglar el catálogo.
Olga asintió y se acercó al robusto escritorio de roble donde Almudena trabajaba. Abrió el cajón superior y sacó una carpeta con los carteles.
¿Qué es esto? preguntó, al extraer junto a la carpeta un trozo de papel doblado.
¿Qué? Almudena giró la cabeza hacia ella.
Es una nota. Debe haberse caído de la carpeta.
Olga le entregó el papel, doblado en cuatro. Almudena lo desplegó y leyó, con una letra desgarbada, tres palabras: «Él lo sabe. Corre».
El corazón se le aceleró. Lo primero que pensó fue que era una broma, pero en el fondo sabía que no lo era. Guardó el papel con cuidado en el bolsillo de su chaqueta.
Son tonterías dijo, intentando que su voz sonara indiferente. Seguro que lo dejó algún estudiante. Siempre están pasando notas.
Olga encogió los hombros.
Vale, iré a colgar los carteles.
Cuando la puerta se cerró tras la joven, Almudena volvió a leer la nota: «Él lo sabe. Corre». ¿Quién sabía qué? ¿Y quién lo había escrito? El trazo le resultaba familiar, pero no lograba ubicarlo entre los escritos de sus compañeros. ¿Sería Sergio? ¿Por qué él? Su separación había sido casi cordial, sin altercados, simplemente él había dicho que ya no sentía lo mismo y que mejor seguirían como amigos. Una despedida tan corriente como en cualquier novela barata.
Trató de concentrarse en el trabajo, pero la idea de la nota volvía a su mente una y otra vez. Al acabar el día, entregó las llaves al guardia, salió a la fría tarde de octubre. Una llovizna ligera empapaba las farolas, que se difuminaban en manchas amarillas bajo la niebla.
El trayecto a casa llevaba quince minutos a pie. Almudena solía disfrutar de ese paseo: atravesar el antiguo parque, pasar por el patio con columpios donde jugaban los niños durante el día. Hoy, sin embargo, cada sombra parecía amenazante, cada ruido le hizo sobresaltar. «Él lo sabe. Corre». ¿De quién debía huir?
Al entrar al edificio, un suspiro de alivio la abandonó. Allí todo estaba luminoso y silencioso. Subió al tercer piso, abrió la puerta de su apartamento. Todo como siempre: silencio, el aroma a canela del saquito que había colgado en la entrada para mitigar la ausencia de Sergio.
Se quitó el abrigo, se puso los zapatos y se acercó a la cocina. Puso a hervir la tetera, sacó del frigorífico una ensalada de ayer. No tenía ganas de comer, pero necesitaba ocupar sus manos para no pensar en la extraña nota.
Sonó el teléfono y su corazón dio un salto. En la pantalla apareció el nombre de su madre.
Hola, mamá contestó, intentando sonar tranquila.
Nena, ¿cómo estás? la voz de su madre temblaba por la preocupación. Siento una inquietud constante. ¿Todo bien contigo?
Sí, todo normal mintió Almudena. Su madre ya se angustiaba por la ruptura con Sergio; no necesitaba más sobresaltos. Sólo estoy cansada del trabajo.
¿Y si vienes el fin de semana? Prepararé un pastel y podrás descansar
Tal vez, mamá. Hablemos el viernes, ¿de acuerdo?
Tras la conversación, la sensación de soledad se intensificó. El té se enfrió, no quería ni comer ni ver la tele. Sacó la nota y la contempló otra vez. «Él lo sabe. Corre».
A las diez de la noche tocaron a su puerta. Almudena se quedó paralizada. ¿Quién podía llegar a esas horas? Se acercó sigilosamente al mirador y vio al vecino de arriba, Don Miguel, un anciano que siempre saludaba con una sonrisa.
¿Quién es? preguntó, por si acaso.
Soy yo, Don Miguel. Perdón por la hora, pero tengo una fuga en la tubería, el agua se está filtrando a su piso.
No, aquí está seco respondió, aliviada. Gracias por avisar.
Menos mal. Llamé al fontanero y dijeron que vendrá mañana.
Cuando el anciano se marchó, Almudena sintió una mezcla de ridículo y alivio. Se estaba asustando por una nota que, probablemente, algún estudiante había dejado como una broma. Su imaginación se había alimentado de los tantos misterios que había leído últimamente.
Se recostó, pero el sueño no llegaba. Cada crujido del edificio, cada gota de lluvia contra la ventana le parecía una amenaza.
