Entró sin avisarme al despacho y, al cruzar la puerta, sintió un escalofrío al escuchar mi conversación telefónica.
Hace falta cambiar las cortinas dijo Celia, mirando la ventana del salón. Estas ya están totalmente descoloridas.
Yo dejé el periódico y la miré:
A mí me parecen normales. ¿Por qué cambiarlas?
Víctor, llevan ocho años colgadas suspiró Celia. Ya va siendo hora de renovar.
Está bien, cómpralas si lo deseas gruñí y volví al papel.
Celia se dirigió a la cocina y empezó a preparar la cena. Era una tarde cualquiera, con charlas habituales. Después de veintidós años de matrimonio, ya habíamos tratado de todo, y ahora nuestras conversaciones giraban en torno a los pequeños asuntos del día a día.
Cortó verduras para la ensalada, puso a hervir las patatas, sacó la carne del frigorífico. Movimientos rutinarios, pulidos con los años. A veces Celia sentía que vivía en piloto automático: trabajo, casa, cocina, limpieza, un círculo sin fin.
Celia, ¿quieres té? gritó desde el salón.
¡Más tarde! respondió ella.
Yo trabajaba como ingeniero jefe en una gran fábrica de automóviles. En los últimos meses había estado llegando tarde y volvía más cansado de lo habitual. Celia lo atribuía al sobrecargo de trabajo había dicho que estaban poniendo en marcha un proyecto nuevo.
Mi móvil sonó. Me levanté rápidamente, cerré la puerta del despacho y me dirigí al teléfono. Celia escuchó mi voz amortiguada, pero no logró descifrar las palabras.
Antes nunca había sido así. Siempre contestaba al teléfono con ella a la vista, sin esconderse. Ahora, por tercera vez en una semana, se encerraba en el despacho.
Celia frunció el ceño. Algo no cuadraba. Trató de ahuyentar los pensamientos negativos, pero insistían. ¿Y si…? No, tonterías. Yo no era así. Llevábamos tantos años juntos, nunca le haría daño.
Sin embargo, la duda la carcomía. Recordó que la semana pasada había visto una mancha de lápiz labial en mi camisa. Yo le expliqué que la colega Natalia, en la cena de empresa, la había rozado al abrazar a todos. La justificación le pareció lógica y ella creyó.
Además, había empezado a mirarse más en el espejo, adquirido un nuevo perfume y prestar más atención a su ropa. Decía que en la empresa el código de vestimenta se había vuelto más estricto y debía lucir presentable.
Celia negó con la cabeza: No, me estoy imaginando cosas. Sólo es cansancio, mi paranoia. Yo sé que soy un hombre honesto, un buen marido. Nuestra familia es estable, ¿para qué cambiaría algo?
La cena estaba lista. Celia puso la mesa y me llamó. Salí del despacho con aire pensativo.
¿Todo bien? preguntó.
Sí, todo bien respondí, sentándome. Asuntos del trabajo.
Comimos en silencio. Celia me observaba a escondidas, parecía distante, como si su mente estuviese en otro lado. Antes siempre me contaba los problemas del día; ahora guardaba silencio.
¿Cómo va el proyecto? le preguntó con cautela.
Normal, contesté brevemente. Celia, ¿puedo ir a la cama antes? Estoy muy cansado.
Claro asintió, ocultando la desilusión.
Me retiré al dormitorio y ella quedó limpiando la mesa, lavando los platos y pensando en lo que estaba pasando.
Al día siguiente volví a casa temprano, pues el jefe nos había dado una hora de salida antes de lo habitual por un corte de luz. La luz de la casa ya estaba encendida, así que supuse que ya había vuelto. Me quité el abrigo, entré al salón y, al no encontrarme, fui a la cocina; también estaba vacía. Desde el despacho se escuchaba una voz amortiguada.
Quise tocar la puerta, pero recordé que el despacho siempre estaba abierto para todos, sin prohibiciones. Empujé la puerta y entré.
Yo estaba junto a la ventana, el móvil pegado al oído. Al oír mis pasos, me giré sobresaltado; mi rostro se torció de miedo.
Sí, claro, hablamos más tarde dije rápido y colgué.
Aunque intenté hablar, Celia ya había escuchado fragmentos:
no puedes saber no debe… la frase no debe saber resonó en mis oídos.
Su mirada se clavó en la mía y el mundo pareció detenerse.
Celia dije con una sonrisa forzada, llegaste antes de lo previsto.
Me dejaron salir más pronto respondió, su voz extrañamente serena aunque el corazón le latía con fuerza. ¿Con quién hablabas?
Con una colega, por trabajo.
¿Con una colega? entró al despacho. Víctor, escuché dijiste no debe saber. ¿De quién hablas?
