Nimm den Ehering ab, meine Tochter braucht ihn mehr, verlangte die Schwiegermutter beim Familienabend.
Wir können nicht länger warten, Heike! Entweder du gehst zum Arzt, oder ich melde dich selbst an, klopfte Karl nervös mit den Fingern auf den Tisch, während er seine Frau mit schlecht verhohlenem Ärger musterte.
Fang doch nicht wieder damit an, seufzte Heike und fuhr mit der Hand durch ihr Haar. Erst drei Monate seit dem letzten Termin. Der Arzt meinte, wir sollten ein halbes Jahr warten, bevor wir uns Sorgen machen.
Drei Monate?, schnaufte Karl. Wir sind seit zwei Jahren verheiratet. Zwei! Und immer noch nichts. Meine Mutter fragt jeden Tag, wann sie Enkelkinder erwarten darf.
Heike drehte sich zum Schrank, tat so, als suchte sie etwas. Gespräche über Kinder endeten immer im Streit. Auch sie wünschte sich ein Kind, doch bislang blieb es aus. Der ständige Druck der Schwiegermutter verschärfte die Situation nur.
Apropos deine Mutter, wechselte Heike das Thema, vergiss nicht, dass sie morgen zum Abendessen kommt. Wir brauchen noch Lebensmittel.
Hab schon alles besorgt, grummelte Karl und beruhigte sich ein wenig. Mama hat gebeten, Entenbraten mit Äpfeln wie zu Neujahr zu machen. Sie sagt, Papa sehnt sich nach deiner Kochkunst.
Heike lächelte schwach. Wenigstens schätzte der Schwiegervater ihr Talent im Gegensatz zur Schwiegermutter, die immer etwas zu bemängeln fand.
Kommt Liese auch?, fragte Heike, weil sie Karls jüngere Schwester meinte.
Natürlich. Und sie kommt nicht allein, erwiderte Karl begeistert. Mama sagt, sie hat einen Freund. Einen ernsthaften, Arzt.
Heike nickte, ein leichter Stich von Neid glitt durch sie. Liese, erst zweiundzwanzig, hatte bereits dritten festen Freund im letzten Jahr. Die Schwiegermutter stellte ihre Tochter stets als schön, klug und beruflich erfolgreich dar, während Heike mit dreißig Jahren weder Kinder noch besondere Karrierezweige vorweisen konnte.
Heike, entschuldige, trat Karl von hinten an sie heran und umarmte sie. Ich wollte dich nicht bedrängen. Ich sorge mich nur.
Ich weiß, legte sie ihre Hand auf seine. Alles gut. Morgen koche ich deine Lieblingsente, dann sind alle zufrieden.
Er küsste sie auf die Wange und zog sich ins Wohnzimmer, um Fußball zu schauen, während Heike in der Küche die Todos für den nächsten Tag durchging: das Festgeschirr spülen, die Tischdecke bügeln, das Silber zum Glänzen polieren die Schwiegermutter würde jede Nachlässigkeit bemerken. Und noch das passende Outfit finden: elegant, aber nicht protzig. Wie sehr Heike sich auch bemühte, Irma Schmidt fand immer etwas zu kritisieren.
Am Morgen erwachte Heike früher als sonst. Karl schlief noch, und sie schlich leise aus dem Bett, um ihn nicht zu wecken. Der Tag würde lang und arbeitsreich werden.
Bis drei Uhr nachmittags strahlte die Wohnung in sauberer Klarheit, die Ente briet im Ofen und verströmte einen verführerischen Duft, der Tisch war gedeckt, als würde man hochkarätige Gäste empfangen. Heike musterte ihr Spiegelbild: ein tiefblaues Kleid mit Stehkragen ließ sie schlanker wirken, ein leichter MakeupTouch erfrischte ihr Gesicht. Ein funkelnder Ehering aus Platin mit kleinem Diamanten zierte ihren Finger schlicht, aber edel, ein Hochzeitsgeschenk ihrer Eltern.
Du siehst wunderbar aus, sagte Karl von hinten, die Arme um sie schlingend.
Danke, lächelte Heike, während sie das Zittern in ihrer Stimme zügelte. Ich hoffe, deine Mutter gefällt das Essen.
