No pienso volver a dejar pasar a los traidores dije, mientras la multitud de familiares se agolpaba en la escalera del Hospital General de Segovia, murmurando entre sí.
¿Y dónde está José? preguntaron. ¡No se ve a José por ningún lado! ¿A dónde se ha metido? resonó el susurro entre la gente.
Si José fuera el padre del recién nacido, los murmullos habrían sido menores; pero en realidad José era el diminutivo de Almudena, que en aquel caso era el nombre de la madre. El hecho de que Almudena desapareciera de repente, sin llevar bajo el brazo el sobre con su pequeña hija, resultó totalmente fuera de lo común.
¡Se ha fugado! gritó la madre de Almudena, Teresa, cuando entregaron al yerno Miguel, junto con la niña, los documentos y la última carta de la esposa fugitiva.
La misiva era idéntica a las que suelen dejar los padres en esas situaciones: «No estoy preparada, no me busquéis, no me renuncio a mi hija, pagaré la pensión, pero esto es todo. No hay dirección de retorno ni explicación de por qué una mujer, hace apenas medio año, soñando con ser madre, decide actuar de esa forma».
Teresa trató de consolar a Miguel: No te preocupes, pronto volverá a su juicio, se dará cuenta y regresará.
Su hermana mayor, Celia, no dijo nada semejante; su voz interior le repetía que José no volvería. Si había tomado una decisión, la había tomado con pleno conocimiento. Lo que se había ido, lo volvería a dejar.
¡Cállate, Celia! le espetó Teresa cuando su hermana insinuó que Almudena quizás jamás regresara. Seguramente volverá; en un mes o dos recordará el amor materno.
Tres meses después llegaron los papeles del divorcio. Almudena nunca asistió a los juzgados, rechazó la custodia y la pequeña María quedó al cuidado de su padre, Miguel. Celia, por su parte, empezó a visitar a la exesposa de su hermana con más frecuencia, ayudando con la niña y entablando conversación con Miguel. Después de todo, ambas compartían una pena similar: Celia también había sido abandonada por su prometido, aunque no inmediatamente tras el parto, sino un año después, cuando su hijo, Andrés, cumplió tres años y ella había terminado su permiso de maternidad.
El entonces prometido, Manuel, se escapó, dejando a Celia en apuros. Al menos el juzgado reconoció su paternidad y Celia recibió alguna pensión. Temía que el esposo de su hermana la abandonara también; buscaba señales de alarma en el comportamiento de Miguel, aunque nunca se lo dijo a su hermana ni a su madre.
Al final comprendió que estaba mirando a la persona equivocada. Resultó que la verdadera traidora era su propia madre, que había presionado a Miguel para que esperara cinco años y ahorrara, con la promesa de convertir su pequeño piso de dos habitaciones en un tresdormitorio, mientras que Almudena lo apuraba sin remedio.
Y así, Almudena abandonó a María, una niña indefensa y recién nacida, sin siquiera haberle dado la oportunidad de conocer a su madre. Tal vez el hecho de que Celia ya fuera madre o que María fuera sangre de ella influyera en que, poco a poco, empezara a considerarla como su propia hija.
Miguel, en un par de ocasiones, entregó a la niña a Celia diciendo: «Llévala con su madre». Incluso le propuso a Celia mudarse con él y su hijo a su casa, argumentando que había espacio suficiente y que ella podría alquilar habitaciones para pagar la hipoteca, sin depender de la madre.
Al enterarse Teresa de que Celia se había mudado con Miguel, quiso reprenderla: «Quedar con el marido de tu hermana es una falta grave», pero Miguel, sin darle importancia, la echó de la puerta diciendo que no le competía.
Sin embargo, bajo los efectos del vino, Miguel admitió a Celia que estaba dispuesto a casarse con ella y a reconocer al hijo como propio.
