14. Oktober 2025
Heute war wieder einer dieser Tage, an denen das Leben seine eigenen Wege geht. Ich, Karl Mertens, stehe seit über vierzig Jahren im Berufsleben, lange Zeit als Abteilungsleiter in einer großen Firma in Köln. Jetzt, kurz vor dem Ruhestand, wurde ich plötzlich von meinem ehemaligen Chef, Peter Peters, auf dem Parkplatz abgeholt.
Karl, ich verstehe deine Lage, aber überleg dir du bist nicht mehr der Jüngste. Wo soll ich dich hinbringen? Ich war einst dein Vorgesetzter, und du willst mich jetzt als Lagerarbeiter sehen? schmunzelte Peter, während er den grauen Mann neben mir musterte. Ich nickte nur.
Halt durch, Karl Ich melde mich, sobald sich etwas Vernünftiges für dich auftut. Kopf hoch, Kumpel! Wir schaffen das, rief Peter, bevor er sich verabschiedete.
Das war nicht das erste Mal, dass ich in den letzten zwei Wochen eine Absage bekam. Ich habe mich inzwischen ein wenig daran gewöhnt, meine Gefühle zu zügeln, auch wenn ich anfangs stark enttäuscht war. Wie man sagt: Ein Freund erkennt man in der Not.
Mein ganzes Berufsleben war von Führungspositionen geprägt, ich hatte viele Bekannte. Doch wenn es darauf ankam, standen sie plötzlich nicht mehr an meiner Seite. Wie so oft brachte der neue Chef sein eigenes Team mit und forderte mich höflich, aber bestimmt, ein Aufhebungsverlangen zu stellen. Der Ruhestand lag in greifbarer Nähe, doch das störte niemanden.
Plötzlich stand ich also ohne prestigeträchtige Anstellung und ohne Einkommen da. Aber ich wollte nicht verzweifeln. In Köln kenne ich viele Leute, denen ich schon oft bei der Jobsuche, beim Studium und bei anderen Problemen geholfen habe.
Kirsten wird mir nicht wehren! Ich habe ihm früher schon aus der Patsche geholfen, sagte ich zu meiner Frau Liselotte, bevor ich zu einem Vorstellungsgespräch fuhr. Rückkehrte ich jedoch mit finsterem Blick und kurzen Worten: Auch ein Freund kann einem ein Dorn im Fuß sein, seufzte ich.
Liselotte verstand sofort, was ich meinte, und sagte: Setz dich, Karl, iss etwas. Was auch immer passiert, es hat seinen Sinn. Sie deckte den Tisch und ich verbrachte den Abend damit, mein Notizbuch mit den Kontakten meiner besten Bekannten zu durchforsten.
Die Hilfe kam unerwartet, als mich ein ehemaliger Fahrer, inzwischen Geschäftsführer einer kleinen Fleischwarenfabrik am Stadtrand, ansprach. Ich könnte dich als Logistikleiter einstellen. Die Arbeit ist anspruchsvoll, aber du schaffst das, sagte er freundlich zu mir, seinem ehemaligen Vorgesetzten.
Ich nahm jede Arbeit dankbar an und am nächsten Morgen begann ich meine neuen Pflichten. Das Werk lag hinter einem hohen Stahlzaun, hinter dem zwei kräftige Arbeiter einen LKW mit Fleisch entluden. Nicht weit entfernt hatte sich eine Schar streunender Katzen zusammengefunden und beobachtete das Geschehen mit staunenden Augen.
Ich lächelte, als die getigerten Tiere mit ihren buschigen Schnurrbärten eine weitere Portion Leckerbissen erwarteten. Später stellte sich heraus, dass das gesamte Werkgelände von einer eigenen Katzenbande bewohnt wurde, die Außenstehende kaum willkommen hieß. Jeder Versuch, einen von ihnen zu streicheln, endete damit, dass die Katze sich zurückzog oder fauchte.
Die sind hier echt knurrig, lachte ich, während ich sah, wie Köchin Anneliese die Reste des Mittagessens an die Tiere verteilte. Ja, selbst die Kätzchen hier sind nicht besonders zahm, bestätigte sie und deutete auf ein junges Paar getigerter Kätzchen, die zwischen ihren älteren Artgenossen umherstoben.
Mit der Zeit gewöhnte ich mich an das Werk und an die Katzen. Sie gewöhnten sich an mich, weil ich ihnen regelmäßig Futter brachte. Obwohl ich zu Hause keine Haustiere halte, habe ich immer ein Herz für Tiere gehabt.
Jedes Mal, wenn ich nach der Arbeit auf dem Hof rauchte, versammelten sich die Katzen um mich, blickten mich mit respektvollen Augen an und suchten nach etwas, das ich ihnen geben könnte. So vergingen sechs Monate.
Der Herbst brachte kühle Winde und grauen Regen. Die Katzen versteckten sich seltener, doch sie ließen keine Mahlzeit aus. Eines Tages bemerkte ich ein kleines, abgehärtetes Kätzchen, das allein am Rand stand. Es war mager, schwarz mit einer kahlen Stelle am Rücken, und schien von der Hauskatzenbande gemieden zu werden. Trotzdem hatte es etwas, das mein Herz erweichte.
Während ich nach dem Mittagessen wieder draußen rauchte, sprang plötzlich ein winziger, schwarzer Fellball auf dünzen Pfoten direkt zu mir. Miau, krächzte es und nieste. Ich war überrascht.