Natürlich!, zwinkerte Karl. Von deiner Ente kann niemand widerstehen.
Um fünf Uhr klingelte die Tür. Irma Schmidt war pünktlich, wie immer.
Meine Lieben!, rief sie beim Eintreten, küsste ihren Sohn auf die Wange. Heike erhielt nur ein nüchternes Händedrücken. Wie schön, euch zu sehen!
Hinter ihr folgte Nikolaus Schmidt, Karls Vater, ein großer, silbergrauer Mann mit freundlichem Wesen. Er umarmte die Schwiegertochter und flüsterte ihr ins Ohr:
Das riecht himmlisch, Heike. Mein Magen knurrt.
Heike lächelte dankbar; mit ihm kam immer ein gutes Gespräch.
Wo ist Liese? fragte Karl, während er den Gästen beim Ausziehen half.
Sie kommt gleich später, erwiderte Irma, prüfend den Flur. Mit Thomas. Sie hängen noch in der Klinik fest.
Thomas? hakte Heike nach.
Ihr Verlobter, verkündete die Schwiegermutter stolz. Ein Neurochirurg, voller Zukunft!
Verlobter?, staunte Karl. Mutter, hast du das nicht gesagt?
Offiziell noch nicht, winkte Irma ab. Aber es ist nur eine Frage der Zeit.
Heike bemerkte, wie ihr Schwiegervater leicht die Augen rollte, als wolle er sagen, die Mutter stelle Wunschdenken über Realität.
Kommt in das Wohnzimmer, schlug Heike vor. Ich decke den Tisch. Karl, hilf mir bitte.
In der Küche verteilte sie die Vorspeisen, während Karl die Weinflasche öffnete.
Ignorier deine Mutter nicht zu sehr, murmelte er. Sie übertreibt immer, wenn es um Liese geht.
Ich weiß, lächelte Heike gequält. Alles in Ordnung. Hilf mir bitte mit den Salaten.
Nach einer halben Stunde kam Liese, eine strahlende Blondine mit modernem Haarschnitt und makellosem Maniküre, an der Seite eines dunkelhaarigen Mannes um die fünfunddreißig, gekleidet in einen tadellosen Anzug.
Hallo zusammen!, rief Liese fröhlich, umarmte ihren Bruder. Darf ich vorstellen: Thomas Berger, unser Freund.
Freut mich, schüttelte Thomas Karl die Hand, nickte Heike zu. Danke für die Einladung.
Das ist Tradition, sagte Heike. Ein Familienabend pro Monat.
Schöne Tradition, bestätigte Thomas. Familie ist das Wichtigste.
Irma strahlte, als sie die beiden betrachtete.
Siehst du, Karl, Liese ist zwar jünger, hat aber schon einen guten Partner gefunden. Thomas leitet die neurochirurgische Abteilung, übrigens.
Mutter, rollte Liese die Augen, wir treffen uns nur.
Irma klopfte ihr die Hand. Ich sehe, wie ihr euch ansieht. Während Heike und du seit zwei Jahren verheiratet seid, fehlt euch ein Nest und Kinder.
Mama!, unterbrach Karl. Wir haben doch schon darüber gesprochen.
Was habe ich gesagt?, fragte Irma unschuldig. Ich stelle nur die Fakten fest.
Am Tisch wechselt das Gespräch zu Nachrichten, Politik und Familienneuigkeiten. Der Entenbraten kommt gut an, selbst die kritische Schwiegermutter lobt das Gericht. Heike entspannt sich ein wenig, doch das Glück währt nicht.
Als das Tiramisu serviert wird, schreit Liese plötzlich auf und greift sich den Finger.
Was ist los?, fragte Thomas besorgt.
Der Ring drückt, jammerte sie und nahm einen schmalen goldenen Ring mit kleinem Stein vom Finger. Vielleicht ist mein Finger geschwollen.
Irma nahm den Ring und drehte ihn in den Händen. Das ist doch billiger Modeschmuck! Liese, du verdienst Besseres.
Mutter, das ist ein Geschenk, versuchte Liese zurückzunehmen.
Von wem?, bohrte Irma.