Yo me quedé pálido. Abrí la boca, la cerré, volví a abrir:
Celia, es complicado de explicar.
Inténtalo dijo ella con frialdad, mientras yo buscaba las palabras.
Recorrí el despacho, pasé la mano por el cabello:
No quería que lo supieras de esa forma.
Su corazón dio un salto; el silencio que siguió hablaba más que mil palabras.
¿Qué? insistió con la voz temblorosa. ¿Tienes a alguien?
¿Qué? me quedé boquiabierto. ¿A quién?
No te hagas el desentendido exclamó, las lágrimas empezaban a asomar. Llevas meses llegando tarde, escondiéndote con el móvil, y ahora esa frase
Yo no supe qué decir. Mi mirada se perdió, y el vacío bajo mis pies se hizo insoportable.
No, Celia, no hay otra grité. No es lo que piensas.
Entonces, ¿qué? dijo, ahora con una mezcla de ira y desesperación. Dime la verdad.
Yo respiré hondo y, con la mirada cargada de dolor, respondí:
No puedo contarte todo ahora. Necesito tiempo.
¿Cómo que no puedes? casi grité. ¡Soy tu esposa! Tengo derecho a saber.
Lo sé dije levantándome. Dame una semana. Hasta el sábado te aclararé todo.
Celia secó sus lágrimas y preguntó:
¿Una semana? ¿Un día? ¿Un mes?
Hasta el sábado, afirmé con firmeza. No me pidas nada antes de eso.
Ella me miró largamente, parte de ella quería gritar, la otra veía mi sufrimiento.
De acuerdo aceptó, aunque su voz temblaba. Pero si me mientes, si hay otra mujer no te perdonaré.
No hay otra la tomé de la mano. Te amo, Celia. Solo a ti.
Ella me miró a los ojos, creyendo en mis palabras, pero aún había algo que no encajaba.
Los días siguientes fueron una tortura. Celia trataba de comportarse como siempre, pero los pensamientos la acosaban. No dormía, repasaba mil teorías: ¿y si tengo deudas? ¿y si está enfermo? ¿o si lo van a despedir?
Su amiga Laura, al notar su semblante triste, le preguntó qué ocurría. Celia, al fin, le contó todo.
Mujer, no esperes al sábado. Revisa su móvil, mira los mensajes.
Es bajo, replicó Celia. No quiero ser…
Mentir a tu marido es bajo, intervino Laura. Tienes derecho a saber la verdad.
Sin embargo, Celía no se atrevió a husmear; siempre había respetado mi intimidad.
El jueves por la noche, escuché otra larga llamada desde el despacho. Celía se quedó bajo la puerta, intentando oír y avergonzándose al mismo tiempo. Solo captó fragmentos:
creo que le gustará hay que organizar todo sí, el sábado
¿Le gustará? ¿Qué? No parecía una conversación de amante ni de enfermedad.
El viernes por la mañana, salí de casa inusualmente temprano para una reunión importante. Celía tomó el día libre, incapaz de trabajar con la cabeza en blanco.
Su móvil sonó con un número desconocido.
¿Aló?
Buenas, ¿habla Celía Rodríguez? dijo una voz femenina.
Sí, soy yo.
Me llamo Elena. Soy una conocida de Víctor. Necesitamos hablar, es importante.
El corazón de Celía se encogió.
¿Dónde y cuándo?
Dentro de una hora, en el café «La Reunión» de la calle Puerta del Sol. Llevo un abrigo azul.
Celía llegó antes, tomó asiento junto a la ventana y jugueteó con la servilleta. Cuando Elena entró, alta y elegante, con un abrigo azul, Celía sintió una punzada de celos.
¿Celía Rodríguez? saludó Elena.
Sí, pase respondió Celía, invitándola a sentarse.
Se sentaron frente a frente. Elena sonrió tranquilamente.
Gracias por venir. Sé que está pasando un momento difícil. Víctor me contó todo.
¿Todo? apretó los puños Celía. ¿Qué te dijo?
Que escuchaste su conversación y lo interpretaste mal sacó Elena una carpeta. Él estaba muy preocupado, no quería arruinar la sorpresa. Pero ya no puedo esperar más. Necesitas saber la verdad.
Celía esperó, el corazón latiendo con fuerza.
Verás abrió Elena la carpeta, soy directora de una fundación que ayuda a animales sin hogar. Víctor nos contactó hace tres meses para colaborar.
Celía quedó boquiabierta.
¿Una fundación? repitió. ¿Para animales?
Sí asintió Elena. Víctor quiere crear un gran refugio para perros y gatos. Ha comprado un terreno en las afueras de Madrid, ha contratado a constructores y ha invertido todos sus ahorros. La obra está casi terminada.
¿Un refugio? insistió Celía. ¿Por qué me ocultó todo?