Was für ein Wunder, sagte ich zu den anderen Katzen, die gleichgültig abwinkten. Das Kätzchen schmiegte sich an mein Bein und schnurrte.
Sie haben ihn wohl hierhergebracht, bemerkte Köchin Anneliese. Unsere eigenen Tiere schauen ihn ab, aber wir lassen ihn nicht im Stich. Ich gab dem Kätzchen ein Stück Würstchen, während die anderen Katzen ein paar Häppchen weiter entfernt bekamen. Das kleine Kätzchen ließ sich lange von meiner Hand streicheln, bevor es selbst zu fressen begann.
Ich nannte den Kerl Würstchen und ließ ihn fortan jeden Morgen meine erste Mahlzeit sein. Liselotte fragte spöttisch: Wirst du jetzt für die Katze einkaufen gehen? Ich antwortete verlegen: Er ist doch nur ein kleiner Kerl, ganz harmlos. Sie schlug vor, das Tier mit nach Hause zu nehmen, worauf ich strunzdrohend erwiderte: Ein Kater in der Wohnung? Nein, danke! Sie zuckte nur mit den Schultern.
Am nächsten Tag hörte ich plötzlich eine vertraute Stimme: Hey Karl, na, wie läuft’s? Es war Peter, der mir entgegenkam, während er in seinem alten Wagen fror. Hast du schon Arbeit gefunden? fragte er freundlich. Ich erwiderte nur kühl ein Nicken und ging weiter, denn ich wusste längst, dass diese Freundschaft nur auf flüchtigen Gesten beruhte.
Ich sah, wie Würstchen auf einer kleinen Holzplatte am Eingang des Lagers saß, sein schwarzes Fell im Frost wie Nadeln glänzte. Kommt ihr nicht rein? Ihr seid ja echte Tierliebhaber, schimpfte ich leise zu der Gruppe von Katzen, die aus dem Unterschlupf hervorlugten und mich mit gelben Augen anstarrten, als wollten sie wissen, ob ich noch füttern würde.
Am Abend hörte ich im Radio, dass in der Nacht ein Schneesturm über Köln hereinbrechen sollte. Der Fahrer, der mich nach der Arbeit nach Hause fuhr, bot an, mich bis zum Werk zu bringen. Ich bat ihn jedoch, mich bis zur Fabrik zu fahren, weil ich dort noch etwas erledigen musste. Er lachte und ließ mich am Zaun stehen, während ich verzweifelt nach meinem Würstchen rief.
Der Schnee legte sich bald wie ein weißer Schleier über die Stadt. Ich rannte zum Hof, doch das kleine Kätzchen blieb verschwunden. Die anderen Katzen hielten mich misstrauisch im Blick, während zwei Krähen auf dem Zaun hockten und das Geschehen beobachteten.
Schließlich schalteten sich die Katzen um mich herum zusammen, zogen sich in ihr Versteck zurück und ließen mich allein im stillen, schneebedeckten Hof stehen. Ich sah nach oben, wie die Flocken unaufhörlich fielen, und dachte an das vergangene Jahr.
Am nächsten Morgen, wie der Wetterbericht versprach, war die Stadt von einer dicken Schneedecke bedeckt. Ich musste mich beeilen, um pünktlich zur Arbeit zu kommen. Die Stadtgärtner hatten bereits die Wege geräumt, doch die Katzen lugten aus ihrem Bau und warteten auf ein Stückchen Futter.
Ich stellte ihnen ein kleines Häppchen hin und flüsterte: Hier, ein Gruß von Würstchen. Ihr Blick war voller Vertrauen, und ich spürte zum ersten Mal seit langem ein echtes Glück in mir aufsteigen ähnlich wie damals, als ich als kleiner Junge mit meinen Eltern den Hügel hinuntergerutscht bin.
Kurz bevor ich das Werk verließ, kam das kleine Kätzchen aus seinem Versteck, kam schnell zu mir, schnurrte und ließ sich an meinem Mantel nagen. Ich hob es hoch und rief: Du kleiner Kerl, du hast mich gerettet. Es schien, als hätte es endlich den Mut gefunden, sich aus dem Schatten zu wagen.
Liselotte stand in der Tür und blickte mich neugierig an: Hast du ihn dann doch mitgenommen? Ich schmunzelte und ließ das Kätzchen vorsichtig über die Schwelle gleiten. Es schnupperte die neue Umgebung, streckte die Ohren und erkundete das Wohnzimmer.
Ich beobachtete das Tier, wie es langsam Vertrauen fasste, und meine Augen leuchteten. Liselotte umarmte mich, wusste genau, wie groß mein Herz ist, wenn es um das Wohl anderer geht.
Heute, wenn ich abends auf dem Balkon sitze und die schimmernden Schneeflocken beobachte, denke ich an die vielen Begegnungen, die mich hierher geführt haben. Die Freundschaft zwischen einem alten Mann und einem kleinen Kätzchen mag ungewöhnlich erscheinen, doch sie lehrt mich, dass Treue, Mitgefühl und ein offenes Herz niemals veralten.
**Lehre:** Auch wenn das Leben plötzlich die Richtung ändert, sollte man niemals die kleinen, stillen Gesten hinterfragen sie können das größte Glück bringen.