Von einem Kollegen, murmelte Liese widerwillig. Zum Geburtstag.
Von Kirill?, verdrehte Irma die Augen. Ich wusste es! Hast du immer noch Kontakt zu diesem Schlingel?
Mama!, protestierte Liese. Er ist kein Schurke, nur ein guter Freund.
Irma zuckte die Schultern und wandte sich an Thomas:
Mach dir nichts draus, Thomas. Liese hatte eine missglückte Romanze, aber das wars.
Thomas wirkte verlegen, offenbar nicht im Bilde über Lises guten Freund. Irma bemerkte das und versuchte, die Situation zu retten.
Heike trägt ja keinen billigen Schmuck, sagte Irma und zeigte auf Heikes Hand. Sie hat ein anständiges Ehering, wie es sich für eine verheiratete Frau gehört.
Heike verschränkte instinktiv ihre linke Hand um die rechte, als wolle sie ihr kostbares Stück schützen.
Dein Vater hat viel Zeit damit verbracht, dieses Modell auszuwählen, fuhr Irma fort, lächelnd. Ich erinnere mich, wie er die Kataloge durchgeblättert hat.
Eigentlich ist das ein Geschenk meiner Eltern, korrigierte Heike leise. Ein Familienschatz.
Eine unangenehme Stille legte sich über den Tisch. Irma presste die Lippen zusammen.
Wirklich? Ich dachte, Karl hätte es gekauft.
Heike hat recht, unterbrach Karl. Es stammt von ihren Eltern. Sie wollten, dass er immer getragen wird.
Irma schnaubte verärgert. Nun, in unserer Familie gibt es Traditionen. Ich trug einst den Ring meiner Schwiegermutter und wollte ihn irgendwann weitergeben.
Nikolaus zuckte die Schultern, doch seine Frau ließ ihn nicht zu Wort kommen.
Liese könnte doch ein ordentliches Ringgeschenk gebrauchen, fuhr Irma fort, den Blick zwischen Tochter und Schwiegertochter wechselnd. Gerade jetzt, wo sie so ernsthafte Beziehungen hat.
Heike erstarrte, das Gespür, dass die Schwiegermutter zu weit ging, war sofort da.
Willst du mir dein Ehering geben, Liese?, fragte sie direkt.
Warum gleich geben?, spielte Irma unschuldig. Nur ausleihen, bis sie vielleicht verlobt ist.
Ein lähmendes Schweigen folgte. Heike spürte, wie ihr Gesicht heiß wurde, während Liese rot vor Scham wurde und Thomas verlegen blickte. Irma blieb jedoch unbeirrt.
Nimm den Ring ab, meine Tochter braucht ihn mehr, sagte sie bestimmt. Sie hat ja einen Verlobten, und du trägst doch nur einen Billigschmuck.
Die Anspannung ließ alle Anwesenden erröten Heike vor Wut, Liese vor Pein, Thomas vor Unbehagen. Nur Irma wirkte unbewegt, als hätte sie das Spiel schon oft genug erlebt.
Heike stand langsam vom Tisch auf.
Entschuldigt, ich muss das Dessert prüfen, flüsterte sie zitternd und verließ den Raum.
Sie lehnte sich an den Kühlschrank, die Hände zitternd, während sie über die vergangenen sechs Jahre mit Karl nachdachte. Die Launen ihrer Schwiegermutter hatten alle Rekorde gebrochen. Ein Ring, ein Geschenk ihrer Eltern, einem Mädchen zu geben, das vielleicht nie heiraten wollte? Das ging zu weit.
Die Tür zur Küche öffnete sich, und ihr Schwiegervater trat ein.
Tut ihr leid, Heike, murmelte er leise. Irma ist immer ein bisschen eigenwillig, gerade wenn es um Liese geht.
Das ist kein Eigenleben mehr, Nikolaus, erwiderte Heike entschlossen. Das ist Respektlosigkeit gegenüber mir, meinen Eltern und unserer Ehe.
Ich weiß, sagte er reumütig. Ich spreche mit ihr. Und du, nimm das nicht zu schwer.
