No lo planeamos, simplemente sucedió.
Almudena puso una bandeja con tortilla de patatas sobre la mesa y se sentó frente a mí. El sol se colaba por la persiana, tiñendo todo de un dorado suave. Apoyó el mentón con la mano y me regaló una sonrisa.
Yo, Javier, había dejado el móvil a un lado.
¿Te gusta? preguntó, curiosa. ¿Qué tuvo de especial?
¡Todo! exclamó Almudena, animándose. Ayer charlamos y descubrimos que teníamos mucho en común. A ella también le apasiona la escalada, va al mismo gimnasio que yo antes. Lee los mismos libros. Parece que me copiaron y me pusieron en la oficina a su lado.
Reí y agarré el café.
Qué bien. Hace tiempo que necesitabas una amiga en el curro.
Exacto dijo, tomando el tenedor sin probar la tortilla. Además le encantan las rutas de senderismo. Ya hemos quedado para el mes que viene. Habla con tanta sinceridad, sin artificios.
Yo asentí, masticando un trozo de pan.
Suena estupendo. ¿Nos la presentas?
Claro. ¿Qué tal una cena el fin de semana? Yo preparo algo rico y nos ponemos al día.
Me parece conteste con facilidad. ¿Por qué no?
Almudena asintió, se puso manos a la obra con la tortilla y, en su interior, todo celebraba. Tenía un trabajo que amaba, un novio con el que llevaba tres años y ahora una amiga con la que todo fluía. La vida le parecía casi perfecta.
Dos semanas después organizó la cena en su piso de Madrid. Lo dejó reluciente, preparó el plato favorito de Javier: pollo al horno con romero. Alba llegó con un ramo de tulipanes y un pastel.
¡Almudena, qué acogedor está todo! exclamó, mirando a su alrededor. Da la sensación de querer quedarse aquí para siempre.
Almudena se rió y tomó las flores.
Gracias. Javier, te presento a Alba. Alba, este es Javier.
Javier extendió la mano y sonrió.
Encantado. Almudena me ha hablado mucho de ti, siento que ya te conozco de toda la vida.
Igualmente respondió Alba, dándole la mano. Ella siempre dice que eres la persona más paciente del mundo.
Javier guiñó a Almudena. Con una chica tan activa, la paciencia es indispensable.
La velada transcurrió sin problemas. Javier y Alba encontraron afinidad al instante: ambos amantes del cine clásico y del rock de los setenta. Rememoraban sus películas favoritas, discutían cuál era la mejor, y la conversación fluía como un río.
Almudena, sentada entre ellos, no dejaba de sonreír. Sus dos personas favoritas se estaban llevando bien. No podía pedir nada mejor.
Después de aquella noche empezaron a quedar los tres con frecuencia: cine, exposiciones, escapadas a la naturaleza. Javier, ahora, proponía invitar a Alba, diciendo que con ella nunca había un momento aburrido.
Almudena sólo podía alegrarse.
Con el tiempo empezó a notar pequeños cambios. Javier se quedaba más tiempo en la oficina, cuando antes siempre salía puntual. Le escribía menos durante el día y llamaba con menos frecuencia. Cuando intentaba hablar de planes futuroscompra de una vivienda, bodaél respondía con frases cortas, evadiendo el tema.
Alba también cambió. A veces Almudena percibía una mirada rápida, evaluadora, como si Alba quisiera decir algo pero no se atreviera. Después volvía a sonreír y cambiaba de tema.
Una noche Almudena estaba en el salón mientras Javier cocinaba en la cocina. El móvil de él reposaba sobre la mesa. La pantalla se iluminó con un mensaje.
Almudena lo miró sin pensar. Alba. Era casi medianoche. El texto era breve: «Gracias por el día de hoy».
El corazón de Almudena se encogió. Guardó el móvil y se quedó mirando la pared. ¿Qué significaba? ¿Se habían cruzado hoy? Javier había dicho que se había quedado trabajando.
Trató de ahuyentar esos pensamientos, convencida de que se trataba de una coincidencia, de un asunto laboral. Se avergonzó de su celosía, repitiéndose que eran sólo buenos amigos y que ella estaba inventando problemas.
Sin embargo, el malestar persistía.
En marzo los tres viajaron a una cabaña en los Pirineos, una escapada que habían planeado hacía tiempo. Almudena ansiaba pasar un fin de semana entre bosques, fogatas y caminatas. Alba, entusiasmada, se encargó de la organización y Javier respaldó la idea. Alquilaron una casa a la orilla de un lago, llevaron tiendas y el equipo de escalada.
Desde el primer día el ambiente resultó extraño. Almudena notó cómo Javier y Alba se lanzaban miradas y enmudecían cuando ella entraba en la habitación. Al día siguiente pasearon juntos por la orilla mientras ella se recuperaba de una escalada. Javier le explicó que mostraba a Alba el camino a una capilla antigua que había mencionado un guardabosques local.
