Yo no lo planeaba; simplemente ocurrió.
Almudena puso un plato con tortilla española sobre la mesa y se sentó frente a Carlos. La luz del sol se colaba entre la cortina de encaje, tiñendo todo de un cálido tono dorado. Apoyó el mentón con la mano y sonrió.
Carlos dejó el móvil a un lado.
¿Qué tal? ¿Y qué te atrapó tanto de ella?
¡Es genial! exclamó Almudena, animándose. Ayer charlamos y descubrimos que tenemos mucho en común. Le encanta la escalada, va al mismo gimnasio que yo antes. Lee los mismos libros; parece que me han copiado y pegado en la oficina.
Carlos soltó una carcajada y tomó su café.
Vaya, eso es estupendo. Hace tiempo necesitabas una amiga en el curro.
Exacto! Almudena tomó el tenedor, pero no empezó a comer; quería seguir hablando. Además le apasionan las excursiones. Ya hemos quedado para ir el mes que viene a algún sitio. Es sincera, sin todo ese teatro.
Carlos asintió, masticando un trozo de pan.
Suena genial. ¿Nos la presentas?
Claro. ¿Qué tal si organizamos una cena este fin de semana? Yo preparo algo rico y nos quedamos a charlar.
Me parecerespondió Carlos, sin dudarlo. ¿Por qué no?
Almudena asintió de buen humor y se puso a batir los huevos. Dentro de ella todo cantaba. Tenía un trabajo que amaba, un novio con el que llevaba tres años, y ahora una amiga con la que la conversación fluía sin esfuerzo. La vida le parecía casi perfecta.
Dos semanas después Almudena organizó la cena en su piso. Lo dejó impecable y preparó el plato favorito de Carlos: pollo al horno con romero. Alicia llegó con un ramo de tulipanes y un pastel.
¡Almudena, qué acogedor está todo! exclamó Alicia, mirando a su alrededor. Da ganas de quedarse aquí para siempre.
Almudena rió y le quitó las flores.
Gracias. Carlos, ella es Alicia. Alicia, este es Carlos.
Carlos le estrechó la mano y sonrió.
Mucho gusto. Almudena me ha hablado tanto de ti que creo que ya te conozco de toda la vida.
El gusto es mío repuso Alicia, estrechando también la mano. Siempre me cuenta lo paciente que eres, el más tolerante del mundo.
Carlos guiñó a Almudena. Hay que tener paciencia con una chica tan activa, o no sobrevivirás.
La velada fue un éxito. Carlos y Alicia descubrieron que compartían la pasión por el cine clásico y el rock de los setenta. Se lanzaron a recordar sus películas favoritas, discutiendo cuál era mejor.
Almudena, sentada entre ellos, no dejaba de sonreír. Sus dos personas favoritas se estaban haciendo amigas. ¿Qué más se podía pedir?
Después de aquella noche empezaron a quedar los tres con frecuencia: cine, exposiciones, escapadas a la naturaleza. Carlos incluso sugería invitar a Alicia, diciendo que con ella nunca hay aburrimiento.
Almudena se sentía feliz.
Pero, poco a poco, notó pequeñas cosas extrañas. Carlos empezaba a quedarse más tiempo en la oficina, algo que antes no hacía. Le escribía menos durante el día y la llamaba con menos frecuencia. Cuando Almudena hablaba de comprar una casa o de casarse, él respondía con frases cortas y evasivas, como si ese tema le pesara.
Alicia también cambió. A veces Almudena percibía su mirada, rápida y evaluadora, como si quisiera decir algo y no se atreviera. Entonces volvía a sonreír y cambiaba de tema.
Una noche, Almudena estaba en el salón mientras Carlos cocinaba en la cocina. El móvil de él reposaba sobre la mesa junto a ella. La pantalla se iluminó y apareció un mensaje.
Almudena lo miró sin pensarlo. Alicia. La hora: casi medianoche. El texto era breve: «Gracias por el día de hoy».
Almudena se quedó paralizada. El corazón le latía con un ruido incómodo. Dejó el móvil a un lado y quedó mirando la pared. ¿Qué significaba? ¿Habían quedado hoy? Carlos había dicho que se había quedado en el trabajo.
Se obligó a descartar esos pensamientos. Tal vez se habían cruzado por casualidad o habían hablado de algún asunto laboral, aunque Carlos trabajaba en otra empresa. Almudena se avergonzó de su celosía y se dijo a sí misma que sólo eran buenos amigos, que estaba imaginando problemas donde no los había.
Sin embargo, el malestar perduró.
En marzo los tres fueron a una casa rural en la sierra de Guadarrama. Lo habían planeado hacía tiempo; Almudena anhelaba un fin de semana entre árboles, paseos por el bosque y noches junto al fuego. Alicia se entusiasmó de inmediato y Carlos la apoyó. Alquilaron una cabaña a orillas de un lago, llevaron tiendas de campaña y el material de escalada.