A la mañana siguiente, tras un desayuno rápido y un café fuerte, se dirigió a la biblioteca. El día prometía estar lleno: la visita del escritor, la preparación de la sala y el registro de los nuevos ingresos.
Ya se respiraba el bullicio. Doña Ángela daba órdenes, Olga disponía sillas en la sala pequeña, y la conserje, la señora Clara, fregaba el suelo con una mueca de descontento.
Almudena, un hombre te ha preguntado informó Clara al pasar. Era alto, con un abrigo oscuro. Le dije que aún no habías llegado.
¿Un hombre? Almudena se detuvo. ¿Se presentó?
No, sólo dijo que volvería más tarde.
En la cabeza resonó de nuevo: «Él lo sabe. Corre». ¿Quién sería ese desconocido? ¿Qué buscaba? Trató de calmarse, pensando que tal vez era solo otro lector curioso.
Se sentó en su puesto y, tras media hora, alguien llamó a la puerta.
Adelante respondió sin apartar la vista de la pantalla.
Al abrir, apareció un hombre alto, de abrigo negro, cuya presencia le dejó sin aliento. Era Andrés, un antiguo compañero de clase de Sergio, al que apenas recordaba.
Hola, Almudena dijo, cerrando la puerta tras de sí. Disculpa la intromisión, pero necesito hablar contigo.
¿De qué? su voz tembló ligeramente.
Andrés echó una ojeada a su alrededor, como verificando que no hubiera testigos, y tomó asiento frente a ella.
Es sobre Sergio empezó en voz baja. Y sobre ti.
Ya somos divorciados replicó ella, seca. Si tienes algo que ver con él, dirígete a él directamente.
No se trata del divorcio. Es mucho más serio.
Se inclinó un poco más y susurró:
¿Recibiste mi nota?
Almudena sintió un escalofrío recorrer su espalda.
¿Mi nota? «Él lo sabe. Corre»?
Andrés miró nervioso hacia la puerta:
Significa que Sergio no es quien dice ser. Él sabe que yo descubrí la verdad y ahora sospecha que tú también estás al tanto.
¿Al tanto de qué? la confusión la llenó.
De lo que realmente hace Sergio sacó el móvil y le mostró una foto. En ella, Sergio conversaba con un hombre frente a un edificio gris y lúgubre. Fue capturado hace tres días. ¿Reconoces el lugar?
Almudena negó con la cabeza.
Es la oficina de «Este Oriente Inversiones». La misma que, según los periódicos, estafó a cientos de pensionistas con promesas de altos intereses y desapareció con el dinero.
¿Y Sergio? preguntó, incrédula. Él trabaja en un taller de coches.
Es una fachada mostró otra foto. En realidad, él es uno de los organizadores.
Almudena se quedó muda. No podía imaginar que el hombre con quien había compartido cenas y discos de vinilo fuera parte de una trama delictiva.
¿Por qué escribir «Corre»? insistió. ¿De qué debo huir?
Porque él es peligroso respondió Andrés, serio. Desde que empecé a indagar, me siguen. El último que intentó destapar el plan murió en un accidente.
Almudena recordó la sensación de ser observada por la noche. ¿Era paranoia o vigilancia real?
¿Qué debo hacer? preguntó, desesperada.
Irte. Al menos mientras todo se estabiliza. ¿Tienes a dónde ir?
Pensó en su madre, que vivía en un pequeño pueblo a trescientas kilómetros.
Sí, tengo.
Entonces empaca y vete hoy mismo. Yo te contactaré cuando sea seguro volver.
Cuando Andrés se marchó, Almudena permaneció inmóvil, mirando el vacío. Todo lo ocurrido parecía sacado de una novela de detectives, pero las fotos y la nota eran reales. Se obligó a levantarse y se dirigió a Doña Ángela.
Necesito ausentarme urgentemente por motivos familiares. ¿Puedo tomar unos días libres?
La directora la observó preocupada.
¿Algo ocurre? Te veo pálida.
Mi madre está enferma dijo Almudena, sin decir la verdad. Necesito ir a verla.
Por supuesto, ve. La reunión con el escritor la cubriremos sin ti.
Almudena recogió lo esencial en una pequeña maleta: pasaporte, algo de dinero, ropa. Llamó a su madre.
Mamá, ya voy. Salgo hoy en el tren de la tarde.
¿Pasó algo? la voz de su madre temblaba.
No, solo… te echo de menos.
Al pasar junto al armario, se detuvo. Dentro había un marco con una foto de ella y Sergio bajo el sol, felices en la playa. La tomó, la miró y se preguntó cómo había podido engañarse a sí misma.