Almudena asintió, pero sentía una presión en el pecho.
En la última noche, alrededor de la hoguera, los dos mostraban rostros turbados y culpables. Javier evitaba la mirada de Almudena, al igual que Alba. Almudena intentó que hablaran, pero recibía respuestas monosílabas.
Aquella noche Almudena no pudo dormir; le parecía que algo se había roto irremediablemente.
Una semana después de volver, Javier le escribió: «Almudena, tenemos que hablar. ¿Quedamos en un café?».
Almudena, en la oficina, miró su móvil con una sensación de mal augurio.
A las cinco llegó al Café de la Gran Vía. Javier ya estaba allí, junto a Alba.
Almudena se detuvo en la entrada. Por un instante quiso dar la vuelta y marcharse, pero sus pies la llevaron hasta la mesa. Se sentó sin quitarse la chaqueta.
¿Qué está pasando? preguntó, mirando a ambos, percibiendo la culpa en sus rostros.
Javier permaneció en silencio, jugueteando con una servilleta hasta romperla en pedazos. Finalmente alzó la vista.
Almudena, no sé cómo decirlo. No lo planeamos. Simplemente sucedió.
Almudena juntó sus puños bajo la mesa.
En los Pirineos comprendimos que que nos habíamos enamorado dijo Javier en voz baja. Luchamos contra ello, pero ya no podemos seguir fingiendo.
Alba sollozó, dejando que las lágrimas corrieran por sus mejillas, arrastrando el maquillaje.
Almudena, perdóname. No quise causarte dolor. Eres mi mejor amiga, pero esto es más fuerte que nosotras.
Alba extendió la mano hacia ella.
Almudena la apartó. Dentro, una tormenta de ira, resentimiento y dolor la consumía.
¿Más fuerte que nosotras? exclamó, mirando a los dos. ¿Mientras yo hacía planes, ustedes se divertían a mis espaldas? ¿Mientras yo soñaba con la boda, con los hijos, con una vida juntos? ¿Cómo pudieron traicionarme así? ¿Qué les he hecho?
Almudena, no lo quisimos dijo Javier, sin poder sostener la mirada.
¿No lo quisieron? alzó la voz, sin importarle los clientes que se giraban. ¡Se encontraban a escondidas! ¡Se escribían de noche! Y ahora me dicen que no lo querían? Es la peor traición, Javier. No hay nada peor.
Lo sé murmuró Javier, mirando su plato. Sé que fui desleal. Pero no puedo seguir mintiéndote. No puedo fingir que todo sigue bien.
¿Y tú? giró la mirada a Alba. Dijiste que era tu mejor amiga. ¿Cómo pudiste?
Alba sollozó, cubriéndose el rostro con las manos.
Lo siento mucho. No pensé que llegara a esto. Simplemente estábamos pasando tiempo y, de pronto, nos dimos cuenta de que era más que amistad.
Almudena se levantó. La silla chirrió al deslizarse hacia atrás. Agarró su bolso y, con la última mirada, dijo:
No quiero volver a veros. Nunca más.
Salió del café sin mirar atrás. La calle estaba fría; las lágrimas corrían por sus mejillas, pero no las secó. Caminó sin rumbo hasta la entrada del metro.
Al día siguiente solicitó el traslado a la sede de la empresa en Barcelona. El director se sorprendió, pero no indagó. Su buen rendimiento facilitó la aprobación inmediata.
Alba intentó llamarla, pero Almudena bloqueó el número. Javier envió varios mensajes; ella los borró sin leer. Cuando él recogió sus cosas de casa, Almudena volvió a su vacío apartamento. Se quedó mirando el sitio donde antes estaban sus zapatillas.
Dos semanas después ya estaba instalada en Barcelona. Desempacó en un piso pequeño; sus padres se mostraron reacios, pero ella estaba decidida a comenzar de nuevo, sin recuerdos de Javier y Alba.
Los primeros meses fueron duros, pero volvió a escalar, ahora sola, y eso la reconfortó.
Un día recibió un mensaje de una conocida de Madrid: Javier y Alba se habían mudado juntos y llevaban dos meses conviviendo.
Almudena apagó el móvil.
El dolor no desapareció, pero se volvió menos intenso. Ya no lloraba de noche ni repasaba una y otra vez aquel último encuentro. Simplemente seguía adelante, día a día.
No solo perdió a su novio y a su amiga; perdió la fe en la sinceridad de la gente, en que la amistad pueda ser verdadera y que el amor no se traicione con facilidad.
Sin embargo, decidió rehacer su vida, con más cautela al abrirse a los demás. La herida quedará con ella durante mucho tiempo, pero Almudena sabía que saldría adelante. No tenía otra alternativa.