Heike nickte schwach, obwohl sie wusste, dass Worte wenig ändern würden. Sie holte das Dessert aus dem Kühlschrank und begann, es anzurichten.
In diesem Moment trat Karl ein.
Heike, wie geht’s dir?, fragte er, ohne ihr in die Augen zu sehen.
Wie meinst du das?, antwortete sie leise. Deine Mutter hat gerade verlangt, dass ich meinen Ring an deine Schwester abgebe, und du hast nichts gesagt.
Ich weiß, fuhr er sich durch das Haar. Du kennst sie ja. Sie lässt das gern passieren.
Du bist dir dessen bewusst, dass das keine beiläufige Bemerkung ist, sondern eine direkte Forderung, mein kostbares Erbstück herzugeben? Und du willst lieber die Augen davor verschließen?
Nein, natürlich nicht, sagte er und trat näher, wollte sie umarmen, doch Heike wich zurück. Ich will keinen Streit. Lass uns den Abend beenden und später reden.
Wie hast du das beim letzten Mal gesagt? Und beim vorletzten?, höhnte Heike bitter. Jedes Mal versprichst du, etwas zu unternehmen, und nichts ändert sich.
Heike, begann Karl, dann hielt er inne. Ich wollte dich schützen.
Aber du hast nichts gesagt, stellte Heike fest. Wie immer.
Er senkte den Kopf. Ich wusste nicht, was zu tun ist. Du weißt, wie sie ist. Wenn ich widerspreche, wird es nur schlimmer.
Schlimmer?, lachte Heike spöttisch. Deine Mutter hat mich öffentlich demütigt, verlangt ein Familienschmuckstück, und du hast geschwiegen. Wie üblich.
Sie stand auf und ging zum Fenster.
Ich denke die ganze Zeit darüber nach, sagte sie, den Abend über die Stadt blickend. Was kommt, wenn unser Kind geboren wird und deine Mutter meint, sie wüsste am besten, wie es zu erziehen ist? Was machst du dann? Noch schweigen?
Heike, dramatisiere nicht, versuchte Karl von hinten zu beruhigen. Sie liebt Liese nur und will nur das Beste für sie.
Auf meine Kosten?, fragte Heike, die Stimme fest. Das ist nicht Liebe, Karl. Das ist Egoismus. Und du förderst das, indem du schweigst.
Sie sah ihm klar in die Augen und erkannte, dass Karl nie aus seiner Rolle ausbrechen würde er würde immer die Mutter vor ihre Frau stellen.
Ich bin müde, Karl, flüsterte sie. Müde, gegen Windmühlen anzukämpfen. Sechs Jahre habe ich versucht, ein Teil deiner Familie zu sein, doch deine Mutter lässt das nie zu.
Was willst du sagen? fragte Karl, ein Hauch von Angst in seinen Augen.
Heike betrachtete ihren Ring, der im Licht der Straßenlaternen funkelte wie eine Träne.
Ich will sagen, dass wir über unsere Zukunft nachdenken müssen ob es überhaupt eine gibt, die wir zusammen haben.
Karl wurde blass.
Heike, du
Ich weiß es nicht, gestand sie ehrlich. Aber heute habe ich erkannt, dass du nie für mich einstehen wirst. Ich kann das nicht mehr ertragen.
Sie nahm den Ring ab und legte ihn auf das Nachttischchen.
Ich fahre zu meinen Eltern, ein paar Tage. Ich muss nachdenken.
Heike, bitte, flehte Karl und ergriff ihre Hand. Lass uns reden. Ich verspreche, mit meiner Mutter zu reden, ihr alles zu erklären
Du hast das tausendmal versprochen, murmelte Heike traurig. Und es hat nichts geändert.
Sie ließ seine Hand los, begann, ihre Sachen zu packen. Karl stand am Fenster, unfähig zu sprechen, während er das schimmernde Ehering in seiner Hand hielt ein stummes Symbol seiner Versäumnisse, seiner Schwäche, das Wertvollste zu schützen, das er nie bewahren konnte.
Er drückte das Band zusammen, spürte, dass es noch nicht zu spät war, die Entscheidung zu treffen und endlich Nein zu sagen selbst gegenüber der eigenen Mutter.