De pronto, el timbre sonó. Almudena se quedó helada. Miró por la mirilla y vio a Sergio en el vestíbulo.
El corazón le dio un salto en la garganta. «Él lo sabe. Corre».
Almudena, sé que estás en casa dijo su voz, serena pero cansada. Ábreme, por favor, necesitamos hablar.
Almudena permaneció en silencio, temiendo respirar.
Es sobre Andrés continuó. Hoy estuvo aquí, ¿no? Habló de «Este Oriente Inversiones» y de mí.
¿De dónde sacaba esa información? ¿Realmente la estaban vigilando?
Escucha, no es lo que piensas insistió. Andrés se equivocó. Yo trabajo bajo cubierta, investigando esa empresa con la policía. No quiero que te metas en esto.
Almudena seguía paralizada. Pensó en escaparse por el balcón, pero vivía en el tercer piso. Llamar a la policía? ¿Y si él, Sergio, también estaba bajo protección?
Está bien dijo finalmente. ¿Qué quieres que haga?
Dejaré una nota bajo la puerta. Léela y llámame.
Se oyó el crujido de los pasos de Sergio alejándose. Después de unos minutos, Almudena abrió la puerta con cautela. Sobre el suelo había otro papel doblado. Lo tomó y cerró la puerta de golpe.
La nota decía: «Almudena, trabajo encubierto. Investigo «Este Oriente Inversiones» con la policía. Andrés es uno de los sospechosos. No confíes en él. Llámame, te explico todo. Sergio».
Almudena volvió a la sala, con dos papeles en la mano: «Él lo sabe. Corre» y «No confíes en él». Ambas verdades y mentiras mezcladas.
Marcó el número de su vieja amiga Marina, fiscal del Ministerio Público.
Marina, perdona la molestia empezó. Necesito que verifiques a una persona, es importante.
Marina escuchó, tomó notas y, tras una pausa, respondió:
Lo revisaré, pero ve a casa de tu madre mientras tanto. Será más seguro.
Almudena tomó el tren hacia el este, mirando por la ventana las luces que se alejaban. Todavía era la bibliotecaria que había perdido a su esposo, pero ahora se veía envuelta en una trama de espionaje y fraude.
El teléfono sonó cuando el tren ya había ganado velocidad. Era Marina.
He averiguado, Sergio está trabajando encubierto, sí. Y Andrés resulta que él es uno de los fundadores de «Este Oriente Inversiones».
Almudena sintió otro escalofrío. Andrés había intentado usarla para desenmascarar a Sergio, o tal vez lo hacía él mismo.
¿Qué hago ahora? preguntó, sin saber si debía regresar o seguir adelante.
Vuelve, Sergio te está buscando. Necesita aclarar todo.
Almudena descendió en la siguiente estación, tomó otro tren de regreso y, al llegar a la estación, encontró a Sergio esperándola, cabizbajo, con los ojos llenos de preocupación.
Gracias a Dios que estás bien exclamó.
¿Por qué no me lo dijiste antes? le preguntó, con la amargura de quien ha sido traicionado.
No podía. Era una operación secreta. Cualquier filtración podía arruinarla. Cuando fuimos a punto de lograrlo, tuve que alejarme para protegerte.
Protegerme replicó ella, con una sonrisa agridulce. ¡Me has roto el corazón!
Lo siento dijo, con sinceridad. No sabía qué más hacer.
Se quedaron en la bulliciosa estación, dos personas, separadas por meses de desconfianza y por la sombra de una conspiración que casi los destruye.
No sé si podré volver a confiar en ti confesó Almudena.
Lo entiendo asintió Sergio. Pero quiero arreglarlo, si me lo permites.
Almudena miró al hombre que creía conocer y comprendió que, a fin de cuentas, todavía había mucho por descubrir sobre él.
Vamos a casa dijo al fin. Hablaremos allí.
En el trayecto, Sergio le explicó cómo había ingresado en la empresa, cómo había conocido a Andrés y cómo había arriesgado su vida para infiltrarse.
¿Y ahora? preguntó ella.
La operación está casi concluida. Sólo falta detener a los últimos cabecillas. Andrés ya está bajo custodia.
Al llegar a la puerta de su apartamento, Almudena se detuvo.
No sé qué será el futuro. Necesito tiempo para asimilarAlmudena se sentó junto a la ventana, mirando cómo la luz del amanecer se filtraba entre los tejados de Madrid, y, por primera vez en mucho tiempo, sintió que el futuro, aunque incierto, estaba al alcance de su mano.