Desde el primer día la atmósfera resultó extraña. Almudena vio cómo Carlos y Alicia se cruzaban miradas y cómo el silencio se apoderaba de la habitación cuando ella entraba. Al día siguiente, mientras ella se recuperaba de una ascensión, Carlos y Alicia caminaban solos por la orilla del lago. Carlos le explicó que le estaba mostrando a Alicia el camino a una ermita que conocía el guardabosques del pueblo.
Almudena asintió, pero algo se le encogió por dentro.
Al caer la noche del último día, los tres se sentaron al fuego. Los rostros de Carlos y Alicia mostraban confusión y culpa. Evitaban mirarse a los ojos. Almudena intentó que hablaran, pero sólo respondían con monosílabos.
Aquella noche Almudena no pudo conciliar el sueño; sentía que algo se había roto para siempre.
Una semana después de volver, Carlos le envió un mensaje: «Almudena, tenemos que hablar. Vamos a quedar en un sitio».
Almudena, en su oficina, miró la pantalla del móvil con una sensación de mal augurio.
A las cinco llegó al café. Carlos ya estaba allí, junto a la ventana. Alicia estaba sentada frente a él.
Almudena se detuvo en la puerta. Por un segundo sintió que iba a volver atrás, pero sus pies la llevaron hacia la mesa. Se sentó sin quitarse el abrigo.
¿Qué está pasando? preguntó, mirando alternadamente a Carlos y a Alicia. Sus rostros reflejaban culpa.
Carlos permaneció en silencio, rompiendo la servilleta en trocitos. Finalmente alzó la vista.
Almudena, no sé cómo decirlo. No lo planeamos. Simplemente sucedió.
Almudena apretó sus puños bajo la mesa.
En la sierra nos dimos cuenta de que que nos habíamos enamorado. dijo Carlos en voz baja. Lo intentamos negar, lo intentamos. Pero ya no podemos ocultarlo.
Alicia empezó a llorar; las lágrimas corrían por sus mejillas y arrastraban el maquillaje.
Almudena, perdóname. No quise hacerte daño. Eres mi mejor amiga. Pero esto es más fuerte que nosotras.
Alicia extendió la mano hacia ella.
Almudena la retiró. Dentro de ella había rabia, decepción y dolor mezclados en un nudo que se quedaba atrapado en la garganta.
¿Más fuerte que nosotras? preguntó, mirando a los dos. ¿Se han estado riendo a mis espaldas mientras yo planeaba la boda, los hijos, la vida juntos? ¿Cómo pudieron ser tan desleales? ¿Qué les hice?
Almudena, no lo quisimos dijo Carlos, sin poder mirarla a los ojos.
¿No lo quisieron? alzó la voz. ¡Se juntaron a mis espaldas! ¡Se escribían mensajes a deshora! ¿Y ahora me dicen que no lo habían planeado? Es una traición, Carlos. Lo peor que me has hecho.
Lo sé replicó él, mirando el suelo. Sé que he sido vile. No puedo seguir mintiéndote. No puedo fingir que todo está bien.
¿Y tú? volvió a preguntar Almudena, mirando a Alicia. Decías que yo era tu mejor amiga. ¿Cómo?
Alicia sollozó y cubrió su cara con las manos.
Perdóname. No sabía que acabaría así. Sólo hablábamos, pasábamos tiempo juntas y, de repente, comprendimos que era más que amistad.
Almudena se levantó. La silla chirrió al deslizarse. Agarró su bolso y los miró por última vez.
No los volveré a ver. Nunca más.
Salió del café sin mirar atrás. Afuera hacía frío; las lágrimas corrían por sus mejillas, pero no las secó. Caminó sin prestar atención a la calle hasta la estación de metro.
Al día siguiente solicitó el traslado a la sede de la empresa en Barcelona. El director se sorprendió, pero no hizo preguntas. Valoraban su trabajo y el cambio se aprobó rápidamente.
Alicia intentó llamarla; Almudena bloqueó el número. Carlos le envió varios mensajes; ella los borró sin leer. Carlos recogió sus cosas mientras ella no estaba en casa. Almudena volvió a su apartamento vacío, quedó parada en medio de la sala mirando el sitio donde antes estaban sus zapatillas.
Dos semanas después ya estaba en Barcelona. Desembaló en su nuevo piso. Sus padres se mostraron reacios, pero ella decidió que era hora de empezar de cero, sin recuerdos de Carlos y Alicia.
Los primeros meses fueron duros, pero volvió a escalar, ahora sola. Eso le ayudó a recomponerse.
Un día recibió un mensaje de una conocida de Madrid: Carlos y Alicia se habían mudado juntos y llevaban dos meses viviendo en pareja. Almudena leyó el mensaje y apagó el móvil.
El dolor no desapareció, solo se volvió más tenue. Ya no lloraba de noche, ni repasaba su último encuentro una y otra vez. Simplemente seguía adelante, día a día.
Almudena no sólo perdió a su novio y a su amiga; perdió la fe en la sinceridad de la gente, en la amistad verdadera, en el amor que no se traiciona. Decidió reconstruir su vida, pero con más cautela al dejar entrar a alguien nuevo.
El sufrimiento quedará con ella mucho tiempo, pero sabe que saldrá adelante. No le queda otra opción.