Quería sorprenderte por tu cumpleaños mostró Elena fotos del futuro refugio: amplios recintos, clínica veterinaria, áreas para voluntarios. No quería que lo supieras antes de la inauguración. Él dice que tu cumpleaños es este sábado, ¿verdad?
Sí, cumplo cincuenta y cinco años.
Entonces, dijo Elena, la inauguración será el sábado, con cinta y champán. Quería nombrarlo «Refugio Elena Rodríguez».
Celía se quedó sin palabras ante aquellas imágenes de perros felices y espacios luminosos.
¿Por qué no me lo dijo? preguntó, la voz quebrada.
Porque quería que fuera una sorpresa explicó Elena. Tu marido sabe que siempre has querido ayudar a los animales, pero creías que necesitabas mucho dinero. Víctor, sin decirte, vendió la casa de sus padres, pidió un préstamo y destinó todo a este proyecto.
Las lágrimas brotaron. Celía se sentía tonta, aliviada y feliz a la vez.
Soy una tonta sollozó. Pensé que tenías a otra mujer.
Víctor te ama concluyó Elena. No quería que descubrieras todo así. La sorpresa será el sábado, con la placa en la entrada: «Refugio Elena Rodríguez».
Celía secó los ojos:
He arruinado todo.
No, nada se ha arruinado le dio Elena una palmada en la mano. Lo importante es que la verdad salió a la luz. Ve a casa y habla con él.
Celía volvió a casa con pasos temblorosos. Víctor aún no había llegado; seguramente seguía en el trabajo. Entró al despacho, donde antes temía. En la mesa había una carpeta abierta, con contratos de compra del terreno, presupuestos, planos del refugio y una carta.
La leyó:
«Mi querida Celia,
Si estás leyendo esta carta, es porque algo ha salido mal y ya sabes del refugio antes de tiempo. Perdóname por los secretos, por no haberte contado, por haberte hecho sufrir. Quería sorprenderte, cumplir tu sueño de ayudar a los animales. Este refugio es para ti, por nuestro aniversario, por tus cincuenta y cinco años, por ser la mejor esposa del mundo. Te amo.
Tu Víctor».
Al oír el crujido de la puerta, Víctor entró y me vio con la carta en la mano.
Celia, se quedó paralizado. ¿La has leído?
Sí le dije, acercándome. Y también hablé con Elena.
Víctor bajó la cabeza, avergonzado:
Lo siento. La sorpresa no salió como esperaba.
Salvo que sí salió le respondí, abrazándolo. El mejor regalo que he recibido es saber que me amas.
Él suspiró aliviado:
Fui un tonto. Debería haberte contado al instante cuando escuchaste mi charla. Quería hacerlo bonito, ceremonioso
Está bien le dije, sonriendo entre lágrimas. Yo también fui una tonta. Pensé cosas sin fundamento.
Él me miró y, con humor, preguntó:
¿Creías que te estaba engañando?
Sí, lo admito confesé. Pero ahora todo tiene sentido.
Nos sentamos a la mesa, bebimos té y él me explicó los detalles del refugio: los tamaños de los recintos, la ventilación, el régimen térmico, los libros que había leído.
No me arrepiento de nada dijo. El dinero se destinará a una buena causa. Salvaremos cientos de animales y les daremos una segunda oportunidad.
Yo asentí:
Vale la pena.
Además añadió con una sonrisa, siempre has querido tener un perro, pero el piso es pequeño. Ahora tendrás todo el refugio. Podrás estar con los perritos cuando quieras.
En ese momento, entró la semana de mi cumpleaños. Víctor me llevó al refugio. Elena nos recibió en la entrada con un ramo de flores.
¡Feliz cumpleaños, Celia Rodríguez! exclamó, besándome en la mejilla. Bienvenida a tu refugio.
Cruzamos la verja y una gran placa colgaba: «Refugio para animales sin hogar Elena Rodríguez». Dentro, los recintos eran más hermosos que en las fotos: amplios, limpios, con perros que ladraban alegremente y gatos que maullaban contentos. Había una clínica veterinaria moderna, una cocina para preparar comida para los animales y una zona para voluntarios.
¿Todo esto es mío? susurré, incrédula.
Es tuyo respondió Víctor. Si quieres, puedes ser la directora del refugio, o simplemente voluntaria, como prefieras.
Me acerqué a un gran perro rojizo que estaba en una jaula.
Este es Rojito dijo Elena. Lo encontraron herido hace un mes, lo curamos y ahora está listo para encontrar familia, aunque todavía no tiene quien lo adopte.
Yo abrí la jaula y me senté junto a él. Rojito apoyó su cabeza en mi regazo y miró mis ojos.
¿Puedo llevármeloAcepté, y juntos llevamos a Rojito a casa, sabiendo que nuestra confianza había renacido.