Todo será honesto, Celia. Criarás a mi hija como si fuera tuya, y yo contaré a tu hijo como mío. No te obligaré a nada, tú decides, pero será más fácil para los dos. Yo puedo trabajar, pero no sé cómo manejar pañales, medicinas y sopas de pollo. Tú, sin embargo, sabes cuidar a los niños, aunque en tu trabajo como educadora en una guardería privada no ganes mucho.
Miguel le ofreció una solución práctica, aunque algo pragmática. Celia reflexionó y concluyó que el amor romántico, de cuento, ya no le traía felicidad; quizá había llegado el momento de adoptar un enfoque más realista. Miguel era buen hombre, sobrio, no bebía ni fumaba, siempre ayudaba con dinero y María se había acostumbrado a llamarle mamá en los dos años que vivían juntos.
Tal vez, pensó Celia, todo aquello que no sucedía era para bien.
La madre de Celia, Teresa, no asistió a la boda; nadie la esperaba. Tras la ceremonia, bebieron un chupito con los amigos, recibieron deseos de felicidad y regresaron al piso de Miguel, donde ya vivían los cuatro. La vida siguió casi igual, salvo que ahora los niños compartían una habitación y los adultos la otra.
Al fin y al cabo, Celia y Miguel también tenían derecho a su felicidad y a una vida íntima
La aparición de Almudena fue como un trueno en cielo despejado. Celia estaba dentro, por lo que Miguel abrió la puerta. En ese momento, el timbre sonó y él, pensando que era el repartidor, no le prestó atención. De pronto, la exesposa irrumpió desde el umbral.
¡Cariño, he vuelto! proclamó. Cuando Miguel la apartó con cierto brusco gesto y la empujó ligeramente hacia atrás, ella, sin perder la compostura, preguntó: ¿No te alegra verme?
¿Debería alegrarme? replicó Miguel con desdén.
Había pensado muchas veces, como le confesó luego a Celia, en qué palabras usaría al reencontrarse. Cuando llegó el momento, sólo pudo preguntar por qué Almudena había aparecido.
Quiero ver a mi hija y, además, intentar arreglar las cosas contigo.
Sé que mi conducta no ha sido la mejor, pero quizá podamos arreglarlo como familia, ¿no?
No. Ya tengo una familia y no pienso volver a dejar pasar a los traidores.
¿Te refieres a Celia? replicó Almudena. No es real lo que hay entre ustedes. ¿Cómo puedes cambiarme por ella?
En ese instante Celia, que acababa de salir de la ducha, notó la puerta entreabierta del cuarto de la niña; los niños, como si estuvieran tras una muralla de protección, observaban la escena. Almudena, al ver a los pequeños, se lanzó hacia María.
¡María, cuánto has crecido!
Al tomar a la niña en brazos, la sirena del ordenador emitió un chirrido y Almudena intentó arrancarle el pelo.
¡Suéltame, bruja! gritó Andrés, mordiéndole la pierna.
Al estar sólo vestida con medias y una falda corta, el dolor la hizo aullar. Con dificultad, dejó a María en el suelo y se agarró al área herida. La niña corrió hacia su hermano y, juntos, se refugiaron detrás de la pierna de Celia. Almudena, con una mirada asesina, susurró:
Serpiente has puesto a mi hija contra mí no lo permitiré.
El intento de recuperar la custodia fracasó; Almudena había renunciado al cuidado de María años atrás y la niña jamás la había visto. La intervención de Teresa, que quiso que Miguel hiciera una jugada inversa, tampoco sirvió.
Al final, Miguel y Celia cortaron todo vínculo con la madre de la niña y se mudaron a otra ciudad, sin dejar dirección. Hoy viven felices en su nuevo hogar, criando a tres hijos. Sólo los amigos más cercanos saben que María, en realidad, es la hija de una auténtica bruja, mientras que su madre, Celia, es una hada benevolente que la rescató y no la devolvió al mal.
Andrés confirma la historia, asegurando que su padre, aparentemente, también es un hechicero oscuro, pues abandonó a la buena hada y huyó. Al fin, el buen padre encontró a la familia feliz: madre, padre y los dos niños, porque los cuentos siempre deben acabar bien.
